Donald Trump telah menuntut agar Terusan Panama dikembalikan ke Amerika Serikat jika Panama tidak mengelola jalur air tersebut dengan cara yang dapat diterima, dan menuduh negara Amerika Tengah tersebut mengenakan biaya yang berlebihan untuk penggunaan jalur kapal yang menghubungkan laut tersebut.
“Biaya yang dibebankan oleh Panama “Mereka konyol, terutama mengetahui kemurahan hati luar biasa yang diberikan Amerika Serikat kepada Panama,” tulis Trump di platform Truth Social-nya pada Sabtu malam, sebulan sebelum dimulainya masa jabatan keduanya sebagai presiden AS. “‘Penipuan’ total di negara kita ini akan segera dihentikan…”
Dalam postingan sore harinya, Trump juga memperingatkan bahwa dia tidak akan membiarkan saluran tersebut jatuh ke “tangan yang salah.” Dan dia memperingatkan kemungkinan pengaruh Tiongkok pada jalur tersebut, dengan menyatakan bahwa kanal tersebut tidak boleh dikelola oleh Tiongkok.
Trump mengatakan itu Panama Terusan adalah “aset nasional yang vital” bagi Amerika Serikat, dan menyebutnya “penting” bagi perdagangan dan keamanan nasional.
Peringatan itu muncul beberapa hari setelah Trump merenung dalam ledakan pikiran di pagi hari bahwa warga Kanada mungkin ingin Kanada menjadi negara bagian Amerika Serikat ke-51, mengejek Perdana Menteri Justin Trudeau sebagai “Gubernur Trudeau.”
Pemikiran Trump mengenai Panama menggarisbawahi adanya perubahan dalam diplomasi Amerika setelah ia menjabat pada bulan Januari, khususnya mengenai keamanan Tiongkok dan Eropa. Pada hari Jumat, Financial Times melaporkan bahwa tim Trump telah mengatakan kepada para pejabat Eropa bahwa mereka akan mewajibkan negara-negara anggota NATO untuk meningkatkan belanja pertahanan hingga 5% dari PDB mereka.
Namun, ancaman retoris Trump terhadap Panama muncul 25 tahun setelah Amerika Serikat menyerahkan kendali penuh atas terusan tersebut kepada Panama setelah periode pemerintahan bersama.
Pada tahun 1977, Presiden Jimmy Carter merundingkan Perjanjian Torrijos-Carter yang memberi Panama kendali atas terusan tersebut dan Perjanjian Netralitas, yang memungkinkan Amerika Serikat mempertahankan netralitas terusan tersebut. Saat ini kanal tersebut dikelola oleh Otoritas Terusan Panama.
Amerika Serikat menyelesaikan kanal sepanjang 51 mil melintasi tanah genting Amerika Tengah pada tahun 1914 dan tetap menjadi pelanggan kanal terbesar, bertanggung jawab atas sekitar tiga perempat kargo yang transit setiap tahunnya.
Tiongkok adalah pelanggan terbesar kedua dari terusan tersebut dan sebuah perusahaan Tiongkok yang berbasis di Hong Kong mengendalikan dua dari lima pelabuhan yang berdekatan dengan terusan tersebut, satu di setiap sisinya.
Namun kekeringan yang berkepanjangan telah menghambat kemampuan terusan tersebut untuk memindahkan kapal antara samudra Atlantik dan Pasifik. Ketua dewan ekonomi nasional Lael Brainard mengatakan pekan lalu bahwa gangguan pada pengiriman berkontribusi terhadap tekanan pada rantai pasokan.
Terusan Panama mengalami penurunan lalu lintas kapal sebesar 29% selama tahun fiskal terakhir karena kondisi kekeringan yang parah, menurut otoritas terusan. Dari Oktober 2023 hingga September 2024, hanya 9.944 kapal yang melewati terusan tersebut, dibandingkan 14.080 kapal pada tahun sebelumnya.
Dalam postingannya, Trump menyatakan bahwa saluran tersebut berada dalam bahaya jatuh ke tangan yang salah, dan mengatakan bahwa Tiongkok seharusnya tidak menjalankannya.
“Bantuan ini diberikan bukan untuk kepentingan orang lain, tapi hanya untuk menunjukkan kerja sama dengan kami dan Panama,” kata Trump.
“Jika prinsip-prinsip, baik moral maupun hukum, dari tindakan sumbangan yang murah hati ini tidak diikuti, maka kami akan menuntut agar Terusan Panama dikembalikan kepada kami, secara keseluruhan dan tanpa pertanyaan. Kepada Pejabat Panama, mohon bimbing diri Anda dengan tepat!”
Seorang pejabat pemerintah Panama. katanya kepada Bloomberg Sabtu malam dia mengetahui pernyataan Trump dan akan ada tanggapan resmi dalam beberapa hari mendatang.
Bulan lalu, Presiden Nikaragua Daniel Ortega mengumumkan rencana pembangunan jalur perairan antarsamudera sepanjang 445 kilometer (276,5 mil) yang akan memberikan alternatif terhadap jalur perairan tetangga Panama.
Dalam pidatonya kepada para investor Tiongkok pada pertemuan puncak bisnis regional, Ortega mengatakan bahwa “setiap hari menjadi semakin rumit untuk melewati Panama” dan mengatakan bahwa proyek terusan Nikaragua dapat menarik investasi Tiongkok dan Amerika, seraya menyatakan bahwa AS telah mempertimbangkan untuk membangun terusan Nikaragua. sejauh ini. kembali pada tahun 1854.
