Taiwan sedang menyelidiki apakah sebuah kapal yang terhubung dengan Tiongkok bertanggung jawab atas kerusakan salah satu kabel bawah laut yang menghubungkan Taiwan ke Internet, sebuah pengingat terbaru tentang betapa rentannya infrastruktur penting Taiwan terhadap kerusakan yang disebabkan oleh Tiongkok.
Insiden ini terjadi ketika kecemasan di Eropa meningkat tindakan sabotase yang nyatatermasuk yang diperuntukkan bagi kabel komunikasi bawah laut. Dua kabel serat optik di bawah Laut Baltik berada dipotong pada bulan Novembermendorong para pejabat dari Swedia, Finlandia dan Lituania untuk menahan kapal komersial berbendera Tiongkok di wilayah tersebut selama berminggu-minggu karena kemungkinan keterlibatannya.
Di Taiwan, komunikasi dengan cepat dialihkan setelah kerusakan terdeteksi dan tidak terjadi pemadaman besar-besaran. Penyedia telekomunikasi utama pulau itu, Chunghwa Telecom, menerima pemberitahuan pada Jumat pagi bahwa kabel yang dikenal sebagai Trans-Pacific Express Cable telah rusak. Kabel itu juga menghubungkan dengan Korea Selatan, Jepang, Tiongkok, dan Amerika Serikat.
Sore itu, Penjaga Pantai Taiwan mencegat sebuah kapal kargo di lepas pantai utara kota Keelung, di daerah dekat tempat setengah lusin kabel mendarat. Kapal itu dimiliki oleh sebuah perusahaan Hong Kong dan diawaki oleh tujuh warga negara Tiongkok, kata Administrasi Penjaga Pantai Taiwan.
Kabel yang rusak adalah satu dari selusin kabel yang membantu Taiwan tetap online. Kabel yang rapuh ini rentan putus karena jangkar yang ditarik melintasi dasar laut oleh banyak kapal di perairan sibuk di sekitar Taiwan.
Analis dan pejabat mengatakan meskipun sulit untuk membuktikan apakah kerusakan pada kabel-kabel ini disengaja, tindakan seperti itu sesuai dengan pola intimidasi dan perang psikologis yang dilakukan Tiongkok yang bertujuan melemahkan pertahanan Taiwan.
Taiwan mengatakan kapal kargo yang dicegatnya terdaftar di bawah bendera Kamerun dan Tanzania. “Kemungkinan bahwa kapal berbendera Tiongkok mungkin terlibat dalam pelecehan zona abu-abu tidak dapat dikesampingkan,” kata Administrasi Penjaga Pantai dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Pelecehan semacam itu, yang membuat pasukan Taiwan merasa tidak nyaman namun berhenti melakukan konfrontasi terbuka, memiliki efek menurunkan kepekaan dari waktu ke waktu, menurut Yisuo Tzeng, peneliti di Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Nasional, sebuah wadah pemikir yang didanai oleh Kementerian Pertahanan Taiwan . Hal ini menempatkan Taiwan pada risiko lengah jika terjadi konflik nyata, kata Tzeng.
Taiwan hampir setiap hari mengalami serangan ke perairan dan wilayah udaranya oleh Tentara Pembebasan Rakyat. Bulan lalu, Tiongkok mengirimkan hampir 90 kapal angkatan laut dan penjaga pantai ke perairan kawasan itu Operasi terbesar jenis ini dalam hampir tiga dekade..
Tiongkok juga telah mengerahkan pasukannya kapal penangkap ikan yang dimiliterisasi dan miliknya armada penjaga pantai dalam perselisihan di sekitar wilayah Laut Cina Selatan, dan meningkatkan patroli hanya beberapa mil di lepas pantai pulau-pulau terluar Taiwan, sehingga meningkatkan risiko konfrontasi berbahaya.
Pelecehan tersebut telah menjadi “penanda yang menentukan pemaksaan Tiongkok terhadap Taiwan selama beberapa dekade, namun dalam dua tahun terakhir hal ini semakin meningkat,” kata Gregory Poling, direktur Inisiatif Transparansi Maritim Asia di Pusat Studi Strategis dan Internasional.
