Meskipun jumlah penonton olahraga wanita telah meningkat dua kali lipat, bahkan tiga kali lipat, pada tahun lalu, legenda Sue Bird dan Megan Rapinoe mengatakan bahwa meskipun mereka mendapatkan daya tarik, mereka masih menghadapi perlawanan dari industri.
“Kami semua telah berjuang dan berjuang dalam waktu yang lama untuk membuktikan nilai kami dan mengatakan bahwa investasi kami layak dilakukan… Kami telah mencoba untuk memberi tahu orang-orang bahwa kami layak, sekarang kami benar-benar memiliki datanya. “Saya sebenarnya punya angka untuk membuktikannya.” WNBA Champion Bird pada panel “Second Half Champions: Women Redefining Success in Sports and Business” di TheGrill, yang dibawakan oleh City National Bank, bersama dengan panelis dan Olympian Nastya Liukin.
“Kita bisa berkeliling ruangan dan mempresentasikannya, dan hal yang tidak terduga sering kali mengejutkan kita: ‘Tetapi apakah ini nyata?’ atau “Oh, kerja bagus, tapi apakah ini akan bertahan lama?” Lanjut Burung. “Kamu sudah membuat kami membuktikannya. Kami berhasil melakukannya dan sekarang Anda meragukannya.”
“Dia bergerak hampir seperti tiang gawang,” kata Rapinoe.
Untuk Byrd dan Rapinoe, yang ikut mendirikan Satu sentuhan lagiKeengganan untuk memasukkan olahraga perempuan ke dalam arus utama mencerminkan ekosistem pemberitaan media yang sudah mapan, yang menurut Byrd, sudah “seimbang” untuk olahraga laki-laki, namun belum mapan untuk olahraga perempuan.
Tanpa keseimbangan dalam liputan media ini, penerimaan suam-suam kuku atau spekulasi akan lebih mudah menjadi narasi utama, jelas Byrd dan Rapinoe serta Rapinoe Stephen A. Dia menyebut Smith “tidak bertanggung jawab” menggunakan platformnya untuk “menghabiskan banyak waktu untuk meremehkan perempuan,” sambil menunjukkan penurunan jumlah penonton untuk pertandingan tanpa sensasi bola basket Caitlin Clarke.
Oleh karena itu, Rapinoe mencatat bahwa dia, Byrd, dan Liukin “berada dalam posisi yang unik” untuk memasuki ekosistem ini, karena masing-masing dari mereka berupaya untuk memberdayakan atlet wanita dan memberikan perhatian pada olahraga wanita dalam bisnis mereka, sehingga memungkinkan para atlet mendapatkan kembali harta benda mereka. dari kepribadiannya juga.
“Saya menyadari dari awal… Saya adalah bisnis, saya adalah produk. “Orang-orang ini menghasilkan uang dari saya,” kata Rapinoe. “Saya… (menyadari) hal itu dengan cepat dan (mencoba) untuk dapat menemukan area di mana saya telah tumbuh dan menjadi lebih pintar serta belajar lebih banyak, seperti “Di mana saya bisa mendapatkan imbalan?” Dan cobalah mengembalikan semuanya pada akhirnya. “
Proses untuk mendapatkan kembali kekuatan tersebut memiliki hambatan untuk masuk, dan Liukin mengenang bahwa “baru setelah Olimpiade, sampai saya mendapatkannya… Saya melakukan percakapan yang tidak melibatkan pendaratan roda tiga, namun triko. Saya akan menggunakan pose hari berikutnya atau apa pun yang saya inginkan di kotak Wheaties.
“Kami sangat bangga dengan apa yang telah kami lakukan di taman bermain kami, namun membawanya ke dunia yang benar-benar berbeda terkadang bisa menjadi sedikit menakutkan ketika Anda tidak memiliki kendali penuh,” kata Liukin. “Jika saya tidak memenangkan kompetisi, saya tahu itu terserah saya. “Saya akan kembali ke gym dan bekerja lebih keras… tetapi di dunia di mana Anda menampilkan diri dan memperkenalkan nama Anda serta mengasosiasikannya dengan merek atau perusahaan tertentu… Anda memiliki kendali penuh.”
Meskipun datang ke meja perundingan dapat menjadi hal yang menakutkan bagi para atlet yang tidak terbiasa dengan sisi bisnis, Byrd mengingat satu negosiasi CBA yang sangat berkesan di mana ia menyadari bahwa ia “benar-benar orang paling cerdas di ruangan itu.” “Saya pikir ini soal kepercayaan karena terkadang sebagai atlet kami tidak diperlakukan seperti itu,” katanya.
Kini setelah beberapa perusahaan menyadari pentingnya olahraga wanita, Rapinoe memperkirakan bahwa di masa depan akan ada lebih banyak dukungan melalui investasi pada atlet wanita, dan kecenderungan atlet muda untuk membangun “lingkungan komersial” di sekitar mereka, terutama mengingat hal tersebut olahraga wanita telah menjadi suatu hal, katanya. Hal ini terkait dengan “masalah kehidupan nyata” di kalangan perempuan.
“Kesehatan ibu dan olahraga perempuan – kontrasepsi, hak reproduksi, rasisme, misogini, seksisme, pemberdayaan perempuan – benar-benar bersinggungan dengan olahraga perempuan,” kata Rapinoe. “Lapangan kita inklusif, permainan kita inklusif dan berbeda dengan olahraga laki-laki. “Itu tidak berarti yang satu lebih baik dari yang lain, tapi ini adalah peluang bisnis baru.”
