Pernyataan Presiden Trump bahwa China mengendalikan Terusan Panama telah menempatkan seorang tokoh Hong Kong dan konglomeratnya di jantung konfrontasi antara Amerika Serikat dan Cina.
Perusahaan yang berkembang itu, CK Hutchison Holdings, adalah salah satu perusahaan paling berharga yang dikutip di pasar saham Hong Kong dan memberi tahu beberapa investor terbesar di dunia sebagai pemegang saham. Salah satu anak perusahaannya, Hutchison Ports, telah terlibat dalam Kanal Panama sejak 1997.
Dari lima pelabuhan Panama, Hutchison adalah yang terbesar, satu di setiap ujung saluran. Menurut Otoritas Maritim Panama, pelabuhan Hutchison melayani kapal tahun lalu yang mengangkut 39 persen dari kontainer beban yang melewati saluran, salah satu trek sungai paling vital di dunia. (Pelabuhan lain dimiliki oleh perusahaan Taiwan, perusahaan Singapurense dan perusahaan gabungan Amerika-Panaman).
Peran perusahaan membawa ke permukaan pertanyaan yang belum terpecahkan untuk Washington tentang pengaruh Beijing pada Hong Kong, wilayah administrasi khusus Cina, yang telah menjadi lebih jelas dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintahan Trump berpendapat bahwa Cina dapat menggunakan pengaruhnya pada perusahaan Hong Kong untuk memaksa Panama membatasi perdagangan AS di pelabuhan.
Apa itu CK Hutchison dan siapa taipan ini?
Dia Multimiliuner Pendiri CK Hutchison, Li Ka-shing, adalah legenda di Hong Kong. Sebuah pengabaian sekolah menengah, Mr. Li, yang sekarang berusia 96 tahun, mengonversi sebuah perusahaan kecil yang menjual bunga plastik menjadi kerajaan yang mencakup infrastruktur, keuangan, perdagangan ritel, dan telekomunikasi.
Hutchison Ports, anak perusahaan CK Hutchison yang tindakannya di Singapura, mengoperasikan pelabuhan Balboa dan Cristóbal di sisi Pasifik dan Atlantik Terusan Panama. Perusahaan menggunakan 30.000 orang dan mengoperasikan 53 pelabuhan di dua lusin negara. Pemegang saham terbesarnya adalah BlackRock dan Vanguard, dua administrator aset terbesar di dunia.
Selama beberapa dekade sampai ia pensiun pada tahun 2018, Li mengarahkan bisnis mereka dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh perusahaan Cina, memanfaatkan pasar bebas Hong Kong dan undang -undang yang berbeda. Seperti pengusaha Hong Kong lainnya, Mr. Li membudidayakan hubungan dengan para pemimpin utama Cina di Beijing dan berinvestasi di Cina.
Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, Mr. Li terkadang berbicara tentang cengkeraman China yang berkembang di Hong Kong. Pada tahun 2019, ketika protes yang mendukung demokrasi bertemu dengan kepolisian dan Beijing memandang para elit kota untuk menyelaraskan, Mr. Li meminta pihak berwenang untuk melakukan pembatasan.
Sejak itu, Mr. Li telah menjual banyak properti real estatnya di Cina dan mengubah beberapa investasinya ke Eropa, sebuah gerakan yang membuat marah kaum nasionalis Tiongkok.
Apa yang dilakukan port Hutchison di Kanal Panama?
Hutchison telah mengoperasikan pelabuhan Balboa dan Cristóbal sejak 1997, ketika Panama memberinya konsesi 25 tahun. Ini adalah satu -satunya operator pelabuhan di mana pemerintah Panama adalah pemegang saham dan menerima pembayaran untuk pergerakan kontainer melalui kanal dan dividen.
Tetapi konsesi Hutchison untuk mengoperasikan pelabuhannya, yang diperbarui selama 25 tahun lagi pada tahun 2021, sekarang dipertanyakan.
