Setiap tahun di akhir November, pohon Natal yang spektakuler tumbuh di tengah jalan di Patavi, Italia.
Dengan poni dan lampu yang tebal (dan lampu neon dari sponsor perusahaan tahun itu), ini tidak hanya menandai dimulainya musim Natal secara resmi. Tingginya lebih dari 20 meter, dengan cepat menjadi landmark lokal, sebuah perahu bagi wisatawan yang kehilangan arah di antara jalan-jalan pusat kota.
Cemara Nordmann yang indah ini telah tumbuh selama lebih dari dua dekade; Biayanya bisa lebih mahal $200.000 dari negara bagian untuk memanen, mengangkut, dan mendekorasi. Tidak semua orang membeli pohon setinggi dua puluh meter, tetapi belum lama ini varietas ini begitu diminati di Eropa sehingga kepala perusahaan bunga Natal Denmark saat itu menyebut pohon Natal “The Rolls-Royce”. yang lain melipatgandakan harga varietas yang tinggi dan murah.
Namun saat ini, di seberang jalan dari kayu Patavini yang dilapisi kaca, Anda dapat menemukan pohon cemara Nordmann setinggi dua meter (6½ kaki) dengan harga murah seharga 15 koin ($22), disimpan di sudut toko kelontong.
Fakta ini menunjukkan bahwa sesuatu harus berubah di Eropa, tempat Natal dirayakan mereka telah mengalami penurunan selama sebagian besar dekade terakhir – sangat berbeda dengan Kanada, di mana harga rata-rata di beberapa negara untuk pohon setinggi enam kaki (1,8 meter) adalah $75 atau lebih.
Meskipun data konkrit mengenai pasar pohon Natal di Eropa mungkin sulit didapat, tampaknya itulah masalahnya berlindung di hutanuntuk menghidupi pertanian yang lebih kecil dan lebih banyak orang, harga pohon mereka saat ini jauh lebih murah dibandingkan di Kanada. Mengapa?
Mereka kejam
Seperti Kanada, beberapa negara di Eropa bertanggung jawab atas sebagian besar produksi pohon Natal.
Quebec, Ontario dan Nova Scotia mendominasi industri Kanadamemproduksi 80 persen pohon asli negara tersebut. Di Eropa, pemimpinnya adalah Denmark dan Jerman, yang memproduksi hampir separuh pohon yang dijual di benua tersebut.
Menanam pohon Natal terlihat romantis di layar, namun kenyataannya, ini adalah bisnis yang brutal.– Jay Zagorsky, ekonom di Questrom School of Business Universitas Boston
Secara historis, di kedua tempat tersebut, para produsen ini adalah pertanian yang sangat kecil, yang menanam pohon di lahan seluas beberapa hektar. Bagaimanapun juga, pohon-pohon asli banyak digunakan di lahan kosong milik petani, tanaman yang pertumbuhannya lambat dan akan menghasilkan pariwisata di masa depan.
“Di Austria, Anda dapat memblokir dua hektar (lima hektar) pohon Natal,” kata Claus Jerram Christensen, direktur Asosiasi Pengelolaan Pohon Natal Denmark. “Anda menambahkan beberapa ekor domba, dan sebuah keluarga dapat hidup hanya dengan beberapa ekor domba.”
Artinya, “saat harga bagus, ada lebih banyak pembeli,” kata Christensen. Para petani ikut-ikutan dan menuntut beberapa tanaman komersial yang banyak diminati.
Namun pepohonan, seperti pohon cemara Nordmann, membutuhkan waktu sekitar satu dekade untuk menjadi dewasa.
“Delapan hingga 10 tahun kemudian… kita punya banyak pohon,” katanya. “Harga sedang menurun dan orang-orang tidak lagi mengatakan bahwa ini adalah penawaran yang bagus.”
“Menanam pohon Natal terlihat romantis di layar, namun kenyataannya ini adalah bisnis yang brutal,” kata Jay Zagorsky, ekonom di Questrom School of Business Universitas Boston. “Energi Anda relatif berkurang.
Jika Anda melakukannya, katanya, Anda akan mengalami perubahan harga yang besar.
Di industri lain yang menghadapi masalah serupa, Zagorsky mengatakan solusinya sering kali adalah konsolidasi – munculnya pemain lama yang menanggung lebih banyak kerugian karena fluktuasi pasokan.
