Setelah Rhiannon Sully-Newman melahirkan anak pertamanya, dia mengalami kebingungan yang umum dialami banyak ibu baru.
Dia ingat suatu pagi di bulan Januari yang dingin sembilan tahun lalu, memandang ke luar jendela dapur di kamar tidurnya. Somerset rumah, kopi di tangan dan pikiran penuh rasa bersalah.
‘Biasanya membandingkan diriku dengan ibu-ibu lain, berusaha mati-matian untuk menjalaninya ekspektasi masyarakat mengenai “ibu yang baik”Saya merasa tertindas, dihakimi dan tersesat. Saya merasa melakukan pekerjaan yang buruk sebagai seorang ibu dan saya bingung kenapa,” katanya. Kereta bawah tanah.
‘Saya bangun setiap pagi dengan hati yang berat, takut pada hari berikutnya. Saya sedang menjalani kehidupan, tetapi sebenarnya saya hanya dalam mode bertahan hidup.
Rhiannon mengakui bahwa dia berteriak pada putri dan suaminya di pagi hari dan menghilangkan rasa bersalahnya anggur di malam hari. Berjalan ke sekolah, dia merasakan kecemasannya meningkat dan berdoa agar itu tidak ada seorang pun di taman bermain yang berbicara dengannya. Melihat ke cermin, dia tidak menyukai atau mengenali orang yang melihat ke belakang.
Kemudian Rhiannon melihat ruam mulai di lehernya, menjalar ke dada dan wajahnya, membuatnya panik saat bekerja. Ketika dia menemui dokternya, dokter itu bingung.
“Saya pikir tubuh saya berteriak, ‘Kamu butuh bantuan,’ jelas Rhiannon, 43.
‘Sebelum saya memiliki putri saya, saya sering bepergian. Itu adalah bagian besar dalam hidupku; Saya selalu sangat suka berpetualang. Dan kemudian ketika saya menjadi seorang ibu di usia 30-an, saya melepaskan semua hal itu karena saya pikir saya harus menyesuaikan diri dengan cara menjadi seorang ibu yang berarti Anda harus benar-benar tidak mementingkan diri sendiri.’
Sudah tidak bahagia dan berjuang, ketika ayahnya meninggal mendadak pada usia 60 tahun dan pernikahannya mulai berantakan, Rhiannon menyadari bahwa hidup adalah untuk dijalani dan berangkat ke Namibia dalam perjalanan kesedihan dan eksplorasi diri.
“Saya menyadari bahwa untuk menjadi ibu yang baik, saya harus menjadi diri saya sendiri, bukan menjadi apa yang orang lain pikirkan,” jelasnya.
Sekembalinya dari petualangannya, Rhiannon, yang bekerja di bidang pemasaran, menciptakan ibu mandirisebuah kelompok yang dibentuk untuk mendorong perempuan keluar dari zona nyaman mereka. Dia juga mulai menjadi sukarelawan dengan Elephant-Human Relationships Aid (EHRA) dan saat mengambil bagian dalam program perjalanan petualangan bertemu dengan penjelajah Catherine Edsell, 53, yang sedang memberikan ceramah.
Mereka bercerita tentang pekerjaan mereka dengan EHRA, menjadi teman baik dan memutuskan untuk mengatur perjalanan untuk mendukung perempuan lain seperti mereka.
Catherine sudah mengkonfigurasinya Petualangan Sang Matriark pada tahun 2017, mengorganisir ekspedisi ke alam liar ekstrem yang mendorong perempuan untuk keluar ke alam dan melakukan perjalanan, terhubung dan berbagi kebijaksanaan mereka.
Itu adalah sebuah petualangan yang menurut Catherine muncul dari hasil yang dia alami sendiri. Sebagai seorang penjelajah berpengalaman dan pelestari lingkungan, ketika dia menerima kartu ulang tahun yang bertuliskan, “Saya ingin pergi keluar dan mengubah dunia, namun saya tidak dapat menemukan pengasuh anak,” dia langsung menangis. Dia tidak mengerti mengapa dia bisa menyelam ke laut dan berjalan melewati hutan, tetapi ketika dia memiliki dua anaknya yang masih kecil, dia tiba-tiba terkejut ketika mesin pencuci piring tidak mengalir dengan baik.
Bersama-sama, Catherine dan Rhiannon memutuskan untuk melakukan ekspedisi khusus – Petualangan Matriark untuk Ibu Maverick.
Ekspedisi sepuluh hari pertama berlangsung pada bulan Mei tahun lalu, di mana 15 ibu berusia antara 36 dan 66 tahun meninggalkan anak-anaknya di rumah untuk mengikuti jalur gajah (yang juga dipimpin oleh ibu pemimpin) melalui Gurun Namib.
Para perempuan berkumpul di sekitar api unggun dan tidur di bawah bintang-bintang pada malam hari dan menghabiskan hari-hari mereka mengumpulkan data tentang gajah untuk membantu upaya konservasi. Namun ada satu aturan penting; mereka tidak diizinkan mengeluarkan ponsel mereka.
“Saya ingin membawa orang-orang kembali ke masa ketika saya mulai memimpin ekspedisi lebih dari 20 tahun yang lalu, dan ketika Anda pergi, Anda pun pergi,” kata Catherine, dari Kingston on the Thames. “Ketika sebuah petualangan sebenarnya adalah sebuah petualangan dan Anda tidak memposting di Instagram setiap lima menit.”
Perjalanan ini juga bukan untuk orang yang lemah hati. Tidak ada layanan kamar atau koktail di tepi kolam renang. Sebenarnya; tidak ada tempat tidur. Atau dinding. Atau air mengalir.