Pihak berwenang Panaman telah berjanji untuk melakukan audit untuk memverifikasi bahwa Hutchison “secara memadai menginformasikan pendapatan, pembayaran, dan kontribusi mereka kepada negara.” Pada 21 Januari, hampir selusin auditor memasuki kantor perusahaan untuk memulai pekerjaan mereka.
Selain itu, dua pengacara di Panama mengajukan gugatan minggu ini dengan menantang kontrak negara dengan Hutchison, mengatakan bahwa ia melanggar Konstitusi Panama. Pemerintah Cina mengatakan pada hari Rabu bahwa “dia percaya bahwa pemerintah Panama akan menyediakan lingkungan yang adil bagi perusahaan, termasuk yang dari Hong Kong.”
Hutchison Ports dan ayahnya, CK Hutchison, tidak menanggapi permintaan komentar berulang.
Jika CK Hutchison ada di Hong Kong, mengapa itu disebut Chino?
Itu ada hubungannya dengan status Hong Kong yang tidak biasa dan perusahaan lamanya seperti CK Hutchison.
Hong Kong diperintah oleh Inggris Raya selama satu setengah abad sebelum dikembalikan ke Cina pada tahun 1997. Beijing berjanji akan memungkinkan kota untuk beroperasi dengan “tingkat otonomi yang tinggi.” Itu berubah pada tahun 2020 ketika Beijing memberlakukan undang -undang keamanan nasional kepada Hong Kong setelah protes yang terkemuka pecah di kota.
Kontrol Beijing yang ketat atas Hong Kong telah mematikan oposisi politik. Sebagian besar dari apa yang membuat Hong Kong berbeda dari Cina, sebagai masyarakat sipil yang semarak dan perusahaan yang dapat beroperasi secara mandiri, telah terkikis.
Trump, dalam masa jabatan pertamanya, menandatangani perintah eksekutif yang mencabut penunjukan khusus berdasarkan hukum AS yang memungkinkan Amerika Serikat untuk memperlakukan Hong Kong secara berbeda dari Cina dalam masalah imigrasi dan perdagangan. Selama masa jabatannya, Presiden Joseph R. Biden Jr. memperluas perintah eksekutif.
Pihak berwenang di Hong Kong, sementara itu, telah mengambil langkah -langkah untuk menunjukkan kesetiaan mereka kepada Beijing.
“Semuanya harus ‘Hong Kong, Cina’,” kata David Webb, seorang investor Hong Kong untuk waktu yang lama. “Tidak terlalu mengejutkan bahwa perusahaan Hong Kong dianggap Cina.”
Apa partisipasi Kontinental China di Panama?
Kekhawatiran administrasi Trump tentang pengaruh Cina di Panama adalah bagian dari keprihatinan yang lebih luas tentang inisiatif sabuk dan jalan China, sebuah program yang telah membiayai dan membangun proyek infrastruktur di seluruh dunia. Panama, pada 2017, menjadi negara Amerika Latin pertama yang bergabung dengan Belt and Road.
Setelah kunjungan minggu ini oleh Marco Rubio, Sekretaris Negara Bagian Amerika Serikat, Presiden José Raúl Mulino de Panama mengatakan dia tidak akan memperbarui perjanjian sabuk dan jalan. Tapi Beijing telah mengurangi pinjamannya di seluruh dunia.
Panama telah menerima $ 669,7 juta dalam subsidi dan pinjaman dari Cina, sekitar setengah dari tetangganya Kosta Rika, menurut AidData, sebuah proyek penelitian di William & Mary di Williamsburg, Virginia. Komitmen pinjaman pada tahun 2019 Bank Negara untuk Ekspor Ekspor Tiongkok ke Panaman Bank of Private Property.
China berencana untuk berbuat lebih banyak untuk Panama setelah kunjungan dari pemimpin terbaiknya, Xi Jinping, pada tahun 2018. Tetapi presiden Panama yang telah mengarahkan kecenderungan ke Beijing, Juan Carlos Varela, meninggalkan kantor pada tahun 2019.
Mary Triton Zea Kontribusi laporan dari Panama City, Annie Correal dari Mexico City dan Zixu Wang dari Hong Kong.
