YoSaat itu jam 8 pagi dan Redmond, seekor sapi perah Brown Swiss berusia 11 tahun dan ditunjuk sebagai pemimpin kawanan sapi perah Churchtown, telah diperah di gudang yang ditunjuknya. Dia berkonsentrasi pada mengunyah jerami; betis ketujuhnya melayang di dekatnya.
Produksi susu ternak, yang dijual tanpa dipasteurisasi dalam botol kaca berukuran setengah galon dan liter di toko pertanian terdekat, habis setiap minggu. Ini menjadi sangat populer sehingga toko harus membatasi penjualan.
Redmond dan saudara-saudara sapinya yang gemerlap, yang menghabiskan musim dingin di kandang bergaya Shaker di bagian utara New York, tampaknya tidak menyadari badai budaya dan politik yang sedang terjadi di sekitar mereka, sebuah isu yang memusatkan perhatian pada pikiran yang jauh dari aroma lumpur dan jerami. dari peternakan.
Pembatasan produksi dan distribusi susu mentah yang dilakukan oleh negara, yang dianggap oleh sebagian orang dapat meningkatkan kesehatan dan oleh sebagian lainnya merupakan risiko kesehatan yang signifikan, telah menjadi batu ujian politik yang membingungkan dalam apa yang disebut “pipa Woo-to-Q”. di mana yoga, kesehatan, dan spiritualitas zaman baru ditemukan. Pengikut mungkin menjadi mangsa keyakinan konspirasi QAnon.
Robert Kennedy Jr.Calon Donald Trump untuk memimpin Departemen Kesehatan AS, adalah seorang pembela. Dia menjadikan susu yang tidak dipasteurisasi sebagai bagian dari gerakan Make America Healthy Again dan baru-baru ini men-tweet bahwa peraturan pemerintah tentang susu mentah adalah bagian dari “perang terhadap kesehatan masyarakat” yang lebih luas.
Anggota Kongres dari Partai Republik dan ahli teori konspirasi Marjorie Taylor Greene telah menerbitkan “Susu mentah baik untuk tubuh”. Namun Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengatakan bahwa “Susu mentah bisa mengandung kuman berbahaya. seperti salmonella, -ku E.colilisteria, campylobacter dan lainnya yang menyebabkan penyakit bawaan makanan.”
Pekan lalu, Departemen Pertanian AS mengeluarkan perintah memperluas pengujian H5N1 (flu burung) pada susu di fasilitas pengolahan susu, karena khawatir virus tersebut dapat menjadi Covid-19 berikutnya jika menyebar melalui peternakan sapi perah di AS dan menular ke manusia. Sejak bulan Maret, lebih dari 700 peternakan sapi perah di seluruh Amerika dinyatakan positif terkena flu burung. terutama di Kalifornia. Namun strategi pengujian baru ini tidak mencakup peternakan yang secara langsung memproses dan menjual susu mentah mereka sendiri.
Pada saat yang sama, produk susu lainnya telah menjadi subyek teori konspirasi setelah informasi yang salah menyebar tentangnya penggunaan Bovaer dalam pakan sapi di Inggris. Arla Foods, perusahaan Denmark-Swedia di belakang Lurpak, mengumumkan uji coba bahan tambahan tersebut, yang dirancang untuk mengurangi emisi metana dari sapi, di 30 peternakannya. Beberapa pengguna media sosial menyatakan keprihatinannya tentang keamanan bahan tambahan tersebut dan mengancam akan memboikotnya, meskipun Bovaer telah disetujui oleh regulator.
Di Amerika Serikat, susu mentah dipandang sebagai anti-pemerintah di pihak kanan, anti-perusahaan di pihak kiri, dan di tengah perpecahan garis politik, terdapat jalan tengah yang tidak berubah dari kedua ideologi tersebut.
“Produksi pangan selalu bersifat politis,” kata Abby Rockefeller, pemilik Churchtown Dairy dan pionir reklamasi lahan.
