Baru saja meraih kemenangan setelah tertinggal, Boston Bruins bersiap dengan peluang untuk meraih kemenangan di Wilayah Barat saat mereka menuju Edmonton dan pertandingan Kamis malam melawan Oilers yang sedang naik daun.
Bruins telah membagi empat pertandingan pertama perjalanan mereka, kalah di dua pertandingan pertama sebelum bangkit kembali untuk meraih kemenangan berturut-turut — termasuk kemenangan 4-3 pada hari Selasa atas Calgary Flames di mana mereka mencetak dua gol di babak ketiga dan sekali di perpanjangan waktu untuk menghapusnya. defisit dua gol.
“Ini bukanlah awal yang kami perkirakan akan terjadi (penampilan kuat pada pertandingan Sabtu) di Vancouver,” kata pelatih kepala sementara Boston Joe Sacco. “Kami sempat tertinggal dua, namun para pemain berkumpul kembali, menemukan permainan kami dan bertahan selama sekitar 40 menit berikutnya.”
Sementara pencetak gol terbanyak David Pastrnak menemukan pemenang perpanjangan waktu di Calgary, dua sumber lain membantu Bruins mencapai titik itu dengan penghitungan periode ketiga mereka pada Morgan Geekie dan Marc McLaughlin, yang masing-masing mencetak gol dalam pertandingan berturut-turut.
Penduduk asli Massachusetts berusia 25 tahun yang hanya bermain dalam 22 pertandingan NHL dalam karirnya, gol McLaughlin adalah dua gol pertamanya musim ini. Yang terbaru datang sebagai hasil dari gaya kerja keras yang lebih dicari Sacco dalam barisannya.
“Ini adalah liga upaya kedua, dan itu adalah upaya kedua yang bagus dari Marc,” kata Sacco tentang McLaughlin yang mencetak gol melalui rebound pada hari Selasa.
Namun, jika menyangkut situasi di akhir pertandingan dan perpanjangan waktu, Bruins tahu siapa yang harus diandalkan untuk mendapatkan permainan yang menang. Itu adalah posisi yang menguntungkan karena empat dari lima kemenangan terakhir tim ditentukan oleh satu atau dua gol.
“Berikan saja puck ke 88 (Pastrnak) atau 63 (Brad Marchand) dan kemudian berdoa,” kata penyerang Boston Nikita Zadorov tentang perasaannya di perpanjangan waktu. Mereka adalah pemain-pemain terbaik kami, jadi serahkan saja pada mereka, mereka akan mewujudkannya.
Bruins pasti akan membutuhkan bintang-bintang mereka untuk tampil melawan tim yang penuh dengan mereka di Connor McDavid, Leon Draisaitl dan Oilers, yang telah menang lima kali berturut-turut dan delapan dari sembilan pertandingan sebelum kalah 6-5 dari Florida Panthers pada hari Senin.
Setelah kalah dalam pertandingan ulang pertama Final Piala Stanley musim semi lalu, Edmonton memulai rangkaian tiga pertandingan dalam empat hari setelah McDavid dan Zach Hyman selamat dari ketakutan cedera baru-baru ini.
Hyman diperkirakan tidak akan melewatkan waktu meski mengalami patah hidung akibat tembakan Evan Bouchard di wajahnya pada hari Senin, sementara McDavid bertabrakan dengan Darnell Nurse selama latihan hari Selasa.
“Anda tidak ingin melihat semua itu, dan terkadang hal itu terjadi,” kata pelatih Oilers Kris Knoblauch. “Dan Anda harus berhati-hati dalam latihan yang Anda lakukan sehingga Anda tidak membuat situasi di mana pemain terluka. Namun juga, jika Anda tidak pernah melakukan kontak apa pun, Anda tidak akan mengalami latihan dan situasi seperti dalam permainan.”
Penyerang Viktor Arvidsson, yang telah melewatkan 15 pertandingan karena cedera yang dirahasiakan, juga dapat kembali bermain pada hari Kamis setelah tampil mengesankan dalam latihan terakhir.
“Saya pikir dia mungkin pemain terbaik bagi kami. Saya pikir saya sangat terkesan dengannya,” kata Knoblauch. “Tetapi itu adalah satu hal tentang latihan dan permainan, jadi saya pikir itu memudahkan dia di sana.”
The Oilers tidak hanya ingin melupakan kekalahan pertama mereka sejak 3 Desember di Vegas, tetapi juga pertama kalinya mereka kebobolan lebih dari tiga gol sejak 21 November melawan Minnesota.
“Saya pikir rasa urgensinya meningkat,” kata McDavid. “Kami berbicara tentang tidak membiarkan kekalahan berubah menjadi dua, tiga, atau empat pertandingan. Anda harus merespons. Kami selalu melakukannya dan saya mengharapkan hal yang sama pada hari Kamis.”
–Media Tingkat Lapangan
