Hoda Kotb mengucapkan selamat tinggal dengan “surat cinta” yang emosional.
Pada 10 Januari, hari terakhirnya di HARI INI, Hoda mengucapkan terima kasih kepada para penggemarnya dan melihat kembali karier NBC News-nya dalam sebuah surat yang juga disebutnya sebagai “surat terima kasih”.
“Untuk pemirsa kami, yang telah menjadi keluarga besar TV saya selama 16 tahun terakhir di sini pada jam keempat HARI INI, ini surat untuk Anda,” katanya pada HARI INI bersama Hoda & Jenna, yang akan dipanggil HARI INI bersama Jenna & Teman setelah kepergian Hoda.
“Ini bukan surat perpisahan. Ini surat cinta, surat cinta untukmu. Ini sebenarnya semacam ucapan terima kasih juga. Jadi bagaimana aku mengatakannya? Bagaimana aku mengucapkan terima kasih atas lebih banyak pelukan dan lebih banyak cinta?” dari yang layak diterima satu orang?” katanya.
Hoda kemudian teringat menjadi pembawa acara jam keempat HARI INI bersama Kathie Lee Gifford dari 2008 hingga 2019.
“Enam belas tahun lalu, saya duduk di samping Kathie Lee, dan dia mengubah hidup saya,” kata Hoda. “Dia memilihku. Dan sejujurnya, aku takut. Aku belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Aku adalah orang yang suka berita keras, orang ‘Dateline’, dan suatu hari dia memanggilku ‘Hoda Woman.’ Saya merobek korset berita itu. Kami menuangkan segelas anggur untuk diri kami sendiri.
“Itu berubah dari ‘Hoda Woman’ menjadi ‘Hoda Mama’ ketika Haley lahir, aku menggendong Haley, dan kamu memelukku. Kamu mendukungku, kartu-kartunya, komentar-komentarnya, surat-suratnya, aku membaca semuanya, dan kemudian Hopey datang juga ,” tambahnya tentang kedua anaknya, Haley, 8, dan Hope, 5.
Saat mengenang “era barunya” bersama Jenna Bush Hager, Hoda mengatakan mereka mengalami “enam tahun yang tak terlupakan” bersama dengan “tawa tak terkendali dan persahabatan murni.”
“Aku bahkan hampir tidak bisa menyebut namanya tanpa tertawa terbahak-bahak. Tapi itu bukanlah bagian yang membuatku jatuh cinta. Aku jatuh cinta pada air matanya, dirinya yang rentan dan menyenangkan, dan seperti yang kukatakan dalam kartu ucapanku padanya, kamu semua milikku dan kita semua milik kita,’ katanya.
Hoda mengakhiri suratnya dengan mengenang perayaan ulang tahunnya yang ke-60. Ketika dia mengumumkan keluarnya TODAY pada bulan September, Hoda mengatakan bahwa menginjak usia 60 adalah momen penting dalam hidupnya karena saat itulah dia tahu sudah waktunya untuk “mencoba sesuatu yang baru.”
“Ketika saya berusia 60 tahun, Anda mengadakan pesta yang luar biasa bagi saya. Saya mencapai puncak gunung yang sangat tinggi pada hari itu, saya tahu pada saat itu tidak ada puncak yang lebih besar,” katanya dalam suratnya. “Dan sepanjang perjalanan, Anda mengundang saya ke dalam hidup Anda, kemenangan Anda, momen spesial Anda, dan perayaan Anda. Memiliki kursi barisan depan dalam semua ini benar-benar membantu membentuk siapa saya. Terima kasih banyak telah mengizinkan saya menjadi bagian dari perjalanan Anda.
“Saya telah menjadi diri saya sendiri pada jam-jam pertunjukan ini, dan Anda selalu ada bersama saya di setiap langkah. Jadi saat saya duduk di sini hari ini di saat-saat terakhir saya, di hari terakhir dalam babak karier saya, saya ingin untuk mengucapkan terima kasih dari lubuk hatiku yang terdalam atas perjalanan seumur hidup ini.
Di awal episode, Jenna membacakan surat yang dia persiapkan untuk Hoda sebagai bagian dari hari terakhir rekan pembawa acaranya di TODAY. Dalam surat itu, Jenna berterima kasih kepada Hoda atas semua yang dia pelajari darinya.
“Anda telah mengajari saya untuk benar-benar menatap mata dan hati para tamu kita dan mendengarkan, bagaimana cara untuk benar-benar mendengarkan!” katanya. “Dan sekarang, sayangku, kamu mengajari kami pelajaran yang paling penting: bagaimana mengucapkan selamat tinggal dengan anggun.”
“Terima kasih, Hoda, untuk semua yang telah kau ajarkan padaku, semua yang telah kau berikan padaku: semua pelukan, semua hati, semua tawa, semua cinta. Aku akan merindukanmu, temanku, tapi aku mencintaimu dan aku Aku sangat bangga,” pungkas Jenna. “Cinta selalu dan selamanya, Jenna.”
Pada bulan September, Hoda mengumumkan bahwa dia akan keluar HARI INI setelah menghabiskan 26 tahun di NBC News. Hoda menjelaskan bahwa dia merasa sudah waktunya untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama putrinya.
“Jelas saya mempunyai anak-anak di usia lanjut, dan saya berpikir bahwa mereka pantas mendapatkan bagian waktu yang lebih besar dari yang saya miliki,” katanya. “Saya merasa kita hanya memiliki waktu yang terbatas.”
Craig Melvin akan menggantikan Hoda sebagai pembawa acara TODAY bersama Savannah Guthrie mulai 13 Januari.
