Fatau lebih dari satu dekade, antara akhir tahun 80an dan awal abad ke-21, sega Itu adalah salah satu perusahaan video game paling keren di dunia. Game arcade-nya, dari Golden Axe hingga Virtua Fighter, menjadi hit box office; Mega Drive menghadirkan gaya punk rock ke kancah konsol rumah, menantang pendekatan ramah keluarga Nintendo dengan iklan TV mewah dan game yang memicu sensor seperti Mortal Kombat dan Night Trap.
Namun, bisa dibilang kemudian, di era Dreamcast, studio Sega memproduksi karya mereka yang paling inovatif dan mewah. Selera Radio JetsetCrazy Taxi dan Space Channel 5 adalah perayaan budaya pop Tokyo yang penuh warna. Kini, orang yang memimpin pengembang Sega Jepang pada saat itu, Shuji Utsumi, adalah CEO Sega Amerika dan Eropa, dan dia memiliki rencana untuk mengembalikan perusahaan tersebut ke tingkat kreatifnya.
Utsumi memiliki karir yang panjang dan beragam di bidang game, dimulai di Sony dengan peluncuran PlayStation pada tahun 1993, sebelum pindah ke Sega dan kemudian Q Entertainment, Warner Music, dan Disney Interactive. Dia kembali ke Sega pada tahun 2019, dan akhirnya menjadi co-chief operating officer selama periode yang penuh tantangan bagi Sega Eropa. “Studio-studio Eropa memiliki IP yang sangat luar biasa, namun pada saat yang sama terdapat kesulitan-kesulitan,” katanya. “Saya harus berupaya merestrukturisasi grup.” Proses itu berarti pembatalan game penembak online Hyenas yang bernilai jutaan dolar dari Creative Assembly, yang merupakan yang pertama dari serangkaian penutupan game layanan langsung di seluruh industri.
Sejak menjadi CEO Sega Amerika dan Eropa pada bulan April tahun ini, fokus Utsumi adalah menggandakan warisan Sega. Desember lalu, perusahaan mengumumkan judul-judul baru dari Crazy Taxi, Jet Set Radio, Golden Axe, dan Shinobi, harta karun dari waralaba klasik. Pada Game Awards yang digelar di Los Angeles pekan lalu, Sega juga mengumumkan kembalinya Virtua Fighter. “Kami punya pilar-pilar hebat seperti Sonic, Persona, dan Yakuza. Namun di saat yang sama kami memiliki properti lain yang benar-benar menunjukkan gaya, sikap, dan konteks Sega. Saya pikir para pemain akan senang jika kami melakukannya dengan benar. “Ini akan menjadi sebuah tantangan, ada ekspektasi yang tinggi, namun jika kami bisa meresponsnya, kami bisa menjadi Sega lagi.”
di sebuah wawancara baru-baru ini Dengan Eurogamer, Utsumi mengatakan dia ingin Sega menjadi rock’n’roll musik pop Nintendo lagi. Namun meskipun hanya sedikit yang terungkap tentang sifat dari franchise yang kembali ini (apakah itu akan menjadi reboot dari versi aslinya atau petualangan yang benar-benar baru?), dia yakin bahwa hal-hal tersebut tidak akan menjadi latihan nostalgia demi nostalgia. “Para pemain menyukai Sega karena kami menunjukkan kepada mereka gaya, sikap, dan gaya hidup baru,” katanya. “Saya ingin mendapatkan perasaan itu kembali. Namun kami bukan sekadar perusahaan yang bernostalgia, kami harus inovatif. Kami juga perlu menarik pemain modern. Kami menghormati IP lama tetapi saya juga meminta pengembang memikirkan inovasi di setiap proyek.
“Studio kami benar-benar mumpuni, sangat maju secara teknis, dan ada kemauan untuk melakukannya. Saatnya akan tiba ketika kita harus menantang diri kita sendiri seperti dulu. Kami ingin kembali dengan mentalitas rock’n’roll itu, hanya saja sekarang Anda tidak bisa hanya menjadi rock’n’roll, mungkin Anda juga membutuhkan hip-hop!
