Sepasang musuh lama Konferensi Pantai Atlantik yang memiliki tren berlawanan akan bertemu di Atlanta pada hari Selasa ketika Georgia Tech menjamu Clemson.
Jaket Kuning (8-9, 2-4 ACC) telah membangun momentum dengan tiga kemenangan beruntun, namun mereka kalah 62-55 di Syracuse pada 7 Januari sebelum mereka dikalahkan di SMU pada hari Sabtu, 93-71. Defisit terakhir melawan Mustang terbukti menipu ketika Jaket Kuning tertinggal 50-19 di babak pertama dan tertinggal sebanyak 37 di babak kedua.
Bagi tim yang mencoba membangun kesinambungan di bawah pelatih tahun kedua Damon Stoudamire, penampilan di Dallas merupakan sebuah kemunduran.
“Kami punya tema. Saat kami berbagi bola, kami cukup bagus. Saat kami tidak berbagi bola, itulah yang kami lihat,” kata Stoudamire. “Kami menempatkan diri kami dalam lubang yang tidak dapat diatasi dan kami tidak bisa mendapatkannya kembali. … Apa yang kami lakukan pada hari Selasa di Syracuse secara ofensif dan apa yang kami lakukan melawan SMU tidak dapat diterima jika kami ingin memenangkan pertandingan.”
Satu-satunya titik terang Georgia Tech pada hari Sabtu adalah Javian McCollum, yang mencetak 20 poin dari bangku cadangan. Rata-rata McCollum dengan 12,5 poin per game menempati urutan kedua dalam tim di belakang 15,4 Lance Terry.
Clemson (13-4, 5-1) tampaknya berada di jalur untuk penampilan kedua berturut-turut di Turnamen NCAA tetapi tidak mampu menanggung kekalahan buruk pada hari Selasa. Peringkat NET Tigers berada di peringkat 38 sepanjang akhir pekan, dan tim tersebut memegang kemenangan berkualitas atas Kentucky, Wake Forest, dan Penn State.
Clemson memasuki permainan sebagai pemenang dalam empat dari lima pertandingan, termasuk kemenangan kandang 77-57 atas Negara Bagian Florida pada hari Sabtu. Chase Hunter, yang memimpin Tigers dengan 25 poin, memainkan pertandingannya yang ke-150 dengan program tersebut.
Dengan 17,6 poin per game, Hunter berada di peringkat ketujuh di ACC, sementara 44,8 persen tembakan 3 poinnya adalah yang tertinggi di antara pemain yang memenuhi syarat di konferensi tersebut. Seorang pahlawan dalam pertandingan Elite Eight tahun lalu untuk Tigers, dia akan terus diandalkan di jantung permainan liga.
“(Chase) luar biasa dalam hal keserbagunaannya dan bermain di berbagai posisi,” kata pelatih Clemson Brad Brownell. “Dia selalu menjadi pemain tim yang hebat dan telah melakukan apa pun yang kami perlukan. Saya sangat bangga padanya dan saya sangat beruntung dia sudah bermain lama untuk kami.”
Mengikuti Hunter, Ian Schieffelin mencetak 12,7 poin dan 10,2 rebound per game, yang tertinggi dalam tim. Viktor Lakhin menambahkan 10,3 hal.
–Media Tingkat Lapangan
