YoHari sudah menjelang pagi dan suara kapak yang memukul kayu bergema di hutan bambu Pachgaon, di negara bagian Maharashtra, India tengah. Sebuah gudang besar, lebih besar dari stadion kriket, Isinya ranting-ranting bambu, disusun rapi sesuai ukuran di beberapa bagian. Di dekatnya terdapat kantor kecil tanpa jendela yang dicat dengan warna hutan: sebuah rekor kebangkitan Pachgaon dari kemiskinan menjadi kekayaan relatif hanya dalam waktu satu dekade.
Kisah Pachgaon yang miskin menjadi kaya mengikuti penerapan dua undang-undang India yang sudah lama berlaku yang memulihkan otoritas lokal. Adivasi ((suku) hak milik tradisional mereka atas hutan, yang telah hilang dari penguasa dan penjajah beberapa generasi yang lalu.
Berdasarkan undang-undang (Undang-Undang Hak Hutan, 2006 dan Undang-undang Panchayat (Perluasan ke Kawasan Terjadwal), 1996, dewan desa adat, atau panchayats, dapat mengajukan permohonan untuk “dokumen hak hutan masyarakat,” atau sertifikat kepemilikan atas sumber daya hutan yang ditentukan, dan mendirikannya sendiri gram sabha (majelis desa) untuk mengambil keputusan mengenai tata kelola dan pemasaran buah-buahan, benih, tumbuhan dan pohon yang mereka panen dan tebang di hutan.
Ketika undang-undang tersebut mulai berlaku, mereka dipuji peraturan perundang-undangan yang progresif Hal ini akan memperbaiki ketidakadilan historis yang dialami komunitas suku selama bertahun-tahun. Namun kurangnya kesadaran masyarakat penghuni hutan dan keengganan negara untuk melepaskan kendali penuh membuat peraturan tersebut jarang diberlakukan.
Namun, warga Pachgaon mempertahankan hak-hak mereka dengan gigih dan diberikan dokumen yang menegaskan hak hutan masyarakat mereka pada tahun 2012, dengan menguasai 1.006 hektar (2.486 hektar) lahan hutan, dan hasilnya mengejutkan. Bisnis bambu di desa tersebut menghasilkan keuntungan sebesar 3,7 juta rupee (£35.000) pada tahun anggaran terakhir dan total 34 juta rupee dalam dekade terakhir.
“Dulu hutan berada di tangan Departemen Kehutanan, tapi sekarang sudah berada di tangan kita. Kami telah merumuskan 115 aturan tentang cara memperluas, memelihara, dan melindunginya,” kata Sanjay Gajanan Gopanwar, seorang gram sabha anggota.
Pachgaon adalah sebuah desa kecil berpenduduk sekitar 300 orang, banyak dari mereka berasal dari komunitas Gond, salah satu suku terbesar di India. “Masyarakat di sini sebagian besar tidak mempunyai tanah dan bergantung pada hutan untuk penghidupan mereka,” kata Gopanwar.
“Pekerjaan pertanian di desa kami tidak stabil karena seringnya terjadi banjir setiap musim hujan yang merusak tanaman. Penduduk desa tidak punya pilihan selain bermigrasi untuk mencari pekerjaan ke Karnataka dan Gujarat. Namun bahkan setelah bekerja 12 jam sehari, mereka tidak pernah punya cukup uang.”
Pola yang sudah berlangsung puluhan tahun ini tidak akan berubah jika bukan karena aktivis Vijay Dethe, yang bekerja untuk meningkatkan penghidupan di desa-desa tetangga dan melewati Pachgaon setiap hari.
“Saya mengenali Pachgaon dari pohon bambunya,” kata Dethe sambil menyeruput teh di kafe pinggir jalan, sambil mengenang membantu penduduk desa menerapkan Undang-Undang Pedesaan Nasional yang baru saja disahkan. Pekerjaan Guarantee Act (NREGA), yang menawarkan 100 hari kerja berbayar kepada orang dewasa. Skema ini telah membantu menarik beberapa migran kembali ke Pachgaon, yang ingin mencari pekerjaan di desa tersebut, meskipun gaji mereka tidak sebaik pekerjaan mereka di kota.
Ketika keputusasaan akan pekerjaan semakin meningkat, penduduk desa mendekati Dethe, yang baru lulus dari universitas, untuk melihat apakah ada cara untuk menghasilkan pendapatan lebih besar daripada skema NREGA. Dethe melihat jawabannya dari kekayaan bambu dan memberitahu penduduk desa tentang Undang-Undang Hak Hutan tahun 2006, yang akan memberi mereka kesempatan untuk memiliki hutan.
Pada tahun 2009, Pachgaon mengajukan permohonan hak hutan masyarakat. Dia menunggu selama tiga tahun untuk mendapatkan tanggapan, namun tetap melanjutkan klaimnya, mengirimkan pengingat kepada pejabat dan bahkan merencanakan protes. Namun sebelum mereka turun ke jalan, pemerintah kota menerima dokumen mereka pada tanggal 25 Juni 2012, tanggal yang sekarang mereka rayakan setiap tahun sebagai hari kemerdekaan. Van Haq Divas (Hari Hak Hutan). “Hari kami menerima surat kabar adalah sebuah festival,” kata Vinod Ramswaroop Tekam, seorang penduduk desa berusia 35 tahun. “Kami kewalahan memenangkan hak ini, untuk mendapatkan hak kami satyagraha (protes tanpa kekerasan) telah membuahkan hasil. Kami sekarang yakin 100% bahwa hutan itu benar-benar milik kami.