Ini terdengar lebih mirip dengan sikap Sega di era Dreamcast daripada ikonografi remaja nakal di masa Mega Drive. Utsumi tidak hanya mendorong penciptaan Jet Set Radio dan Space Channel 5 yang terobsesi dengan musik, ia juga mendirikan Q Entertainment bersama Tetsuya Mizuguchi, studio yang menempatkan musik dansa sebagai pusat filosofi desainnya melalui judul-judul seperti Rez dan Lumines. . Apa yang menarik dari pengembangan game di Tokyo, dan khususnya di Sega, pada akhir tahun 90an dan awal tahun 00an yang mendorong kreativitas semacam ini?
“Pada saat itu, Sega adalah sebuah tantangan,” kata Utsumi. “PlayStation sangat sukses, jadi ketika Dreamcast diluncurkan, PlayStation 2 adalah targetnya; Itu adalah mesin yang keren, jadi kami harus mendorong pengembang muda kami untuk menjadi kreatif. Saya pikir produk yang keluar sangat mengesankan, tapi tahukah Anda, PlayStation 2 mengalahkan kami, jadi saya tidak bisa mengatakan banyak tentang seberapa sukses mereka.”
Dalam lima tahun terakhir telah terjadi kebangkitan minat terhadap konsep desain game yang sangat terfokus di Jepang, di Sega, dan di tempat lain. Kesuksesan global yang luar biasa dari petualangan bermain peran seperti Yakuza : seperti naga, Pembuatan Ulang Final Fantasy VII dan baru-baru ini Metafora: ReFantasia telah membawa perhatian luas kembali ke dunia RPG Jepang, setelah bertahun-tahun didominasi oleh waralaba Barat seperti keyakinan pembunuhPanggilan Tugas dan Grand Theft Auto. Mengapa hal itu terjadi? “Semua orang membuat first-person shooters; harus kuakui kami tidak pandai dalam hal itu!” dia bercanda. “Tapi kami bisa menawarkan sesuatu yang lebih dari apa yang kami yakini. Tentu saja kami akan mendengarkan penonton Barat, tapi kami memiliki peluang besar untuk menjadi unik dengan cara Jepang. Saya pikir selama Covid banyak orang menyukai anime Jepang, drama Korea, dan musik… Saya pikir penontonnya masih ada, kami sangat beruntung untuk itu.”
setelah promosi buletin
Perubahan lain sejak Covid adalah meningkatnya kehadiran properti video game di media lain. Film Sonic the Hedgehog ketiga sudah tayang di bioskop, sementara Like a Dragon: Yakuza, serial televisi kriminal, dirilis awal tahun ini di Amazon. Ini bukan hanya tentang kemungkinan komersial untuk memperluas merek Sega; Utsumi yakin ada juga alasan kreatif yang penting. “Saat ini, Anda dapat menonton film di ponsel Anda dan beberapa detik kemudian bermain game, lalu Anda menggunakan TikTok… pengguna sudah terbiasa dengan perilaku seperti itu. Sebagai responnya, kreator kami harus mempunyai pola pikir baru terhadap penontonnya. Bakat kreatif kita harus digabungkan agar kita dapat menangkap tren ini. Bekerja dengan talenta animasi dan film, kami terinspirasi.”
Sega tahun 2025 dan seterusnya akan berinvestasi kembali pada judul-judul klasiknya, memperkenalkan Golden Axe, Virtua Fighter, dan Jet Set Radio kepada penonton baru, bukan sekadar menggalinya sebagai benda museum. Ketika saya bertanya tentang kemungkinan baru konsol mini berdasarkan Saturnus atau Dreamcast, dia keberatan. “Saya tidak akan menuju ke arah Mini. Itu bukan aku. “Saya ingin menyambut pemain modern.” Sega kemudian mengklarifikasi bahwa tidak ada rencana untuk memproduksi Mini lagi.
Itu adalah tema yang dia ulangi lagi dan lagi: warisan Sega ada di sana, tetapi harus dimajukan. “Kami bukan perusahaan retro,” pungkas Utsumi. “Kami sangat menghargai warisan kami, kami menghargainya, namun pada saat yang sama kami ingin menawarkan sesuatu yang baru; Jika tidak, kita akan menjadi sejarah. “Bukan itu yang kami inginkan.”
