Laura Kate Jones, seorang agen real estat di Los Angeles, sedang mencoba mencari apartemen untuk klien yang rumahnya di Pacific Palisades dihancurkan minggu ini. Wanita dan kedua anaknya tidak mempunyai barang apa pun selain pakaian yang mereka kenakan.
Nona Jones telah menjelajahi pasar sewa Los Angeles Barat untuk menemukan rumah yang dapat disewa oleh keluarganya selama delapan bulan ke depan atau lebih. Pada Jumat pagi dia melihat sesuatu yang mengkhawatirkan mengenai harga sewa setidaknya tiga properti yang telah dia pantau: kenaikan sebesar 15 hingga 20 persen dalam semalam.
Kenaikan biaya sewa yang tiba-tiba mengejutkan Jones, namun hal ini sejalan dengan apa yang dia sadari sejak kebakaran hutan mulai melanda wilayah Los Angeles pada hari Selasa. Nona Jones sedang mengunjungi rumah sewaan di Beverly Hills bersama kliennya pada hari Kamis ketika agen langsung menaikkan biaya bulanan sebesar $3.000. Agen dan pemilik sadar bahwa beberapa warga Angeleno yang terlantar mungkin bersedia membayar dalam situasi seperti itu.
“Orang-orang begitu takut dan putus asa untuk masuk ke sebuah rumah saat ini sehingga mereka hanya membuang-buang uang,” kata Ms Jones. “Masyarakat memanfaatkan hal ini. Ini mengerikan.”
Keadaan darurat California, yang diumumkan pada hari Selasa oleh Gubernur Gavin Newsom, melarang pencungkilan harga pada berbagai barang dan jasa, termasuk perumahan sewa. Artinya, kenaikan harga sewa lebih dari 10 persen sejak dimulainya keadaan darurat adalah ilegal selama masa krisis.
Namun sejak Selasa, beberapa pemilik dan agen mereka telah menaikkan harga lebih dari yang diperbolehkan oleh undang-undang California. Kenaikan harga ini terjadi ketika ratusan, bahkan ribuan, warga Los Angeles yang mengungsi mencari tempat tinggal sementara sementara mereka memutuskan langkah selanjutnya. memburuknya pasar perumahan sewa yang sudah ketat di wilayah tersebut.
Tinjauan terhadap daftar persewaan aktif di Zillow menunjukkan bahwa harga sewa beberapa properti di Los Angeles Barat telah meningkat lebih dari 10 persen sejak Selasa. Kenaikan harga ini berkisar dari 15 persen untuk rumah dengan lima kamar tidur di dekat Century City hingga kenaikan yang mengejutkan sebesar 64 persen untuk rumah sewa dengan satu kamar tidur di Venesia.
“Akan ada keputusasaan di pihak masyarakat yang membutuhkan tempat tinggal, dan ada peluang bagi pemilik rumah untuk memanfaatkan hal tersebut,” kata Rachel Bogardus Drew, direktur senior penelitian di Enterprise Community Partners, sebuah organisasi nirlaba perumahan terjangkau. Dr. Drew telah mempelajari bagaimana bencana mempengaruhi pasar perumahan sewa.
Samira Tapia, seorang agen real estate di Los Angeles, juga telah bekerja dengan keluarga yang terkena dampak kebakaran. Di antara kliennya adalah pasangan dengan bayi berusia satu setengah tahun, yang rumahnya di Altadena sudah tidak berdiri lagi. Rumah sewa yang dikunjungi keluarga tersebut, di Hollywood Utara, meningkat sebesar $800 per bulan pada hari Rabu, menjadi $5,700.
Ketika ia memperoleh data harga dari layanan listing agen minggu ini, Tapia menemukan bahwa dari lebih dari 400 listing di wilayah pusat kota Los Angeles dan San Fernando Valley, sekitar 100 listing telah menaikkan harga sewa lebih dari 10 persen sejak Selasa.
“Dalam bekerja dengan keluarga-keluarga ini, saya telah melihat penurunan harga yang sangat besar,” kata Trey White, seorang agen real estat Pacific Palisades yang rumahnya berhasil diselamatkan tetapi bekerja dengan anggota masyarakat yang kehilangan rumahnya. “Itu adalah mengambil keuntungan dari keluarga pengungsi yang sudah berada dalam krisis dan keadaan darurat.”
Chelsea Kirk, direktur kebijakan dan advokasi untuk Aksi Strategis untuk Ekonomi yang Adil, sebuah organisasi nirlaba kecil di Los Angeles yang berfokus pada penyewa dan hak atas perumahan, mengatakan bahwa dia mengantisipasi kebakaran tersebut akan meningkatkan ketegangan di pasar real estat Los Angeles, terutama bagi mantan pemilik rumah. memilih untuk menyewa, baik sementara atau permanen. Tuan tanah di kota sudah meminta harga sewa yang “keterlaluan” minggu ini, katanya.
Pencungkilan harga sewa di Los Angeles bukanlah masalah baru bagi Larry Gross, direktur eksekutif Coalition for Economic Survival, sebuah organisasi komunitas yang menyelenggarakan klinik mingguan tentang hak-hak penyewa. Di masa lalu, ketika ada perintah darurat yang melarang kenaikan harga sewa lebih dari 10 persen, penyewa melaporkan kenaikan sewa ilegal ke organisasi mereka, sehingga membantu mengajukan pengaduan ke pihak berwenang.
Namun terserah kepada penyewa untuk melaporkan kenaikan harga sewa dan melawannya, kata Gross, sehingga mempersulit penegakan larangan pencungkilan harga.
“Kami bersiap karena kami telah melalui beberapa hal seperti ini sebelumnya,” kata Mr Gross.
Mimi Dwyer menyumbangkan pelaporan dari Los Angeles.
