Pelatih Minnesota Vikings Kevin O’Connell sangat menyadari rekor mengesankan timnya.
O’Connell mengetahui bahwa Viking telah mengejutkan banyak pengamat yang memperkirakan mereka akan finis di atau dekat bagian bawah NFC Utara. Dia tahu tentang pujian yang ditujukan untuk menghidupkan kembali karier quarterback pekerja harian Sam Darnold.
Namun, O’Connell belum puas. Dia ingin melihat para pemainnya mengambil langkah maju ketika Viking (8-2) mengunjungi Chicago Bears (4-6) pada hari Minggu di sepanjang tepi Danau Michigan.
“Kami harus terus menjadi lebih baik dan membuktikannya,” kata O’Connell. “8-2 sama sekali tidak berarti apa-apa.”
Pertarungan persaingan divisi akhir pekan ini seharusnya menjadi sesuatu yang menarik.
Beruang sangat ingin menghentikan empat kekalahan beruntun dan meraih kemenangan pertama mereka sejak 13 Oktober. Kemunduran Chicago dimulai ketika mereka kalah dalam umpan Hail Mary melawan Washington Commanders, dan itu berusia empat minggu pada hari Minggu lalu ketika Green Bay Packers memblokir upaya gol lapangan dari jarak 46 yard oleh penendang Bears Cairo Santos saat waktu habis.
Pelatih beruang Matt Eberflus berusaha tetap optimis meski mengalami kekalahan yang semakin banyak.
“Ada banyak hal positif yang dapat dikembangkan,” katanya. “Itulah yang harus kamu lakukan.”
Quarterback Bears Caleb Williams akan mencoba membangun awal yang solid saat ia bersiap menghadapi Viking untuk pertama kalinya dalam karir mudanya. Rookie menyelesaikan 23 dari 31 operan untuk jarak 231 yard minggu lalu melawan Green Bay, dan dia membawa bola sembilan kali untuk jarak 70 yard.
Penerima lebar Chicago DJ Moore, yang melakukan tujuh tangkapan tertinggi tim untuk jarak 62 yard minggu lalu, mengatakan dia dan rekan satu timnya harus mampu mempertahankan momentum positif mereka minggu ini melawan pertahanan 10 besar Viking.
“Dengan semua pemain yang kami miliki, saya harap kami mampu menguasai semua jenis pertahanan – dari pertahanan No. 1 di liga hingga ke-32,” kata Moore. Saya berharap kami dapat mempertahankannya dan semoga mendapatkan beberapa kemenangan darinya.
Saat Beruang berusaha menghentikan kekalahan beruntun, Viking akan berusaha mempertahankan kemenangan beruntun mereka. Minnesota meraih kemenangan melawan Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars dan Tennessee Titans selama tiga minggu terakhir.
Darnold telah membukukan peringkat pengoper 100,0 dalam 10 permulaan musim ini. Dia telah menyelesaikan 67,9 persen operan terbaik dalam karirnya untuk 2,387 yard, 19 touchdown dan 10 intersepsi.
Touchdown pass berikutnya akan menandai karir tertinggi Darnold, yang bermain dengan New York Jets dan Carolina Panthers sebelum menjadi cadangan San Francisco 49ers musim lalu.
“Saya hanya merasa, Anda tahu – tidak berbicara tentang pengalaman masa lalu sama sekali – tapi saya pikir inilah detail yang kami dapatkan sejak OTA, sejak April,” kata Darnold. “Kami mampu mengunci kemajuan kami. Hanya kaki kami, mata kami, di mana mereka seharusnya berada. Dan tepat waktu dengan konsepnya.
“Jika Anda bermain seperti itu, posisi quarterback akan sedikit lebih mudah.”
Ini juga membantu untuk memiliki All-Pro wideout Justin Jefferson, yang memiliki 59 tangkapan untuk 912 yard dan lima gol. Perburuan teratas Viking adalah mantan Packer Aaron Jones, yang memiliki jarak 692 yard dan sepasang touchdown di tanah.
Kedua tim membagi pertarungan mereka musim lalu. Viking menang 19-13 di Chicago pada 15 Oktober, dan Bears membalasnya dengan kemenangan 12-10 di Minneapolis pada 27 November.
Chicago memiliki skor 4-2 di kandang musim ini. Minnesota unggul 4-1 di tandang.
–Media Tingkat Lapangan
