Helikopter terbang di dekat Bandara Nasional Ronald Reagan selalu membawa risiko. Tetapi kondisi pada malam tanpa bulan 29 Januari, ketika helikopter Black Hawk dan pesawat penumpang dari American Airlines bertabrakan, sangat menantang.
Banyak faktor yang berkontribusi pada bencana masih ditemukan, karena para peneliti Dewan Keamanan Transportasi Nasional mencoba membangun kembali tabrakan yang menewaskan 67 orang. Kecelakaan di udara, yang menyebabkan sisa -sisa kedua pesawat untuk menghilangkan es krim Sungai Potomac di bawah, adalah kecelakaan penerbangan paling fatal di negara ini sejak 2009.
Para peneliti mengatakan bahwa helikopter itu terbang sekitar 100 kaki lebih tinggi dari yang resmi di ruang udara yang ditunjuk dan berusaha menentukan mengapa.
Tetapi wawancara dengan pilot helikopter menunjukkan bahwa Black Hawk juga berurusan dengan kondisi penerbangan yang kompleks, beberapa di antaranya khas untuk area ramai di sekitar bandara nasional di luar Washington dan beberapa di antaranya eksklusif untuk serangkaian acara yang terjadi Rabu lalu. Dan para kru menerbangkan pesawat model yang lebih tua yang tidak memiliki teknologi keamanan tertentu di kabinnya yang umum di bidang pesawat komersial di Amerika Serikat.
“Berikan layanan.
Peneliti keamanan NTSB belum mengevaluasi rasa bersalah kepada Crew Black Hawk, yang oleh Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth digambarkan sebagai “cukup berpengalaman.”
Badan keamanan mengatakan pada hari Selasa bahwa masih ada informasi yang harus dikumpulkan dari helikopter, sebuah proses yang diharapkan akan dimulai minggu ini ketika jasad mereka naik dari Potomac. Para peneliti mengatakan kedua pesawat itu bertabrakan dengan kecepatan 300 kaki, sebuah detail yang telah mengajukan pertanyaan tentang bagaimana helikopter itu keluar dari kursus, karena tidak berwenang terbang lebih dari 200 kaki di tanah.
The New York Times, melalui wawancara dengan enam penerbang militer saat ini dan sebelumnya dan seorang pilot helikopter sipil yang sering menerbangkan rute di dekat bandara nasional, telah membangun kembali beberapa pemahaman tentang kondisi yang dihadapi kru pada malam kecelakaan itu.
Kru Black Hawk UH-60 meninggalkan basis operasinya, Fort Belvoir di Virginia, setelah senja hari Rabu lalu untuk melakukan misi pelatihan untuk mengizinkan co-pilot, Kapten Rebecca Lobach, untuk melakukan penerbangan evaluasi tahunan tahunan yang diminta.
Itu adalah bagian dari kelompok kecil helikopter untuk penerapan hukum militer dan sipil yang berwenang untuk terbang di wilayah udara yang sangat terbatas di atas Washington dan Virginia utara. Pilot ini harus terbang di sepanjang rute yang ditunjuk yang umumnya mengikuti sungai Potomac dan Anacostia. Pengendali lalu lintas udara di dalam menara di bandara nasional mengelola wilayah udara untuk helikopter dan pesawat terbang.
Rute -rute ini menentukan pembatasan ketinggian tertentu untuk helikopter di sepanjang air, termasuk Rute 4, yang melarang terbang lebih dari 200 kaki di atas peregangan Potomac di mana tabrakan terjadi.
Pembatasan itu, menurut beberapa pilot, memberikan sedikit ruang untuk bermanuver jika terjadi keadaan darurat. Ke ketinggian rendah di sungai, naik ke atas, bukan ke bawah, respons paling realistis.
Roth mengatakan bahwa ada rute helikopter di Bandara Internasional Dulles dan Bandara Internasional Thurgood Marshall di Baltimore/Washington yang memungkinkan pilot terbang di wilayah udara komersial alih -alih melakukannya, yang memberikan lebih banyak pilihan pilot dalam keadaan darurat.
“Saya tidak bisa berpikir di mana saja di mana Anda bisa terbang di sebelah bandara penting menjadi 200 kaki,” kata Mr. Roth, yang berada di unit yang sama dengan kru helikopter yang jatuh. Kombinasi langit gelap dan lampu kota, lampu yang akan diperkuat secara eksponensial Jika anggota kru mengenakan kacamata penglihatan malam – Mereka mungkin telah mengalihkan perhatian mereka sambil mencari lalu lintas udara di dekatnya.
“Lalu mereka terbang di permukaan air hitam Potomac dengan gangguan darat dan bangunan di belakang mereka,” kata Senator Tammy Duckworth, Demokrat Illinois yang terbang dengan helikopter Black Hawk selama karir militernya.
