Segera setelah saya menjawab panggilan dari ‘HMRC’, saya mendengar suara otomatis yang memberi tahu saya bahwa saya gagal membayar pajak penghasilan.
Pesan otomatis diakhiri dengan: ‘Tekan satu untuk berbicara dengan perwakilan HMRC’.
Bingung, saya melakukan apa yang diperintahkan, lalu saya mendengar seorang pria di ujung telepon.
‘Ya, beritahu aku?’ dia memulai, jelas ingin menciptakan situasi di mana akulah yang meminta bantuannya, daripada dia yang meminta informasi padaku.
‘Kaulah yang meneleponku,’ jawabku percaya diri.
Penelepon tersebut segera melontarkan pertanyaan yang mengintimidasi dan menanyakan apakah saya berasal dari India – mungkin untuk menunjukkan bahwa kewenangan saya untuk tetap tinggal di Inggris terancam oleh dugaan masalah pajak.
Saya menghentikannya di tengah jalan dan berkata terus terang, ‘Saya sangat sibuk dan kamu tidak boleh menipu orang.’ Saya kemudian menutup telepon dan menggunakan fitur blokir dan lapor di ponsel saya.
Untungnya, saya tahu persis apa yang harus dilakukan dalam situasi ini karena hal serupa telah terjadi pada sahabat saya, Lily*, beberapa minggu sebelumnya.
Sayangnya, dia tertipu dalam mengirimkan ratusan pound kepada orang asing – dan saya juga hampir terlibat.
Saya bertemu Lily dua tahun lalu setelah kami berdua datang ke Inggris sebagai mahasiswa internasional. Sejak itu, kami telah melewati banyak suka dan duka – termasuk keduanya mendapatkan pekerjaan penuh waktu di sini.
Selama ini kami tidak pernah meminjam lebih dari £20 satu sama lain. Itu sebabnya apa yang terjadi selanjutnya terasa sangat aneh.
Suatu Jumat sore di awal tahun ini, saya menerima pesan dari Lily yang mengejutkan saya. ‘Hai Khushi, ini agak mendesak – apakah kamu sudah sampai?’
Prihatin, saya bertanya apa yang terjadi dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan mentransfer £998 dari rekeningnya ke rekening bank saya. Dia kemudian membutuhkan saya untuk segera mentransfernya kembali ke akun Revolutnya.
Ini sepertinya permintaan yang sangat aneh bel alarm mulai berbunyi di kepalaku. Namun pesan tersebut datang dari obrolan WhatsApp yang sama yang selalu kami gunakan, jadi setidaknya pesan tersebut tampak sah.
Saya mencoba meneleponnya untuk memastikan bahwa tidak ada yang mencuri teleponnya, tetapi dia tidak menjawab. Beberapa saat kemudian, dia mengirimi saya pesan dan mengatakan dia akan menelepon saya kembali dalam 10 menit.
Saya menunggu, namun – alih-alih menelepon – saya menerima foto selfie darinya sebagai ‘bukti’ bahwa dialah yang menghubungi saya. Masih belum yakin bahwa ada sesuatu yang mencurigakan yang tidak terjadi, saya mencoba mengajukan pertanyaan kepadanya, seperti untuk apa uang itu atau mengapa dia membutuhkan saya untuk bertindak sebagai perantara untuk mengirim uang ke rekeningnya sendiri.
Tapi dia terus menanggapi dengan janji yang tidak jelas untuk menjelaskan semuanya nanti. Saya tidak tahu harus berbuat apa.
Tiba-tiba telepon saya berdering dan muncul pemberitahuan bahwa £998 telah masuk ke rekening saya. Dalam upaya terakhir untuk mencari tahu masalahnya, saya memintanya menelepon saya melalui video. Tapi dia tidak menjawab.
Meskipun tanda baca, ejaan, dan gaya SMS-nya konsisten dengan semua percakapan kami sebelumnya, nada bicara Lily sepertinya tidak tepat. Dia tampak sangat khawatir.
Setelah banyak pertimbangan, saya memutuskan untuk mengirimkan jumlah penuh ke rincian rekening yang dia kirimkan, tetapi bank saya memblokir transfer tersebut. Dia bilang itu tampak seperti aktivitas mencurigakan, jadi saya perlu menelepon nomor dan menjelaskan apa yang terjadi.
Saya tidak terkejut, jadi saya bertanya melalui SMS apa yang harus diberitahukan kepada bank, dan dia meminta saya hanya untuk mengatakan bahwa dia mentransfernya ke teman. Meski saya bertanya berulang kali, dia tidak mau memberi tahu lebih detail.
Saya memutuskan untuk benar-benar jujur ketika menelepon bank saya, jadi – meskipun saya mengatakan ini untuk seorang teman – mereka tidak senang dengan kurangnya informasi dan mengatakan mereka harus tetap memblokir transaksi tersebut.
Ketika bank akhirnya mengeluarkan uang itu beberapa jam kemudian, saya menghubungi Lily dan saat itulah kebenaran terungkap. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah menjadi korban skema yang rumit.
Seorang pria meneleponnyamemberitahunya bahwa dia berhutang banyak pada HMRC dalam bentuk pajak karena seseorang telah membuka rekening luar negeri atas namanya. Dia merinci daftar konsekuensinya – termasuk deportasi, pencabutan haknya untuk bekerja di Inggris dan pembekuan rekening banknya.
