Mars dipenuhi sampah. Sejarawan ingin melestarikannya.

Tidak ada astronot yang pernah menginjakkan kaki di sana Marstapi itu tidak berarti orang-orang tidak meninggalkan jejaknya—secara harfiah.

Sejak pesawat ruang angkasa Mars 2 milik Uni Soviet jatuh ke Planet Merah pada tahun 1971, manusia telah mengotori permukaan Mars dengan sampah buatan, suatu prestasi yang luar biasa jika menempuh jarak rata-rata 140 juta mil. Puing-puing pesawat ruang angkasa yang rusak, parasut, dan jejak penjelajah hanyalah beberapa cara spesies kita mengganggu lingkungan asing—belum lagi bakteri terestrial yang resisten dia tidak sengaja mengirimkannya ke sana.

Kini, sekelompok antropolog yang dipimpin oleh peneliti Universitas Kansas Justin Holcomb menyerukan hal tersebut NASA dan seorang kolega ruang angkasa lembaga-lembaga tersebut untuk membuat katalog objek-objek yang diketahui di planet tetangga sebelum lingkungan yang keras menghancurkan dan mengubur artefak tersebut. Database yang ada seperti PBB Daftar objek yang diluncurkan ke luar angkasadapat membentuk sistem pemantauan material, saran tim.

“Ini bukan sampah, ini sebenarnya sangat penting,” kata Holcomb penyataan. “Pembuangan sampah adalah solusinya, namun solusi warisan budaya adalah konservasi. Ada perbedaan besar.”

Biasanya, ketika para ilmuwan membicarakannyasampah luar angkasa“, yang mereka maksud adalah sejumlah besar puing yang mengorbit planet ini yang membahayakan satelit dan mengancam keselamatan astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Departemen Pertahanan melacak sekitar 27.000 benda buatan di dekat Bumi yang berukuran empat inci atau lebih besar, tetapi banyak potongan yang lebih kecil tidak dapat dideteksi.

NASA memperkirakan ada sekitar 500.000 objek seukuran marmer yang tidak teramati. Hal ini mengkhawatirkan karena gumpalan kecil puing, seperti baling-baling yang bergerak dengan kecepatan 15.700 mph, dapat menimbulkan masalah atau bencana bagi pesawat ruang angkasa.

Namun gagasan sampah luar angkasa sebagai catatan arkeologi umat manusia juga bukanlah hal baru.

NASA menerbitkan inventarisasi pada tahun 2012 sekitar 800 produk dilempar atau dipasang di bulan. Katalog tersebut mencakup kotoran astronot, sendok dan penjepit, eksperimen guncangan bulan, palu, kantong muntahan, pengorbit, kamera, cermin, bola golf, detektor sinar kosmik, sepatu, penjelajah mati, dan uang kertas $2.

Astronot Buzz Aldrin berdiri di samping bendera Amerika yang ditanam di bulan.
Kredit: Bettmann/Getty Images

Tujuannya bukan untuk bertanggung jawab atas kekacauan yang terjadi, namun untuk mencatat benda-benda yang berserakan di bulan agar dapat dipetakan dan dilestarikan. Dan ya, kotoran Neil Armstrong dan Buzz Aldrin termasuk di antara artefak bersejarah tersebut. Bahkan ada yang menyimpannya sains.

Banyak hal telah berubah dalam sepuluh tahun sejak katalog Bulan diterbitkan. Sekarang ada perusahaan komersial runtuh – dan terkadang pendaratan – dan di bulan. Misalnya, ketika Israel gagal mendaratkan Beresheet lima tahun lalu, tardigrades yang mengalami dehidrasi, yang juga dikenal sebagai “beruang air” mikroskopis, tumpah di antara mereka. kargo jatuh. Dan negara-negara rahasia yang menjadi penjelajah luar angkasa pun diketahui meninggalkan bagiannya dari sampah.

Saat ini tidak ada rencana untuk memperbarui katalog bulan, Brian Odom, kepala sejarawan NASA, mengatakan kepada Mashable.

“Sebenarnya bukan ide yang buruk,” katanya, “tapi saat ini tidak terjadi apa-apa.”

Pengorbit Pengintaian Mars pada tahun 2012 menangkap gambar setan debu setinggi 12 mil di Mars.
Kredit: NASA/JPL-Caltech/Universitas Arizona

Terkait Mars, para arkeolog tidak terlalu khawatir terhadap negara-negara pesaing dan perusahaan-perusahaan yang mengganggu lokasi pendaratan, melainkan terhadap alam. Geoarkeologi adalah studi tentang bagaimana geologi mempengaruhi situs arkeologi. Namun para ilmuwan hanya tahu sedikit tentang bagaimana radiasi kosmik, badai es dan debu – kondisi di dunia lain – akan mempengaruhi objek-objek ini seiring berjalannya waktu.

Para ilmuwan menyadari bahaya setan debu yang mengaduk lumpur Mars. Sekitar 12 tahun yang lalu, Mars Reconnaissance Orbiter melihat orbit yang luar biasa Bulu-bulu sepanjang 12 mil ke langit Setan debu, biasanya lebih kecil dari tornado, adalah tornado yang membentuk tumpukan seperti corong, memaksa udara hangat naik dan turun. Kadang-kadang alat ini dapat menghilangkan debu dari permukaan, namun cara tersebut tidak terlalu berguna.

Planet Merah telah menekan panel surya pendarat InSight NASA, yang berhenti bekerja pada tahun 2022. Sekarang ia banyak disamarkan di padang pasir. Dan bilah helikopter Ingenuity yang rusak mengalami kecelakaan fatal pada bulan Januari, hampir tidak terlihat karena ukurannya yang relatif kecil di lingkungan yang luas.

Helikopter Ingenuity NASA, kanan, berada di Mars, kehilangan bilah rotor, tergeletak sekitar 50 kaki ke kiri.
Kredit: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS

Holcomb, yang timnya menulis makalah kami menawarkan katalog Mars Astronomi alam paling khawatir tentang bukit pasir minggu ini.

“Misalnya, Spirit Rover berada tepat di sebelah lapangan bukit pasir yang pada akhirnya akan menguburnya,” ujarnya. “Setelah terkubur, akan sangat sulit untuk dipindahkan.”

NASA Eksplorasi Mars program ini tidak bermaksud untuk memusatkan inventarisasi objek, tetapi mungkin tidak sesulit yang dibayangkan. Setiap tim misi Mars melacak perangkat kerasnya sendiri, kata juru bicara agensi Karen Fox kepada Mashable; daftarnya tidak terhubung.

“Artefak ini sangat mirip dengan kapak tangan di Afrika Timur atau titik Clovis di Amerika,” kata Holcomb. “Mereka mewakili kehadiran pertama, dan secara arkeologis mereka adalah poin penting dalam sejarah migrasi kita.”