Parit tersebut tampaknya cukup lengkap — dan di toko kelontong Patavina yang seharga 15 euro, pepohonan hanyalah salah satu perwujudannya.
“Itulah pasarnya,” kata Christensen. “Toko-toko besar mendapatkan lebih banyak pengunjung dari kelompok-kelompok kecil, yang seringkali adalah orang-orang lanjut usia (yang) sulit menangani anak-anak.”
Selama 20 tahun mengoperasikan Perkebunan Pohon Natal Bastien di Essex, pemiliknya, Ovid Bastien, mengatakan bahwa ia semakin sering melihat perubahan iklim secara langsung. Untuk mengatasinya, Bastien menanam varietas pohon Natal yang ramah iklim dan menggunakan lapisan khusus yang tidak menguap dan tahan lebih lama. Namun Bastien mengatakan hal ini berarti biaya input yang lebih besar.
Tantangan tersebut diperburuk dengan kebijakan Uni Eropa yang membuat sebagian besar pohon asli memenuhi syarat untuk menerima subsidi pertanian. Karena persaingan yang ketat, banyak petani kecil meninggalkan penanaman pohon demi keuntungan yang lebih menguntungkan.
Di Kanada, banyak operator skala kecil mengalami kesulitan dalam perencanaan suksesi sehingga menyebabkan kekurangan pasokan.
“(Rata-rata) penanam pohon Natal berusia antara 65 dan 85 tahun,” kata Shirley Brennan, direktur eksekutif Asosiasi Penanam Pohon Natal Kanada. “Kami telah kehilangan, selama 10 tahun, 20.000 hektar lahan pertanian pohon Natal – dan itu semata-mata disebabkan oleh masa pensiun.”
Tidak seperti di Eropa, dimana permintaannya cukup statis, permintaan pohon asli Kanada meningkat pesat pada saat yang sama ketika pasokan menurun.
Hanya dalam 10 tahun terakhir, nilai pasar Kanada telah meningkat dari $53 juta menjadi 160 juta.
“Kami tidak dapat memperkirakannya,” kata Brennan.
Siapa yang akan mengambil alih pohon Natal milik petani? Rata-rata usia industri adalah 59 tahun — sekitar 14 tahun lebih tua dari rata-rata orang Kanada, menurut Statistics Canada.
Petani Kanada juga menghadapi tekanan harga lainnya: Kenaikan biaya peralatan dan pupuk telah mendorong inflasi di seluruh perekonomian.
“Permintaan naik dan harga naik, tapi itu saja,” katanya.
Bagaimana ancaman tarif dapat mempengaruhi harga pohon
Hal itu mungkin akan berubah suatu saat nanti. Zagorsky menunjukkan bahwa tarif tinggi terhadap barang-barang Tiongkok yang diusulkan oleh presiden terpilih Donald Trump di AS akan meningkatkan harga pohon plastik, yang telah memakan pasar pohon sebenarnya selama beberapa dekade dan kini ditemukan di banyak negara. lebih banyak DODRING keluarga AS.
Jika hal itu terjadi, katanya, “akan terjadi perubahan besar terhadap pohon-pohon baru. Dan dari mana banyak pohon baru kita berasal? Pohon-pohon tersebut berasal dari Kanada.”
Sementara itu, di Eropa, kejenuhan yang terjadi selama beberapa tahun tampaknya memecah pasar. Para petani dan jaringan toko menawarkan pohon untuk dijadikan kaca dengan harga yang sangat murah – kurang dari 20 sen ($30) di sebagian besar toko – sementara pertanian yang lebih kecil, seperti Azienda Agricola Berton Giuseppe di Patavino, dapat mengenakan harga lebih dari tiga kali lipat harga untuk varietas yang sama.
Giuseppe Berton, sang pemilik, mengatakan bahwa ia dapat melakukan penjualan dengan jaminan kualitas.
“Toko kelontong mengambil pohon-pohon yang sangat lucu, barang bekas,” katanya. “Kualitasnya benar-benar berbeda… Mereka tidak benar-benar bersaing dengan kami.”
Ini adalah rencana yang tampaknya diperlukan pada akhirnya. Harga pohon di Eropa masih jauh tertinggal dibandingkan harga di Kanada – namun setelah mengalami penurunan selama satu dekade, harga rata-rata pohon diperkirakan akan meningkat beberapa sen pada tahun ini.
“Kita masih berada di titik terbawah,” kata Christensen, “tapi sekarang kita bergerak ke arah kanan.”