Sekitar pukul 20:46 Rabu lalu, seorang pengontrol lalu lintas udara memperingatkan tim helikopter bahwa pesawat penumpang sudah dekat. Pesawat itu, penerbangan 5342 American Airlines, telah dialihkan dari Track 1, yang biasa digunakan oleh pesawat regional, paling sedikit digunakan Track 33.
Kapten Lobach mungkin berada di kursi sayap kanan, kata seorang pejabat senior tentara yang telah menerbangkan rute helikopter bandara nasional berulang kali, tetapi meminta anonimitas karena ia tidak berwenang berbicara secara publik.
Ini penting, kata pejabat itu, karena jika pilot instruktur sibuk atau terganggu dengan sesuatu, kursi Kapten Lobach di sisi kanan pesawat bisa menempatkannya dalam kondisi yang buruk untuk melihat penerbangan turun dari American Airlines ke kirinya.
Meski begitu, pilot militer berpengalaman lainnya mengatakan mereka bingung dengan kecelakaan itu, karena pilot militer dilatih untuk siap menghadapi bahaya seperti itu.
Black Hawk, sebuah pesawat motor ganda yang diperkenalkan pada tahun 1970 -an yang telah menginspirasi berbagai model, telah lama menjadi aksesori di Angkatan Darat Amerika Serikat, baik untuk tujuan umum maupun untuk lebih banyak misi khusus. Hanya di Angkatan Darat, hari ini beroperasi sekitar 2.000 Black Hawks beroperasi.
Di daerah Washington, yang menampung Gedung Putih, Pentagon dan beberapa ladang udara yang sering kali berasal dari penerbangan pelatihan seperti transportasi presiden dan pejabat tinggi lainnya, Black Hawks ada di mana -mana.
Batalion Penerbangan Twelfth di Fort Belvoir menerbangkan dua jenis Black Hawks: UH-60L, model kuno dan VH-60M, yang lebih baru. Pesawat yang terlibat dalam kecelakaan itu adalah model tertua. Itu tidak memiliki kemampuan untuk membiarkan pilot terbang dengan autopilot, tetapi tidak dianggap tidak cukup untuk bekerja, menurut pejabat tinggi tentara.
Ngomong -ngomong, kata pejabat itu, kru yang terbang di sepanjang Sungai Potomac tidak akan menemukan autopilot berguna. Penerbangan tingkat rendah, katanya, membutuhkan perhatian terus -menerus ke tanah, hambatan dan rute.
Black Hawks, bahkan model tertua, tidak terlalu sulit untuk dioperasikan, kata penerbang militer saat ini dan sebelumnya. Tetapi kemacetan di sekitar bandara nasional, salah satu ruang udara publik paling sibuk di negara ini, membutuhkan ide -ide tertentu dan kemauan untuk kembali jika perlu untuk membiarkan pesawat penumpang lepas landas atau momok dengan aman.
“Pesawat itu berada di tempat yang salah jauh sebelum mereka berada di wilayah udara literal yang sama dengan CRJ,” kata Jon-Claud Nix, mantan pilot helikopter tubuh Marinir, menggunakan singkatan dari pesawat yang terlibat dalam tabrakan.
Mr. Nix, yang telah meninjau rekaman kontrol lalu lintas udara dan perincian publik lainnya dari kecelakaan itu, menambahkan: “Mereka hanya perlu berhenti sedikit untuk mengidentifikasi atau menemukan lalu lintas yang benar.”
Dia mengatakan bahwa pada saat -saat terakhir sebelum kecelakaan, tim Black Hawk pada dasarnya hanya untuk menghindari tabrakan. Ini karena kru, menurut perekaman audio kontrol lalu lintas udara, telah meminta apa yang dikenal sebagai “pemisahan visual”, yang menurut aturan penerbangan berarti bahwa kru akan mencari lalu lintas yang erat, tidak ada bantuan dari pengontrol.
Dan model Black Hawk tertua yang diterbangkan kru Rabu lalu mungkin tidak memiliki sistem keamanan udara tertentu yang merupakan standar antara pesawat penumpang Amerika.
Misalnya, saya tidak akan memiliki Sistem penghindaran tabrakan lalu lintasDijuluki TCA, yang memperingatkan para pilot tentang fakta bahwa pesawat mereka sangat dekat dengan pesawat lain dan dapat mengarahkan pilot untuk memanjat atau turun dengan cepat jika kejutan tampak segera terjadi.
Pilot mengatakan bahwa satu atau semua faktor ini dapat berkontribusi pada urutan kejadian yang tragis.
“Terutama di rute itu,” kata Roth, “mereka 200 kaki yang ketinggalan. waktu “.
