Carlos Sainz merebut posisi terdepan untuk Grand Prix Mexico City hari Minggu dengan penampilan sempurna untuk Ferrari di sesi kualifikasi hari Sabtu, melampaui juara bertahan Red Bull Max Verstappen. Pembalap Spanyol, yang meninggalkan tim pada akhir musim, mencatatkan waktu satu menit dan 15,946 detik untuk mengalahkan pemimpin seri dan juara tiga kali Verstappen, yang putaran pertama dan tercepatnya dalam adu penalti 10 besar dihapuskan, dengan selisih 0,225 detik. Hal ini membuat Lando Norris dari McLaren, yang tertinggal 57 poin dari Verstappen dalam perburuan gelar pembalap, menempati posisi ketiga di depan Charles Leclerc di Ferrari kedua dan Williams dari George Russell dan juara tujuh kali Lewis Hamilton.
Itu adalah pole keenam dalam karier Sainz dan menyelesaikan rangkaian kualifikasi keempat, ketiga dan kedua dalam tiga event terakhir di Meksiko.
“Saya sangat senang dengan itu dan berada di posisi terdepan,” kata Sainz, yang akan meninggalkan Ferrari ke Williams tahun depan, yang digantikan pada tahun 2025 oleh Hamilton.
“Saya menjalani beberapa lap yang hebat dan sangat sulit di sini karena banyak selip. Putaran saya hampir sama dan sempurna. Ini adalah sirkuit yang rumit!”
Verstappen, yang mengalami penggantian mesin pada mobilnya menyusul masalah pada hari Jumat, mengatakan: “Saya merasa di bawah tekanan dan saya berusaha mengejar ketinggalan terutama setelah kehilangan waktu putaran pertama saya.
“Itu hanya memberi lebih banyak tekanan dan saya sangat senang berada di barisan depan. Saya tidak berpikir itu mungkin. Ini adalah salah satu trek tersulit untuk memperbaikinya.”
Norris mengaku puas dengan posisi ketiga.
“Sejujurnya, saya cukup senang karena saya berjuang untuk mendapatkan lebih banyak di dua lap terakhir. Carlos sangat cepat sepanjang akhir pekan, tapi saya senang dengan posisi ketiga. Ferrari terlihat sangat kuat.”
Kevin Magnussen berada di urutan ketujuh untuk Haas, hasil kualifikasi terbaik tim di Meksiko, di depan Pierre Gasly dari Alpine, Alex Albon dari Williams dan Nico Hulkenberg di Haas kedua.
Perez yang kurang beruntung
Pembalap Sauber keluar pertama kali saat Q1 dimulai dalam kondisi yang lebih hangat dibandingkan saat latihan terakhir dengan suhu lintasan 45 derajat dan udara 22.
Dalam atmosfer yang dijernihkan, hal ini kemungkinan besar akan mempengaruhi performa ban dan mesin.
Kedua Ferrari menjadi yang teratas sebelum Norris, dan kemudian Verstappen mengambil alih kendali.
Perez, yang kesulitan mengerem, terpaut 1,5 detik di urutan ke-14.
Seiring dengan kemajuan trek, waktu menurun dengan Stroll sempat berada di urutan keempat dan Gasly kedua di depan Hulkenberg.
Beralih ke ban lunak, untuk mencari lebih banyak kecepatan dan cengkeraman, Piastri, yang menjadi yang tercepat untuk McLaren di FP3, berjuang untuk maju dan merosot ke posisi ke-19 di depan Perez dari Red Bull dengan dua menit tersisa – sementara Norris melompat ke puncak waktu.
Di detik-detik terakhir, perbaikan besar yang dilakukan pembalap lain membuat Piastri dan Perez berada di zona degradasi – sebuah kejutan bagi banyak orang dan kejutan bagi banyak pengikut Meksiko di sirkuit.
Perez berakhir di urutan ke-18 untuk memperpanjang rekor buruknya dan tersingkir bersama dengan Franco Colapinto dari Williams di urutan ke-16, Piastri ke-17, Esteban Ocon dari Alpine dan Zhou Gruanyu dari Sauber.
Bagi Perez yang kurang beruntung, ini adalah start terburuknya dalam sembilan Grand Prix Meksiko.
“Sangat sulit dengan mobil ini – saya tidak bisa menyerang tikungan hingga melakukan pengereman,” kata Perez.
“Saya keluar di Tikungan 12 dan mendaratkannya di tepi jalan,” kata Piastri.
“Dan itu saja. Sangat membuat frustrasi… kesalahan yang buruk.”
Alex Albon memimpin di Q2, dengan Verstappen mengatur kecepatan awal sebelum Norris mengambil alih komando saat pebalap RB Yuki Tsunoda terkunci dan jatuh di Tikungan 12, menimbulkan tanda bahaya. Dia tidak terluka.
Ini berarti dia dan rekan setimnya Liam Lawson tersingkir bersama dengan juara dunia dua kali Aston Martin Fernando Alonso, di Grand Prix ke-400, dan Lance Stroll dan Valtteri Bottas dari Sauber.
Verstappen mengatur kecepatan di 10 besar sesi terakhir dengan lap awal yang mendesis dalam 1:16.368, lebih dari setengah detik lebih cepat dari Norris, namun lap pembalap Belanda itu dihapus karena melebihi batas lintasan.
Itu membuat Ferrari mengambil kendali dengan Sainz di puncak dalam 1:16.055.
Untungnya, Red Bull memiliki satu set ban lunak yang tersedia untuk putaran kedua Verstappen.
Di akhir pertandingan yang menegangkan, Sainz meningkatkan waktunya untuk menahan upaya terbaik Verstappen dengan Norris berada di urutan ketiga, tidak mampu menembus barisan depan.
(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
