Apa fungsinya Natal berarti bagimu? Apakah Pacman yang memakai topi Santa? Seekor tikus dalam pakaian antariksa? Seekor kuda nil dengan nampan berisi kue yang baru dipanggang?
Ini hanyalah beberapa item yang menjadi koleksi meriah Geoff Stonebanks. Selama lebih dari 60 tahun dia mengumpulkan keingintahuan dengan tema Natal dari seluruh dunia. Tukang kebun yang antusias ini memiliki 2.500 pernak-pernik dan 32 pohon buatan.
‘Koleksi saya eklektik,’ kata Geoff Kereta bawah tanah dari rumahnya di Seaford, dekat Brighton. Api mengaum seperti anjing penyelamat Anda Chester mendengarkan pembicaraan dengan seksama. Sambil menunjuk ke pohon Natalnya, Geoff berkata: “Ada Cadillac dengan flamingo, sebotol sampanye di atas es, rumah kaca. Setiap hiasan yang saya ambil atau terima sebagai hadiah adalah kenang-kenangan sentimental bagi saya. Saya menjadi sangat kesal jika ada yang rusak. Namun tidak dapat dihindari bahwa sesuatu (rusak) setiap tahunnya, tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya.’
Rumah Stonebanks biasanya didekorasi pada minggu terakhir bulan November dan dirapikan pada awal Januari.
Ketika Metro tiba di suatu pagi yang berangin di bulan Desember, perada dan dekorasi berkeliaran di bungalo Geoff dan poinsettia warna-warni tumbuh dengan bangga di atas meja. Ada tiga pohon Natal besar di rumah Anda tahun ini; satu di ruang tamu, satu di ruang makan, dan satu lagi di taman.
“Saya agak perfeksionis,” Geoff, 71 tahun, mengakui. ‘Butuh waktu hingga sembilan jam untuk memasang pohon saya. Mungkin ada sekitar 1.500 lampu peri. Dua helai (lampu peri) berputar mengelilingi pohon sementara helai lainnya berzig-zag ke atas untuk memberikan efek lampu yang “menyilaukan”.
‘Kemudian perada harus dililitkan secara merata pada pohon, diikuti dengan manik-manik. Setelah itu, 300 atau 400 dekorasi mungkin akan ditambahkan. Saya mengambil kesempatan ini untuk menjauh dan mencari tempat terbaik untuk meletakkannya.
Dengan tagihan triwulanan, Geoff mengatakan “mustahil” menghitung berapa harga lampu di bulan Desember, tapi biayanya tidak murah.
Dia memperkirakan koleksinya bernilai sekitar £10.000. Barang-barang lama termasuk malaikat Woolworths dari tahun 1960-an, taplak meja Natal antik milik neneknya, dan manusia salju keramik kecil yang dibuatnya di sekolah pada akhir tahun 1950-an. Tambahan yang lebih baru termasuk dekorasi resmi dari Gedung Putih, lukisan cangkang tiram dari Kent dan perhiasan dari Katedral St Albans.
Di luar bulan Desember, dekorasi gado-gado terbatas pada 40 peti di loteng yang dibagikan Geoff dengan rekannya Mark, seorang seniman yang tidak terlalu memihak pada segala hal yang berhubungan dengan Natal. “Dia belajar untuk menerimanya,” kata Geoff, mantan manajer Royal Mail sambil tertawa.
Reaksi terhadap koleksi Natalnya beragam, dengan Gober dalam berbagai tingkat menyuarakan pendapatnya. Geoff menghadapi komentar online seperti ‘Billy no mates’ dan digambarkan sebagai ‘sangat aneh’ karena membicarakan dekorasinya. “Beberapa reaksinya cukup aneh. Saya telah belajar selama bertahun-tahun untuk tidak membaca komentar,” keluhnya.
Bagi Geoff, dekorasinya membawa kegembiraan. Dia ingin berbagi kegembiraan itu dengan siapa pun yang mungkin tergelitik oleh benda-benda paling unik di pohonnya. Mereka juga mengingatkannya pada masa kecilnya di pub Cotswolds milik orang tuanya, Dolphin, di Oxfordshire.
