Denver Nuggets berharap menjadi penantang gelar Wilayah Barat.
Mereka mempunyai rekor kemenangan dan sering kali terlihat sebagai pesaing. Namun mereka memiliki beberapa pertandingan di mana mereka kalah dari beberapa tim terburuk di NBA.
Itu terjadi Kamis dalam kekalahan 126-124 di Portland. Mereka akan berusaha untuk tidak membiarkan hal itu terjadi lagi ketika mereka mengunjungi New Orleans Pelicans pada hari Minggu.
Denver tertinggal 17 poin dari Blazers saat memasuki kuarter keempat, kemudian bangkit kembali untuk sempat memimpin sebelum gagal meraih kemenangan saat Portland menang untuk pertama kalinya pada bulan Desember.
“Mengapa perlu kehilangan 17 poin untuk memulai kuarter keempat agar bisa bermain keras?” Pelatih Nuggets Michael Malone mengatakan dia bertanya kepada timnya. “Itu seharusnya tidak menjadi alasan untuk bermain keras. Kami harus bermain keras karena kami ingin menjadi tim yang hebat, kami ingin memenangkan pertandingan sebanyak mungkin.”
Kekalahan dari Blazers, yang terjadi melalui layup yang dilakukan Anfernee Simons, mengakhiri tiga kemenangan beruntun. Kekalahan terbaru sebelumnya adalah kekalahan 122-113 di Washington Wizards yang merupakan pertandingan terburuk NBA pada 7 Desember.
“Ini adalah jenis permainan — permainan seperti ini, permainan seperti yang kita alami di Washington,” kata Malone, “yang akan kembali menggigit Anda.”
Denver hampir mendapatkan keuntungan pada pertandingan pembuka dari tiga pertandingan tandang ini ketika tertinggal 10 dari Sacramento di empat menit tersisa sebelum bangkit untuk meraih kemenangan 130-129.
“Di liga ini, Anda tidak bisa bermain dua kuarter,” kata Malone. “Itulah yang kami lakukan akhir-akhir ini dan itu tidak cukup baik.”
Pelikan mengalahkan Nuggets 101-94 pada 15 November di New Orleans. Itu mengakhiri enam kekalahan beruntun bagi New Orleans, yang hanya menang satu kali dalam 16 pertandingan sejak itu setelah kalah 104-93 dari tim tamu New York Knicks pada Sabtu malam.
“Saya tidak berpikir ada orang yang menghindar dari kesulitan yang menimpa,” kata penyerang Pelicans Herbert Jones. “Ini sulit. Saya merasa kami bersaing dan bermain keras. Hasilnya tidak sesuai dengan yang kami inginkan.”
Malone menyesali ketidakmampuan timnya untuk bermain lebih dari dua kuarter bagus dalam dua pertandingan terakhir, dan kebiasaan bermain kurang dari empat kuarter bagus telah menjangkiti Pelikan sepanjang musim.
Mereka memimpin Knicks sebanyak 13 poin pada kuarter kedua dan memimpin 49-45 pada paruh pertama sebelum dikalahkan 33-26 pada kuarter ketiga dan 26-18 pada kuarter keempat.
Trey Murphy III memimpin Pelicans dengan 26 poin, hasil skor tertinggi kedua musim ini – ia mencetak 28 poin dua malam sebelumnya dalam kekalahan 133-113 di Houston. Namun hanya dua rekan setimnya yang mencetak dua digit angka melawan Knicks. 14 poin Dejounte Murray lebih dari dua poin di bawah rata-ratanya dan 13 poin CJ McCollum hampir delapan di bawah rata-ratanya.
“Kami tidak suka kalah,” kata Murphy. “Kalah bukanlah hal yang menyenangkan, jadi kami akan mencoba melakukan apa yang kami bisa untuk mendapatkan beberapa kemenangan. Ini dimulai pertandingan demi pertandingan dan kuartal demi kuartal.”
–Media Tingkat Lapangan