Untuk membuktikan keabsahannya, ia kemudian memintanya untuk membuka situs resmi HMRC dan melihat nomor yang tertulis di sana, memberitahunya bahwa ia akan menerima telepon dari pengacara yang menggunakannya. Faktanya, para penipu meniru nomor resminya, jadi dia yakin itu adalah panggilan pemerintah.
Seseorang yang berpenampilan resmi menyuruh Lily menuliskan lima pelanggaran yang dituduhkan kepadanya, yaitu Pelanggaran kode HMRC 1100L, Pelanggaran Peraturan Pemerintah Yang Mulia, Kekeliruan yang Disengaja terhadap Organisasi Pemerintah, Penipuan Pajak dan Penghindaran Pajak, serta Pencurian dengan Penipuan.
Panggilan tersebut penuh dengan ancaman dan manipulasi, sehingga dia ketakutan dan mengikuti instruksi yang diberikan.
Dia menyuruhnya membuat akun Revolut baru dan memintanya untuk mentransfer uang terlebih dahulu dari rekening regulernya ke Revolut dan kemudian ke ‘akun HMRC’. Semuanya dimulai dengan dia menerima sekitar £900 sebagai “pajak” yang harus dia bayar.
Dia terus memintanya untuk mentransfer lebih banyak uang untuk membayar “denda” yang dia kumpulkan atas lima pelanggaran. Dia menolak untuk membiarkan dia menutup telepon atau berbicara dengan siapa pun, mengancam bahwa ini adalah masalah rahasia pemerintah dan bahwa dia akan mendapat masalah lebih besar jika dia mengungkapkan rincian apa yang terjadi pada siapa pun.
Pada titik tertentu, rekening HSBC-nya tidak lagi mengizinkan dia mentransfer jumlah tersebut ke rekening Revolutnya, dan saat itulah dia meminta saya untuk menjadi perantara. Dia akhirnya kehilangan ratusan pound – bahkan tanpa transfer saya dilakukan.
Lily masih kesulitan membicarakan cobaan itu. Pada saat itu terjadi banyak kejutan, dan ketika dia mulai memprosesnya, dia menyadari betapa pelanggarannya. Dia menggambarkannya sebagai a agresi emosional karena ada manipulasi sepanjang panggilan.
Dia tidak tahu kepada siapa harus berpaling dan merasa sangat terisolasi dan kewalahan. Dia berbicara dengan pacarnya tentang situasi tersebut, namun memutuskan untuk tidak memberi tahu keluarganya.
Dia kemudian mendapatkan kartu bank baru dan mengajukan laporan polisi, namun polisi membutuhkan waktu lama untuk menghubunginya.
Sayangnya, pada akhirnya uang tersebut tidak dapat diperoleh kembali.
Berbulan-bulan setelahnya, Lily was-was ketika harus melalui beberapa proses birokrasi di Inggris dan akhirnya mudah digugat.
Para penipu ini memanfaatkan fakta bahwa pelajar internasional dan pekerja migran lebih rentan dan mudah diancam, karena mereka tidak memiliki pemahaman mendalam tentang undang-undang perpajakan Inggris.
Menurut a Laporan PenipuanTrack 2024 dari perusahaan akuntansi dan konsultan bisnis global BDO, volume penipuan di Inggris pada tahun 2023 mencapai £2,4 miliar, yang merupakan angka meningkat 104% pada tahun 2022.
Untuk mencoba mengatasi hal ini, banyak universitas di Inggris kini memperingatkan mahasiswanya tentang bahaya ini dan bahkan pemerintah Inggris sendiri memiliki halaman mengenai penipuan terkait HMRC.
Namun, sulit untuk mengenali tanda-tanda peringatan ketika Anda menjadi sasaran dan diancam – terutama karena penipu semakin canggih.
Pengalaman Lily mengajarkan saya untuk menutup telepon jika dihubungi oleh salah satu pihak yang disebut berwajib dan menghubungi kembali nomor resmi tersebut untuk mengecek apakah panggilan tersebut datang dari mereka atau tidak. Dan, jika orang di seberang sana terus memaksa Anda untuk melanjutkan, itu pasti membuat Anda curiga.
Penting juga untuk berhati-hati terhadap siapa pun yang meminta Anda mentransfer uang secara mendesak. Anda bahkan dapat mengelola berbagai hal melalui penasihat hukum, orang tepercaya yang memiliki otoritas (seperti layanan mahasiswa), atau orang tercinta yang memiliki pengalaman keuangan.
Dengan berbagi cerita Lily, saya harap saya dapat membantu orang lain menghindari penjahat, seperti yang dapat saya lakukan hanya beberapa minggu setelah sahabat saya ditipu.
Jika ragu, tutup saja.
*Nama telah diubah
Apakah Anda memiliki cerita yang ingin Anda bagikan? Hubungi kami melalui email jess.austin@metro.co.uk.
Bagikan pendapat Anda di komentar di bawah.
LAGI: Saya mencintai suami saya – namun dia juga merupakan saingan terbesar saya
LAGI: Saya jatuh cinta dengan kucing penyelamat bertelinga satu – harganya £10.000
LAGI: Aku Bersumpah untuk Membenci Mantan Teman Serumahku Selamanya – Lalu Aku Bertemu Dia
