Saya orang yang memutuskan apa yang Anda makan saat Natal

Dari kaleng kue koleksi, hingga lampu Gin bola salju dan charcuterie Natal pohon, DI DALAM sering kali berada di garis depan musiman makanan tren, meratakan prasmanan dan meja makan di seluruh Inggris.

Stephen Fitzgerald, kepala pengembangan produk pengecer, adalah salah satu orang yang membantu mencari tahu apa yang akan terjadi pada masa depan. supermarket rak – dan piring kita – setiap Natal.

‘Aku punya salah satu yang terbaik pekerjaan di dunia”, kata Stephen, 53 tahun. ‘Berhasil menciptakan desain yang luar biasa, makanan enak Ini sangat menyenangkan dan itulah tujuan utama kami – harus menjadi selezat mungkin.’

Kata-kata ini sangat benar dibandingkan saat Natal, ketika semua orang ingin memanjakan diri mereka lebih dari biasanya.

Namun menurut Stephen, yang telah bekerja di M&S selama 12 tahun, memulai sebagai development chef, dia tidak bisa menjadi gila saat menciptakan suguhan baru yang lezat untuk kita semua. Faktanya, ada satu aturan penting yang harus dipatuhi tim saat membuat produk liburan.

“Perlu ada keseimbangan menjelang Natal karena ini adalah waktu yang sangat bernostalgia dalam hal makanan dan tradisi, namun pada saat yang sama, orang menginginkan sesuatu yang baru dan mereka menginginkan sesuatu yang berbeda dan menarik,” katanya. Kereta bawah tanah.

‘Anda tidak bisa melakukan sesuatu yang terlalu rumit, jadi kami punya moto yaitu Anda bisa mengubah satu hal, tapi jangan mengubah dua hal.

‘Jika Anda melakukan perubahan terlalu banyak, pelanggan akan merasa sedikit takut, jadi kami membantu mereka dan meyakinkan mereka untuk berubah.’

Contoh utama Stephen dalam hal ini adalah Lasagna Pesta Turki yang baru (£9), yang daging cincangnya diganti dengan ragu kalkun yang dimasak perlahan, daging sosis, dan isian cranberry, semuanya dilapisi di antara mie telur dan saus bechamel yang kental.

‘Orang-orang menyukai lasagna, jadi yang kami lakukan adalah memberikan sentuhan berbeda pada lasagna klasik. Kami mengganti daging dan menambahkan semua elemen dari sandwich Pesta Kalkun kami, tetapi tetap mempertahankan format yang biasa.

‘Saya yakin ada Nonnas di Italia yang akan sangat terkejut dengan hal ini, tetapi hal ini diterima oleh pelanggan.’

Variasi lain dari hidangan klasik dari rangkaian Natal adalah Brussels Sprouts dan Leek Gratin (£10). Untuk hidangan ini, kubis Brussel Inggris disajikan dengan saus anggur putih yang kental dan kental, daun bawang, cavolo nero, cheddar vintage, dan mozzarella, lalu di atasnya diberi bawang bombay renyah dan remah roti ciabatta.

‘Kecambah sangat penting saat Natal, tapi agak mirip dengan Marmite. Kami menyukainya, namun kami ingin menciptakan sesuatu yang juga menarik bagi orang-orang yang tidak menyukainya,” jelas Stephen.

‘Jelas sudah waktunya untuk beralih dari kecambah yang dimasak, dan produk ini merupakan keseimbangan yang bagus antara kembang kol panggang yang lezat dan kubis Brussel. Kami memadukan keduanya dan menciptakan ini dan ini adalah produk yang luar biasa.

Sementara banyak dari kita yang baru merasakan nikmatnya Turkey Feast Lasagna dan Brussels Sprouts Gratin, Stephen dan timnya sudah mulai melihat apa yang akan ada di daftar menu Natal 2025.

Mereka mulai mengerjakan makanan hari raya setahun sebelumnya, yang berarti setiap hari di dapur percobaan bisa terasa seperti Natal.