Manajer Churchtown Eric Vinson menyesalkan bahwa susu mentah telah dimasukkan dalam komunitas QAnon dan kesehatan. “Ada anggapan bahwa orang-orang yang ingin menjaga kesehatannya sudah mulai melakukan konspirasi,” katanya. “Sangat disayangkan. “Susu mentah mungkin merupakan isu politik, tapi ini bukan isu kanan atau kiri.”
Iowa, Montana, Dakota Utara, Alaska, Georgia, dan Wyoming telah mengesahkan undang-undang atau mengubah peraturan untuk mengizinkan penjualan di peternakan atau toko sejak tahun 2020. Di New York, penjualan di pertanian yang memiliki izin adalah sah, meskipun persediaan diselundupkan ke dalam kota yang ditandai. “untuk anjing dan kucing.” Tidak ada indikasi bahwa Churchtown terlibat dalam hal itu.
Komunitas Amish meninggalkan sikap apolitis pada pemilu nasional bulan November dan memilih Partai Republik, sebagian karena masalah susu mentah. Pertanian organik Amish digerebek oleh Departemen Pertanian Pennsylvania pada bulan Januari.
Ada juga “ibu-ibu pasar petani” yang sadar akan kesehatan dan mengatakan bahwa mereka mengonsumsi susu mentah untuk meningkatkan kekebalan tubuh dan menyimpan kemarahan yang membara atas tanggapan pemerintah terhadap pandemi dan mandat vaksin.
Rachel, seorang ibu dari seorang anak laki-laki berusia tiga tahun di Manhattan, yang menolak untuk disebutkan namanya sepenuhnya, dengan alasan kemungkinan penilaian sosial, mengatakan: “Setelah Covid, banyak dari kita mulai memikirkan tentang tubuh dan kesehatan kita karena skeptisisme terhadap dokter. , rumah sakit, dan sistem kesehatan yang korup.” Namun seperti kebanyakan orang, katanya, dia merasa seperti “terjebak di tengah” pertarungan politik.
Menurut perusahaan riset pasar NielsenIQ, penjualan susu mentah telah meningkat antara 21% dan 65% dibandingkan tahun lalu. Mark McAfee, pendukung susu mentah California dan pemilik Raw Farm USA di Fresno, mengatakan produksi dan pasokan di seluruh negara bagian tumbuh sebesar 50% setiap tahunnya. Namun FDA dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menganggap susu mentah sebagai salah satu makanan “paling berisiko” yang dapat dikonsumsi orang. Para ahli mengatakan mereka “ngeri” dengan tren yang mereka lihat sebagai kemunduran dari penemuan pasteurisasi Louis Pasteur pada abad ke-19.
Vinson tidak setuju dengan gagasan bahwa susu mentah “secara intrinsik berbahaya” dan menyatakan bahwa karena perusahaan susu konvensional mengandalkan pasteurisasi, “mereka tidak perlu khawatir tentang kebersihan dalam praktik pemerahan; mereka dapat mengambil jalan pintas.” “Anda harus lebih berhati-hati saat memproduksi susu mentah, tapi hal itu menyebabkan harganya lebih mahal,” tambahnya.
Sejak pandemi, pengunjung Churchtown meningkat.
Awal bulan ini, Raw Farm McAfee terkena dampaknya sebuah pemberitahuan dari Departemen Kesehatan California memperingatkan bahwa virus H5, yang lebih dikenal sebagai flu burung, telah terdeteksi dalam susu mentah dengan krim.
Belum diketahui apakah virus tersebut dapat menular ke orang yang mengonsumsi susu yang terinfeksi, namun Pejabat CDC memperingatkan bahwa secara teori, orang yang minum susu mentah bisa tertular.
Kembali ke Churchtown Dairy, Vinson sedang menggembalakan ternaknya. Seekor sapi Jersey berukuran besar mengikuti anaknya yang berumur empat hari. Pada akhir pekan, ia menawarkan tur berpemandu ke gudang kepada pengunjung yang penasaran dengan susu mentah. “Salah satu tugas utama saya adalah memberikan informasi kepada masyarakat tentang pertanian dan isu-isu pertanian,” katanya. Itu termasuk menerima perubahan. “Penting untuk mengatakan bahwa kita tidak mengetahui segalanya dan harus waspada.”
