Barry Sanders menyusun musim peraih Piala Heisman pada tahun 1988. Hingga hari ini, musim tersebut berada pada level yang sama.
Menjelang pertengahan musim 2024, Ashton Jeanty dari Boise State bersiap untuk menantang Sanders yang legendaris.
BSU membagikan grafik di saluran media sosialnya yang menawarkan perbandingan berdampingan antara Nomor 21 Oklahoma State dan Nomor 2 Broncos. Melalui lima pertandingan pada tahun 1988, Sanders mencatatkan 1.002 yard bergegas dalam 130 pukulan dan mencetak 17 gol; Jeanty memiliki 1.031 yard pada 95 pukulan dengan 16 gol.
Ini bukan perbandingan satu lawan satu. Sanders juga membalas tendangan dan kickoff untuk mencetak gol melalui dua game pertama Cowboys. Namun, konteks kinerja Jeanty membuat permulaannya di tahun 2024 menjadi sangat istimewa.
Statistik Jeanty yang menakjubkan dihasilkan selama pertandingan kompetitif. Dia tidak pernah ada saat permainan di luar jangkauan. Dia belum pernah membawa bola lebih dari 26 kali dalam lima pertandingan Boise State dan menghabiskan sebagian besar kuarter ketiga dan keempat di pinggir lapangan dalam pertandingan melawan Portland State dan Utah State.
Pelatih Spencer Danielson dapat memilih untuk membuat statistik yang lebih mengesankan untuk bintangnya, tetapi peran Jeanty untuk Broncos lebih penting daripada sekadar mengesankan para pemilih penghargaan.
“Ashton Jeanty adalah pemain terbaik di negeri ini,” Danielson berkata setelah kekalahan 62-30 dari Negara Bagian Utah dalam pertandingan pembuka Broncos Mountain West Conference pada tanggal 5 Oktober. Pada hari ketika Jeanty hanya melakukan 13 kali tetapi mengumpulkan 186 yard, Danielson menambahkan, “Saya bangga dengan semua pemain kami yang lain mampu melangkah maju. Ketika (pertahanan lawan) mengisi kotak penalti, (quarterback Maddux Madsen) mampu memberikan bola kepada playmaker.”
Hasil dari keseimbangan tersebut membuat pertahanan—termasuk Oregon yang berada di peringkat ketiga—tidak seimbang. Boise State mencetak lebih dari 50 poin per game, No. 1 di negara ini.
Baik hasil tim kolektif dan kontribusi Jeanty bahkan lebih mengesankan mengingat lini ofensif Broncos tidak memiliki starter dan penerima penghargaan All-MW pramusim Mason Randolph dan Roger Carreon.
Konteks ini menambah lapisan lain pada pencalonan Jeanty di Heisman. Rata-rata lebih dari 206 yard per game, Jeanty berada pada kecepatan untuk melampaui rekor Mountain West Rashaad Penny dengan 2.248 yard yang diperoleh pada tahun 2017—dan melakukannya dalam satu game lebih sedikit.
Dengan total proyeksi 2.475 yard melalui 12 pertandingan berdasarkan keluarannya saat ini, Jeanty akan mencapai angka kecepatan musim reguler yang tidak pernah terlihat sejak Marcus Allen pada tahun 1981 dan Sanders pada tahun 1988 (masing-masing 2.342 dan 2.628 yard, masing-masing dalam 11 pertandingan).
Seperti Sanders, yang memperoleh 559 suara pada peringkat pertama dibandingkan Rodney Peete yang memperoleh 70 suara pada tahun 1988, Allen adalah pemenang Heisman. Dia menyelesaikan dengan 441 suara tempat pertama dan runner-up Herschel Walker dengan 152 suara.
Sanders dan Allen juga memenangkan Heisman di era yang, sejujurnya, lebih menunjukkan rasa hormat kepada para pemain belakang. Sudah hampir satu dekade sejak Derrick Henry menjadi pemain terakhir yang mengklaim penghargaan individu tertinggi sepak bola perguruan tinggi.
Tentu saja, produksi yang signifikan secara historis membuat Jeanty menjadi perbincangan. Namun bagaimana ia mengatasi dua kendala yaitu bermain untuk sebuah program di luar konferensi otonomi dan memainkan posisi yang sering diremehkan di kotak suara?
Nah, Minggu ke-6 menawarkan contoh untuk setidaknya satu langkah penting dalam cetak biru tersebut: Jeanty membutuhkan calon-calon yang terdepan dalam konferensi-konferensi kekuasaan untuk mengalami kesulitan besar.
Quarterback Alabama Jalen Milroe menjadi favorit awal Heisman dengan penampilannya dalam kemenangan atas Georgia, tetapi kekalahan pada minggu berikutnya dari Vanderbilt menghambat peluangnya. Sensasi dua arah Colorado Travis Hunter dan quarterback Miami Cam Ward menuju Pekan 7 tampak seperti pesaing utama.
Pemburu pencalonannya mengandalkan total jepretannya yang memusingkan dari bermain di kedua sisi bola. Kelayakan dia untuk terus melakukannya di level tinggi selama satu musim tidaklah menguntungkan mengingat pengurangan alami.
Masih banyak pertandingan sepak bola yang tersisa, jadi mungkin kandidat terdepan lainnya akan muncul. Namun, jika perlombaan jatuh ke tangan Ward dan Jeanty, ada langkah lain yang perlu dipertimbangkan oleh Boise State, berdasarkan terakhir kali perlombaan Heisman menampilkan quarterback Miami dan konferensi non-kekuatan yang berjalan kembali.
Pada tahun 1992, Gino Torretta mengalahkan Marshall Faulk dari Negara Bagian San Diego untuk mendapatkan hadiah tersebut, sebagian berkat Badai yang mengalahkan suku Aztec secara langsung. Hasil dari pertandingan itu—kemenangan 63-17 untuk The U—kurang signifikan dibandingkan Faulk yang melewatkan pertandingan tersebut karena lututnya terkilir.
Meski tampak mendasar, ada sederet pernyataan pelatih yang sesuai dengan peta jalan Heisman Jeanty: ketersediaan adalah kemampuan terbaik. Tetap sehat dan tetap berada di garis depan dalam upaya Boise State untuk mendapatkan tempat di College Football Playoff adalah yang terpenting—dan dalam satu hal, hal ini membuat keputusan Danielson untuk tidak menumpuk beban kerja Jeanty yang tidak perlu untuk menambah lembar statistik jauh lebih berharga bagi kasus Heisman di lini belakang. dalam jangka panjang.
Langkah terakhir dan mungkin paling jelas bagi Jeanty adalah terus berproduksi. Melanjutkan dengan kecepatan seperti Sanders berarti Jeanty harus berbuat lebih banyak lagi, mengingat Barry memiliki tiga pertandingan musim reguler sejauh 312 yard atau lebih di paruh terakhir musim Oklahoma State 1988.
Itu adalah standar tinggi yang diharapkan dapat ditandingi oleh Jeanty—yang paling tinggi, jika Anda menganggap Sanders ’88 sebagai standar emas olahraga tersebut. Namun sejauh ini, No. 2 telah memenuhi standar No. 21 dengan baik.