Pada malam hari, para perempuan meletakkan tikar mereka di lantai dan tidur di bawah kelambu untuk mengusir ular dan binatang melata yang menyeramkan. Mereka berkemah di antara tiga kendaraan, dengan punggung menghadap bebatuan, berharap tidak diserang oleh gajah, badak, hyena – atau burung unta.
Bagaimana mereka bisa bertahan hidup tanpa fasilitas mencuci? ‘Masalahnya adalah, tidak ada yang peduli. Setelah satu hari, Anda lupa, karena semua orang melakukan hal yang sama, dan itu tidak terlalu menjadi masalah,” kata Rhiannon. “Sebenarnya sangat melegakan menjadi kotor dan liar tanpa mencuci rambut.”
“Menstruasi jelas merupakan sebuah masalah,” tambah Catherine. ‘Tetapi kami memiliki sistem dengan semua sampah kami di mana Anda hanya mengumpulkannya. Jadi Anda kencing di balik semak, menggali lubang, melakukan apa pun. Dan semua kertas itu dimasukkan ke dalam kantong kertas, yang Anda bawa di ransel Anda, dan sebelum kita berkemah, semua tas itu dibakar.
Para perempuan tersebut juga datang dengan pengalaman hidup yang beragam; ada yang tidak punya tempat tinggal dan ingin membangun kembali identitas mereka, ada pula yang sangat membutuhkan istirahat dari hiruk pikuk yang tak ada habisnya menjadi ibu bagi anak kecil. Namun kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa mereka menghabiskan hidup mereka dalam kompromi dan terputus dari diri mereka yang sebenarnya.
“Saat Anda berada di luar, Anda memiliki kesempatan untuk menjadi versi terbaik dari diri Anda sendiri,” kata Catherine. ‘Kamu menemukan kembali dirimu yang lama, dirimu yang riang, dirimu yang tidak memiliki tanggung jawab apa pun, dirimu yang berani mengambil risiko.’
Akan ada beberapa keanehan, seperti ketegangan saat makan atau mendengkur, namun sebagian besar ibu bisa rukun. Mengikuti gajah di habitat aslinya, mereka menulis buku harian, berlatih yoga saat fajar, mendaki gunung berapi, menari dan bernyanyi bersama wanita Namibia, dan menjalin persahabatan seumur hidup.
Seperti yang dikatakan Rhiannon: ‘Saat Anda berada di lingkungan yang intens dan Anda selalu bersama; makan bersama, menggali lubang untuk buang air besar dan kecil di gurun, semuanya diambil, dan kemudian Anda tidak bisa bersembunyi dari apa pun. Jadi persahabatan yang sangat berbeda ini terbentuk dengan sangat cepat dan terdapat tingkat hubungan yang lebih dalam.’
Bagi sebagian peserta, tas punggung mereka membawa beban ketidaksetujuan dari mereka yang ditinggalkan.
Rhiannon, yang menikah lagi dua tahun lalu dan meninggalkan putranya yang berusia satu tahun bersama suaminya Luke selama perjalanan tahun lalu, menjelaskan: “Ada ketidaksetujuan dari orang-orang dekat saya yang saya pikir akan mengerti. Itu bisa berbahaya. Itu sulit. Namun kami mencoba mendobrak norma yang diharapkan dari seorang ibu.
‘Pastinya ada banyak penilaian sepanjang hidup saya. Terutama karena saya pergi untuk waktu yang lama dan meninggalkan anak-anak yang relatif kecil bersama orang tua mereka tidak disetujui. Namun saya ingin anak-anak saya melihat seseorang yang lengkap, autentik, dan mengikuti impian dan hasratnya – selain menjadi seorang ibu. Tidak apa-apa untuk melakukan keduanya.
“Saat mengatur perjalanan kami harus mendukung orang-orang dalam proses mengutamakan diri mereka sendiri. Saya tidak tahu berapa kali saya mendengar: “’Ah, saya tidak bisa menghabiskan uang sebanyak itu untuk jalan-jalan atau liburan hanya untuk diri saya sendiri.’ Atau “Saya ingin membawa anak-anak saya.”
Catherine menambahkan: “Tentu saja bisa. Tapi bukan itu intinya. Anda tidak perlu merawatnya sepanjang waktu. Hanya 10 hari dan ini akhir pekan di kedua sisi, jadi Anda hanya perlu mencari penitipan anak selama lima hari.
Bagi peserta, label harga £2.400 tidak sia-sia. Meskipun kurang tidur dan berbagai masalah perut, para ibu menganggap perjalanan ini sangat transformatif. Yang satu menyukai kenyataan bahwa tidak ada yang diharapkan darinya, yang lain menyukai kurangnya jadwal yang dikendalikan oleh anak-anak. Yang ketiga menjelaskan: ‘Saya ingin anak-anak saya tahu bahwa saya melakukan lebih dari sekadar mengantar mereka ke sekolah dan mencuci piring.’
Bagi Rhiannon dan Catherine, yang akan melakukan perjalanan serupa pada Maret 2026, penting untuk memberikan contoh yang baik kepada anak-anak mereka.
‘Saya ingin menjadi wanita yang memiliki petualangan dan dapat menunjukkannya kepada anak-anak saya,’ kata Catherine. ‘Putri saya sekarang berada di Namibia, sedang menjalani masa jeda, bekerja untuk EHRA, dan itu adalah warisan saya; Ini adalah garis matriarkal saya.
‘Saya membawa putri saya untuk mengetahui bahwa dunia adalah tiram mereka. Segalanya mungkin.
LAGI: Orang-orang menyebut saya monster karena membagikan video putri saya ini
LAGI: Liburan ski pertama saya hampir menjadi bencana – kemudian saya mengetahui apa itu Pegunungan Alpen
