Saat tumbuh dewasa, saya, seperti kebanyakan gadis lainnya, memiliki boneka Barbie. Dari pakaiannya yang gagah dan gaya rambutnya yang lucu hingga berbagai profesinya, mainan ikonik ini merupakan sumber pemberdayaan sekaligus kenikmatan. Produsen boneka tersebut, Mattel, telah menciptakan banyak versi Barbie yang berbeda selama bertahun-tahun, namun yang terbaru adalah versi terbaru yang saya harap dapat saya alami sendiri saat tumbuh dewasa. Pada 16 Januari, Mattel merilis Barbie baru untuk menghormati mendiang putri R&B, Aaliyah. Melihat ciptaan ini langsung membuat saya merasa bahagia — tetapi saya juga merasakan kerinduan yang besar terhadap boneka seperti ini selama tahun-tahun pertumbuhan saya.
Itu Aaliyah Barbie yang sekarang terjual habis — yang dirilis pada hari ulang tahun penyanyi tersebut yang ke-46 — adalah seri musik terbaru Mattel, yang dibuat atas kerja sama dengan saudara laki-laki penyanyi tersebut, Rashad Haughton. Sejak Aaliyah kehilangan nyawanya dalam kecelakaan pesawat yang mengerikan pada tahun 2001 di usianya yang baru 22 tahun, Haughton tetap teguh dalam melestarikan warisan saudara perempuannya, terutama melalui banyak kolaborasi besar (termasuk kolaborasi dengan MAC pada tahun 2018), namun kolaborasi dengan Mattel kali ini memberikan kesan berbeda bagi saya. .
Meskipun aku baru berusia tiga tahun ketika penyanyi itu meninggal, aku selalu terinspirasi olehnya, terutama saat aku memasuki masa SMA. Saya menyukai gayanya, pendekatannya yang mudah namun berbeda terhadap kecantikan melalui bagian samping dan eyeliner bersayap bagian dalam — keseluruhan elannya.
Dari Bratz hingga Barbie, aku senang bermain dengan boneka-bonekaku, memberi mereka peran yang berbeda, memasukkannya ke dalam mobil mainanku, menggesernya menuruni tangga nenekku, dan membayangkan dunia kecilku sendiri. Perjalanan ke lorong mainan Target dan Toys R US juga merupakan bagian dari petualangan masa kecil yang sangat saya nantikan. Kalau dipikir-pikir, saya menyadari bahwa sebagian besar boneka yang saya miliki dan lihat di toko tidak mirip dengan saya — sebuah pengalaman yang dapat dirasakan oleh banyak gadis kulit hitam.
Ketika saya masih muda, banyak koleksi Barbie yang khusus diperuntukkan bagi orang kulit hitam, dengan sebagian besar boneka tersebut berwarna putih dengan rambut pirang atau coklat. Ada pengecualian di sana-sini, tetapi bahkan banyak dari boneka-boneka itu yang memberi token pada orang kulit hitam dan menuai kritik yang signifikan (yang terlintas dalam pikiran adalah Barbie Hitam bertema Oreo yang dibuat pada tahun 90-an. . .). Meskipun saya sama-sama menyukai semua Barbie saya, tidak ada yang benar-benar mencerminkan diri saya atau akan menjadi wanita seperti apa saya nantinya. Saya besar di Brooklyn, yang merupakan tempat perpaduan berbagai budaya dan khususnya menyambut keluarga migran Jamaika saya, jadi saya tidak sadar bahwa ada dunia yang tidak selalu menerima masyarakat saya. Kepercayaan diri dan kebanggaan terhadap jati diri selalu didorong di lingkungan rumah saya, sehingga saya tidak mengalami stereotip atau prasangka rasial semasa kecil. Keluarga dan teman-teman saya tidak membuat saya merasa tidak cantik atau bahwa Blackness saya adalah alternatif yang lebih rendah, tetapi rak mainanlah yang membuat saya merasa tidak cantik.
Hubungan kita dengan kecantikan tidak hanya dimulai saat kita pertama kali memakai lipstik merah ibu kita. Hal ini dimulai dari saat kita memasuki dunia ini, dengan orang-orang di sekitar kita, tempat-tempat yang kita lihat, dan percakapan-percakapan yang kita dengar yang mempengaruhi cara kita memandang diri kita sendiri. Pikiran kaum muda lebih tajam dari yang kita kira, dengan banyak pengalaman yang memiliki dampak yang bertahan lama, itulah sebabnya memiliki boneka Hitam seperti Aaliyah akan menjadi hal yang sangat penting untuk tumbuh bersama. Meskipun kecantikannya menakjubkan, itu lebih besar daripada fisiknya. Aaliyah adalah seorang wanita kulit hitam yang sukses hanya dengan menjadi dirinya sendiri dan tampil tanpa rasa takut, dan sangat menyenangkan melihat Mattel melepaskan bonekanya, tidak hanya untuk melestarikan warisannya, tetapi agar gadis-gadis muda kulit hitam melihat kecantikan mereka juga dihargai.
Naomi Parris (dia) adalah penulis mode dan kecantikan yang tinggal di New York dengan pengalaman lebih dari tujuh tahun. Dia menjabat sebagai rekan operasi editorial di PS, yang mengkhususkan diri dalam segala hal fashion. Terobsesi dengan menceritakan kisah-kisah yang menggabungkan mode dan budaya, bidang keahliannya meliputi liputan Fashion Week, berita harian, wawancara terkenal, ringkasan belanja, dan kisah kecantikan.