Dan dalam situasi seperti ini dan kerusakan kabel di bawah Laut Baltik baru-baru ini, sulit bagi pihak berwenang untuk mengukur respons mereka ketika identitas kapal yang sebenarnya tidak diketahui pasti.
“Apakah kapal Penjaga Pantai dikerahkan setiap kali ada pengerukan pasir ilegal atau, dalam kasus ini, kapal yang terdaftar di bawah bendera negara dan memiliki hubungan dengan Tiongkok merusak kabel bawah laut?” tanya Pak Poling.
Data pelacakan kapal dan catatan kapal yang dianalisis oleh The Times menunjukkan bahwa kapal tersebut mungkin mengirimkan posisinya dengan nama palsu.
Taiwan mengatakan kapal tersebut tampaknya menggunakan dua set peralatan sistem identifikasi otomatis, yang digunakan untuk mengirimkan posisi kapal. Pada tanggal 3 Januari, saat Taiwan mengatakan kabelnya rusak, sebuah kapal bernama Shun Xing 39 melaporkan posisi AIS-nya di perairan lepas pantai timur laut Taiwan.
Sekitar sembilan jam kemudian, sekitar pukul 16.51 waktu setempat, Shun Xing 39 berhenti mengirimkan data lokasi. Hal ini terjadi tak lama setelah Penjaga Pantai Taiwan mengatakan telah menemukan kapal tersebut dan memintanya kembali ke perairan di luar pelabuhan Keelung untuk penyelidikan.
Semenit kemudian, dan 50 kaki jauhnya, sebuah kapal bernama Xing Shun 39, yang tidak melaporkan posisinya sejak akhir Desember, mulai mengirimkan sinyal, menurut William Conroy, seorang analis maritim di Wildwood, Missouri, untuk Semaphore Maritime Solutions. yang menganalisis data AIS pada platform pelacakan kapal Starboard.
Dalam database pelacakan kapal, baik Xing Shun 39 maupun Shun memerlukan registrasi pada Organisasi Maritim Internasional dan mendapatkan nomor identifikasi unik yang dikenal sebagai nomor IMO. Xing Shun 39 memiliki nomor IMO, tetapi Shun Xing 39 tidak muncul di database IMO. Hal ini menunjukkan bahwa “Xing Shun 39” adalah identitas asli kapal tersebut dan “Shun Xing 39” adalah palsu, menurut Conroy.
Penjaga Pantai Taiwan secara terbuka mengidentifikasi kapal tersebut sebagai Shun Xing 39 dan mengatakan kapal tersebut menggunakan dua sistem AIS.
Catatan perusahaan dan kapal menunjukkan bahwa Jie Yang Trading Ltd, sebuah perusahaan yang berbasis di Hong Kong, mengambil alih kepemilikan Xing Shun 39 pada April 2024.
Ombaknya terlalu besar untuk dinaiki kapal kargo dan diselidiki lebih lanjut, kata Administrasi Penjaga Pantai Taiwan. Taiwan mencari bantuan dari Korea Selatan karena awak kapal kargo mengatakan kapal tersebut sedang menuju ke negara itu, kata pemerintah.
Pada tahun 2023, Kepulauan Matsu yang terpencil, terlihat dari pantai Tiongkok, Internet jerawatan didukung selama berbulan-bulan setelah dua kabel Internet bawah laut putus. Kabel serat optik yang menghubungkan Taiwan ke Internet mengalami sekitar 30 kali putus antara tahun 2017 dan 2023.
Seringnya pemadaman listrik merupakan pengingat bahwa infrastruktur komunikasi Taiwan harus mampu menahan krisis.
Untuk membantu memastikan Taiwan dapat tetap online jika kabelnya mati, pemerintah telah mencari cadangan, termasuk membangun jaringan satelit orbit rendah Bumi yang mampu memancarkan Internet ke Bumi dari luar angkasa. Yang terpenting, para pejabat Taiwan bergegas membangun sistem mereka. tanpa partisipasi Elon Muskyang perusahaan roketnya, SpaceX, mendominasi industri Internet satelit, namun memiliki ikatan bisnis yang erat dengan Tiongkok membuat mereka berhati-hati.