“Setelah kami memperoleh dokumen, banyak warga desa yang kembali dari kota tempat mereka bermigrasi. “Sekarang bambu adalah sumber pendapatan kami.”
Catatan menunjukkan desa tersebut menjual 8.100 ikat bambu dengan harga sekitar Rs 700.000 pada tahun 2013, tahun pertama usahanya. Tahun berikutnya dia menjual lebih dari 17.000 paket; kali ini menghasilkan pendapatan sebesar Rs 2,7 crore.
Selama dekade terakhir, perusahaan telah memperoleh pendapatan hampir Rs 6 juta per tahun, meskipun pendapatannya anjlok hingga kurang dari Rs 800.000 pada tahun 2020, tahun pertama pandemi Covid-19. Dia gram sabha Ia memastikan bahwa karyawannya (sekitar 70 penduduk desa yang menebang bambu di hutan) selalu dibayar dan tidak ada seorang pun yang harus meninggalkan desa untuk mencari pekerjaan.
Seiring berkembangnya bisnis, begitu pula dokumennya. Kota ini membangun kantor satu ruangan pada tahun 2015 dengan komputer dan printer. Namun, dia memilih struktur hierarki. “Kami tidak memiliki presiden atau sekretaris,” kata Gopanwar. “Jika satu orang diangkat menjadi bos, maka orang hanya berinteraksi dengan orang itu. “Dengan cara ini semua orang berpartisipasi.”
Penduduk desa Pachgaon bukanlah orang-orang yang berpikiran bisnis dan suka menghitung angka-angka yang meneliti spreadsheet untuk melacak pendapatan dan keuntungan. Namun mereka sangat jelas mengenai tujuan dari pendapatan tersebut: menciptakan lapangan kerja di desa, membiayai bahan mentah untuk membangun rumah, dan mendukung pendidikan universitas bagi generasi muda desa.
Musim penebangan bambu berakhir dengan datangnya musim hujan. Dia gram sabha Perusahaan kemudian membayar upah untuk pekerjaan seperti menambal lubang, membersihkan saluran air, dan menggali waduk, dengan setiap orang menerima setidaknya 10 hingga 15 hari kerja per bulan.
“Sederhana saja,” kata Gajanan Themke, 43, seorang manajer pekerja di gram sabha. “Jika kita tidak menciptakan lapangan kerja, orang akan bermigrasi. Semakin banyak orang di desa berarti pekerjaan yang lebih baik dan pelaksanaan pekerjaan yang lebih baik.”
Themke, yang sedang beristirahat di halaman rumahnya setelah seharian berada di hutan, mengatakan bahwa penduduk desa tidak lagi merasa seperti sedang bekerja. “Kami adalah tuan bagi diri kami sendiri,” katanya sambil melihat kapak yang ia dan istrinya, Jyoti, gunakan untuk menebang bambu.
Pasangan ini memotong 100 cabang pada hari itu dan memperoleh penghasilan sebesar 840 rupee, lebih dari dua kali lipat penghasilan mereka sebagai buruh migran di sebuah pabrik semen.
Mereka telah menabung cukup uang untuk membangun kembali rumah mereka dengan beton dan membuat taman kecil. Tomat, terong, dan anggur yang ditanam di sini tidak dijual: keluarga tersebut memakannya dan membagikan produknya kepada tetangga.
Selain membantu penduduk desa membangun rumah, keuntungannya juga digunakan untuk mendanai pendidikan anak-anak mereka. Semakin banyak generasi muda yang memperoleh gelar sarjana dan dua orang telah menyelesaikan gelar masternya, dan yang pertama menyelesaikannya di kota.
Dia gram sabha Hal ini juga merupakan pukulan terhadap kesetaraan, yaitu upah yang setara bagi laki-laki dan perempuan, dan semua penduduk desa yang terlibat dalam bisnis ini diperlakukan setara. Tidak ada hierarki: orang yang memimpin rapat menjadi pengambil keputusan pada hari itu dan dapat memotong kayu bakar pada hari berikutnya.
“Para laki-laki selalu dibayar lebih tinggi dari kami untuk jumlah pekerjaan yang sama,” kata Jaishree Tarache Atram, 36, yang biasa melakukan pekerjaan serabutan sebagai pekerja migran. “Semuanya merupakan tantangan bagi kami: pangan, kesehatan, pendidikan. Kami bekerja keras untuk mencari nafkah, namun kami masih kesulitan memenuhi kebutuhan hidup. “Sekarang kami memiliki gaji yang setara, dan itu membantu.”
Pachgaon juga menatap masa depan. Sadar bahwa hutan baru diperlukan untuk dapat terus mencari nafkah dari bambu, penduduk desa memperluas perkebunan mereka.
Mereka juga menyadari bahwa mereka perlu melakukan diversifikasi ke produk lain, dan untuk melakukan hal tersebut gram sabha membeli lebih dari empat hektar lahan dengan keuntungannya dua tahun lalu dengan tujuan untuk menyimpan hasil hutan non-bambu dan menampung unit pengolahan makanan untuk jamun buah (atau murbei India) dan tegang Dan bel daun-daun mencari makan dari hutan.
Kota ini juga sedang menunggu persetujuan atas permohonannya untuk memiliki kawasan hutan seluas 900 hektar lagi pada tahun 2014, yang akan semakin mengembangkan bisnisnya.
Themke merangkum impian Pachgaon: “Generasi penerus kita akan tinggal di sini,” katanya. “Jika mereka tidak mendapatkan pekerjaan di tempat lain, mereka akan tetap bertahan di bisnis kehutanan.”
