Saya memberi tahu putri saya yang berusia 7 tahun rahasia Natal dan saya menyukai tanggapannya

‘Bukankah Sinterklas itu nyata?‘ Putri saya yang berusia tujuh tahun, Ada, menatap saya dengan mulut terbuka.

“Tapi Anda mengirim email kepadanya tahun lalu dan dia mengirimi Anda uang untuk hadiah,” tambahnya. ‘Apakah itu bohong?’

Aku menelan ludah. Percakapan yang terjadi beberapa bulan lalu ini tidaklah sejelas yang saya harapkan.

Sejujurnya, saya berasumsi dia mendapat petunjuk tentang ayahnya Natalitu Kelinci Paskahdan hal-hal seperti itu setelah insiden dengan Peri Gigi: suatu pagi dia terbangun tanpa koin dan menangkapku saat aku diam-diam mencoba menyelipkan uang ke bawah bantalnya sambil berpura-pura menepuk-nepuknya.

Aku menoleh ke Ada (yang merupakan anak bungsu dari empat bersaudara, berusia tujuh hingga 14 tahun), menggelengkan kepala meminta maaf. ‘Sudah saatnya kamu tahu,’ kataku, lalu mengaku, ‘Ibu dan Ayah adalah Sinterklas.’

Saat Ada mencerna wahyu ini, dia tampak melalui berbagai emosi, dari keterkejutan hingga kesedihan, hingga akhirnya, senyuman lebar tersungging di wajahnya.

Dia memeluk leherku dan berbisik, ‘Terima kasih.’

Pengungkapan ini mengatur suasana malam pengakuan dosa, dengan anak-anak saya menanyakan segala macam pertanyaan tentang Natal saya sebagai seorang anak. Saya memberi tahu mereka bahwa ibu tunggal saya berimigrasi ke New York dari bekas Uni Soviet dan biasa menghujani saya dengan hadiah.

Dia tidak percaya bahwa pensiunan sembarangan yang mengenakan setelan merah akan mendapatkan penghargaan, jadi dia menandatangani kartunya seperti ini: ‘Saya harap Anda menikmati kartu pilihan ini. Natal hadiah yang kubelikan untukmu dengan darah, keringat, dan air mataku’.

Sebagai seorang anak, keterusterangannya mungkin berlebihan, tetapi saya tidak pernah merasa terganggu karena dia jujur ​​​​tentang Santa. Kebanyakan teman saya merayakan Hanukkah daripada Natal.

Sekarang, sebagai orang dewasa dan orang tua, saya memiliki empati yang lebih dalam terhadap penolakan ibu saya untuk menerima mitos Sinterklas.

Sangat mudah bagi orang tua, dan terutama para ibu, untuk menghapus diri mereka sendiri dari foto saat Natal dan membiarkan orang lain mengambil alih kejayaannya. Sedihnya, ibu saya meninggal pada tahun 2005, saat saya berusia 23 tahun, jauh sebelum saya dapat mengatakan kepadanya betapa saya mengagumi kegigihannya untuk menghargai semua yang telah ia lakukan untuk saya.

Ketika anak-anak saya yang lebih besar masih sangat kecil dan kami tinggal di London, di mana Sinterklas tampaknya menjadi hal yang sangat penting, saya berusaha menjaga Sinterklas tetap hidup selama beberapa tahun: kami meninggalkan susu dan kue pada Malam Natal dan saya selalu mengirimkannya beberapa hadiah untuk anak-anak saya ‘Dari Santa Claus’.

Namun, bahkan saat itu, saya ingat memutar mata dan berpikir, ‘ini bukan saya’. Aku suka bermain pura-pura dengan anak-anak, tapi aku selalu merasa seperti penipu yang memainkan peran khusus ini.

Dua anak tertua saya mengetahui kebenaran tentang Sinterklas dengan cara kuno: salah satunya diberitahu oleh anak-anak yang memiliki kakak laki-laki di sekolah ketika dia berusia tujuh tahun dan memutuskan untuk memberi tahu adiknya, yang dua tahun lebih muda, berita tersebut. setengah tahun, segera setelahnya.

Pandemi ini memberi saya waktu beberapa tahun untuk menjaga Santa tetap hidup bagi anak-anak bungsu saya, yang saat itu berusia lima dan tiga tahun, karena lelaki itu adalah hal terakhir yang ada dalam pikiran siapa pun.

Namun ketika Natal tiba, saya selalu lupa hadiah mana dari “Santa” dan mana yang saya akui telah saya beli, dan saya hampir melakukan kesalahan puluhan kali. Jadi ketika anak ketiga saya masuk sekolah dasar, saya mulai memberikan petunjuk-petunjuk berat sampai dia menemukan jawabannya.

Akhirnya memberitahu Ada membawa kelegaan. Saya benci tidak 100% jujur ​​kepada anak-anak; Sekarang aku tidak perlu berbohong lagi.

Saya sangat yakin untuk mengembangkan saluran komunikasi terbuka dengan semua anak saya, baik itu memberi tahu mereka tentang Sinterklas atau berbicara dengan anak remaja saya tentang situasi saya yang memalukan. jatuh cinta pengalaman.

Saya pikir dengan bersikap jujur ​​dan rentan, saya dapat membantu mereka mengembangkan sikap yang sehat ketika membahas topik-topik sulit.

Saya juga tidak berharap setiap orang tua memberi tahu anak-anaknya bahwa Sinterklas itu tidak nyata. Di sekolah, kedua anak bungsu saya tetap diam agar tidak merusak keadaan anak-anak lain (sama seperti saya berharap mereka tidak mengulangi kata-kata buruk yang mereka pelajari dari kakak-kakaknya).

Namun, setelah menjadi orang tua selama satu setengah dekade, saya belajar bahwa saya perlu melakukan apa yang berhasil untuk keluarga saya dan tidak khawatir jika orang lain menganggapnya aneh.

Saya ingin anak-anak saya mengetahui bahwa cara ‘kami’ bukanlah satu-satunya cara (anak-anak non-Kristen tidak diajarkan untuk percaya pada Sinterklas) dan karena kami telah menghabiskan beberapa Natal terakhir di AS, saya ingin mereka memahami bahwa cara mereka liburan adalah bagian penting dari “hadiah” Anda setiap tahun, yang berarti akan ada lebih sedikit hadiah untuk dibuka di bawah pohon pepatah.

Ditambah lagi, bepergian dengan pesawat bersama empat anak merupakan suatu prestasi tersendiri; Memberi ruang di koper saya untuk menyimpan hadiah rahasia dari makhluk fantastik bukanlah keterampilan mengasuh anak yang saya miliki.

Secara keseluruhan, melepaskan mitos Sinterklas bermanfaat bagi keluarga saya.

Masih banyak keajaiban di rumah saya: kami semua menyukai penyihir dan vampir, jadi kami meringkuk di sofa untuk menonton Netflix Rabu dan Julie dan Phantom.

Dan meskipun saya tidak bermaksud untuk berpura-pura bahwa anak-anak saya selalu menjadi teladan rasa syukur, saya bersumpah akhir-akhir ini mereka lebih sering berterima kasih kepada saya, menghargai hal-hal kecil yang saya lakukan untuk mereka.

Beberapa minggu yang lalu, saya melihat putra saya yang berusia 14 tahun berlarian di sekitar rumah mencari hadiah baru yang belum dibuka untuk dijadikan keranjang bagi keluarga yang membutuhkan. Tentu, itu mungkin karena mereka semakin tua dan dewasa… tapi menurutku itu karena mereka sekarang tahu kebenarannya juga.