Ia menjelaskan, ”Waktu masih kecil, saya akan memasang dekorasi bersama ibu saya saat dia mendekorasi. Aku sangat menyukainya, jadi dia membiarkanku melanjutkan semuanya. The Dolphin selalu dibuka pada tanggal 25 Desember sehingga para lajang dan senior mempunyai tempat untuk dikunjungi. Karena pub, Natal selalu terasa aneh bagi kami sebagai anak-anak. Kami harus berkemas dan mengisi botol di belakang bar sebelum duduk bersama keluarga dan membuka hadiah.
Dekorasi favorit Geoff dibuat oleh nenek dari pihak ayah, Elsie Stonebanks, pada tahun 1963. Itu adalah patung Pierrot kecil yang terbuat dari bola pingpong, beberapa kain kempa dan beberapa pembersih pipa.
“Beberapa di antaranya sangat istimewa,” jelas Geoff, sambil dengan hati-hati memainkan beberapa pernak-pernik yang diberikan oleh temannya yang mengunjungi Polandia. ‘Natal bagi saya sekarang adalah nostalgia dan kesenangan. Saya suka mengeluarkan semua hal ini dan mengingat dari mana asalnya, terutama hal-hal lama yang saya ingat dari masa kecil saya.
Ketika Geoff meninggalkan rumah pada tahun 1970an, dia mulai membeli dekorasinya sendiri. Ketika orang tuanya pensiun pada tahun 1987, dia mewarisi apa yang mereka miliki di pub. Ada pula yang, akunya, harus dicuci untuk menghilangkan bau asap rokok.
Ini merupakan tahun yang sulit bagi Geoff, yang sedang menunggu operasi lutut yang membatasi hobinya yang lain: berkebun. Dia juga menyaksikan pemindahan ibunya yang berusia 97 tahun, Bárbara, ke panti jompo. Namun dia memastikan untuk memperbarui kamarnya dengan beberapa dekorasi tertua dalam koleksinya, yang akan digantung dengan bangga di Dolphin Public House.
Geoff juga membawa dekorasi saat dia pergi berlibur, seperti salah satu Natal yang dihabiskan di dekat Inverness di mana dia membawa sekotak pernak-pernik dan pohon kecil.
Namun pensiunan tersebut sadar bahwa, suatu hari, dia harus memutuskan masa depan barang spesialnya.
“Koleksi ini sangat banyak untuk rumah pribadi,” kata Geoff. ‘Orang-orang terus berkata ‘apa yang akan terjadi jika kamu tidak di sini lagi?’ Saya menghampiri beberapa museum, namun sayangnya sebagian besar tidak tertarik. Jadi saya kembali ke titik awal.
Pria berusia 71 tahun itu tidak melakukan kunjungan pribadi ke pameran Natalnya karena selama musim panas ia disibukkan dengan aktivitasnya. taman pemenang penghargaan ‘Driftwood By Sea’ yang mengumpulkan ribuan orang untuk amal.
Berkat koleksinya, Geoff dijuluki sebagai “pria paling meriah di Inggris”. Dia telah muncul di Jeremy Vine Show, Sky News dan This Morning, diwawancarai di program TV Jerman Majalah Mittags dan muncul di halaman surat kabar Norwegia Dagbladet.
Seperti yang dikatakan Geoff sendiri: ‘Secara keseluruhan, ini merupakan latar belakang yang luar biasa dari kecanduan saya terhadap dekorasi Natal selama 60 tahun.’
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang koleksi Natal Geoff, Klik disini.
Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami melalui email Kirsten.Robertson@metro.co.uk
Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.
LAGI: Siapa Sinterklas yang sebenarnya dan mengapa para arkeolog mencoba menggali makamnya?
LAGI: Kado natal terbaik untuk ayah, ayah tiri atau mertua 2024