Namun bukan hanya makanannya saja yang membutuhkan waktu cukup lama untuk disiapkan, kemasannya juga membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk disiapkan.

‘Jika Anda melihat kaleng-kaleng kami yang menyala, seperti Santa’s Workshop dan kotak coklat yang turun salju, ada banyak inovasi dalam aspek teknis. Mereka terlihat ajaib dan membutuhkan waktu 16 hingga 18 bulan untuk bisa menyatu,” kata Stephen.

Salah satu produk yang telah dikembangkan sejak lama adalah Nocciolato Panettone dari Italia, yang menurut Stephen “luar biasa”.

“Butuh waktu lama untuk mengidentifikasi pemasok yang tepat, menyiapkan desainnya, dan menjadikannya yang terbaik – Anda tidak bisa terburu-buru. Tim berkomitmen terhadap kualitas mutlak dan untungnya kami dapat menemukan pemasok artisanal yang luar biasa di Italia. Penantiannya tidak sia-sia karena kami berakhir dengan panettone yang dapat Anda bandingkan dengan apa pun yang Anda temukan di toko roti Italia.

Panettone adalah salah satu dari 450 produk baru yang diluncurkan pada Natal tahun ini, namun tim awalnya memiliki sekitar 1.350 ide sebelum menentukan mana yang akan dipilih.

“Kami menyebarkan jaring secara luas pada tahap awal sehingga kami dapat menangkap semuanya, dan tidak ada yang benar-benar dikecualikan kecuali ada alasan kuat – misalnya, jika kami tidak bisa mendapatkan bahan mentah untuk membuatnya. Anda mungkin melihat sesuatu di restoran dan menganggapnya luar biasa, namun membawanya ke pabrik, memasukkannya ke dalam kotak, dan menjualnya dari rak mungkin tidak dapat dilakukan.

«Terkadang ini lebih tentang mengambil inti dari sebuah ide dan mentransfernya ke produk yang sesuai. Menurut saya, pengembang produk itu seperti tupai yang mengambil nugget dari mana saja, menyimpannya, dan membawanya kembali pada waktu yang tepat.’

Stephen melanjutkan: “Anda juga perlu mencoba mencapai tren ketika audiens sudah siap untuk itu. Karamel Asin adalah contoh yang bagus untuk ini. M&S adalah pengecer Inggris pertama yang meluncurkan kombinasi tersebut pada tahun 2006, menjual coklat cair karamel asin, namun sayangnya pelanggan belum siap untuk kombinasi manis dan asin pada saat itu dan kami harus menariknya dari rak.

“Tiga tahun kemudian, M&S memutuskan untuk mencoba lagi dan meluncurkan rangkaian produk baru, termasuk coklat dan saus karamel asin. Dalam beberapa minggu, penjualan melonjak.

“Jadi terkadang kita berpegang pada ide hanya karena kita menyukainya, dan meskipun itu berarti saran yang sama terus bermunculan, tidak apa-apa karena suatu hari hal itu mungkin terjadi.”

Seperti halnya karamel asin, M&S sering kali memimpin dalam hal kombinasi rasa dan tren makanan yang menyenangkan, tetapi bagaimana tepatnya mereka mengetahui hal besar berikutnya yang akan terjadi dan langsung melakukannya sebelum orang lain?

“Kami benar-benar memiliki pandangan yang terinformasi, baik melalui riset pasar atau wawasan pelanggan – ini adalah tebakan yang cukup cerdas,” jelas Stephen.

“Pada saat yang sama, selalu ada elemen yang ketika (sebuah produk baru) membuat Anda sedikit khawatir, itu mungkin hal yang baik, itu cukup menyehatkan. Jika ini taruhan yang aman, siapa pun bisa melakukannya. Saat itulah Anda merasa sedikit takut dan menyadari bahwa Anda mungkin sedang menuju pemenang mutlak, dan itulah yang ingin kami lakukan. Kita suka melampaui batas dan, untungnya, kita lebih sering melakukannya dengan benar.