Pendiri Philadelphia 76ers menawarkan beragam berita cedera pada hari Jumat.
Mereka tidak akan memiliki center bintang Joel Embiid untuk pertandingan keempat berturut-turut pada Sabtu malam saat mereka bermain melawan Pistons. Dia akan melewatkan kunjungan tim ke Detroit karena manajemen cedera lutut kiri dan alasan pribadi.
Paul George, yang tidak bermain sejak 20 November karena cedera tulang lutut kiri, masuk dalam daftar pemain yang dipertanyakan setelah berpartisipasi dalam latihan hari Jumat. Caleb Martin, yang absen pada kekalahan perpanjangan waktu hari Rabu dari Houston karena cedera punggung, juga patut dipertanyakan.
Rekan setimnya Kelly Oubre Jr. mengatakan kepada The Philadelphia Inquirer bahwa dia terdorong oleh penampilan George dalam latihan dan bahwa George dapat membantu tim keluar dari kelesuan.
“Mendapatkan repetisi itu, bisa melihatnya merasa baik, terlihat bagus,” kata Oubre. “Tentu saja, kehadiran saja sudah memberikan banyak manfaat bagi moral tim. Kami harus terus membangun dan mencoba menyemangati para pemain dan membantu para pemain kembali ke ritme dan kekuatan penuh mereka.”
Martin belum mendekati 100 persen tetapi berharap bisa bermain pada hari Sabtu.
“Kami punya banyak orang yang dihajar, dan jika saya bisa pergi, saya akan mencoba untuk pergi,” kata Martin. “Saya dulu melakukan hal yang sama di Miami. Saya akan memberi tahu teman-teman, bahkan ketika saya sedang sangat bersemangat, ‘Saya bisa memberikan waktu 10 menit malam ini.’ Apa pun itu, saya akan mencoba memberikan apa pun yang saya bisa berikan dan membantu tim sebaik yang saya bisa.”
Philadelphia membutuhkan semua bantuan yang bisa didapat. Sixers memasuki musim dengan aspirasi kejuaraan dengan tambahan George, Martin dan agen bebas lainnya untuk melengkapi Embiid dan guard dengan skor tinggi Tyrese Maxey. Mereka memasuki akhir pekan dengan skor 3-14, setelah kalah tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Setelah empat kekalahan, Detroit meraih kemenangan pertamanya musim ini dengan mengalahkan Sixers, kemenangan 105-95 di Philadelphia pada 30 Oktober. Guard Pistons Jaden Ivey dan Cade Cunningham digabungkan untuk menghasilkan 45 poin dan 10 assist malam itu.
Sejak itu, Detroit telah memainkan 0,500 bola.
Pistons akan memainkan set terakhir berturut-turut pada hari Sabtu. Mereka memainkan permainan terbaik mereka musim ini pada hari Jumat, mengalahkan Indiana di laga tandang 130-106 dalam pertandingan Piala NBA.
Detroit menembakkan 57,8 persen dari lapangan dan memiliki tiga pemain yang melampaui angka 20 poin — Malik Beasley (25), Cunningham (24) dan Ivey (23).
Cunningham, yang melewatkan tiga pertandingan sebelumnya karena cedera pinggul, menyumbang 11 dari 35 assist Pistons.
“Itu adalah penekanan kami pada laporan kepanduan dan apa yang sebenarnya diajarkan pelatih kepada kami – menggerakkan bola,” kata Cunningham dalam wawancara TV pasca pertandingan.
Beasley adalah salah satu veteran di kantor depan Pistons yang dibawa untuk memberikan stabilitas. Cunningham, Ivey, Jalen Duren dan Ausar Thompson mendapat manfaat dari kehadiran mereka.
“Banyak orang baru di grup ini,” kata Cunningham. “Yang inti muda, kami sudah bersama-sama, tapi punya waktu bersama dan bisa bermain bersama, merasakan satu sama lain, itulah yang namanya permainan.”
Pistons, yang mengalami musim terburuk dalam sejarah franchise (14-68), memiliki rekor 9-12 musim ini. Mereka terakhir selesai pada 0,500 atau lebih baik pada 2018-19.
“Kami adalah sekelompok pemain yang bersedia berkorban demi sesuatu yang lebih dari diri mereka sendiri,” kata pelatih tahun pertama Pistons JB Bickerstaff. “Ketika Anda menempatkan sekelompok pemain seperti itu bersama-sama, itu adalah awal yang baik. Kami akan terus menjadi lebih baik dalam skema dan bagian teknisnya, namun ketika Anda memiliki pemain yang bermain seperti itu, Anda memberi diri Anda kesempatan untuk menang, dan itulah sebabnya kami tampil di banyak pertandingan, karena para pemain kami bermain bola basket kompetitif tanpa pamrih.”
–Media Tingkat Lapangan
