General Motors pada hari Selasa mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri pengembangan robotaxi dalam bisnis pelayarannya yang merugi, sebuah pukulan terhadap ambisi produsen mobil terbesar AS untuk memajukan teknologi tersebut.
GM mengatakan pihaknya tidak akan lagi mendanai pekerjaan robotaksis otonom “mengingat besarnya waktu dan sumber daya yang diperlukan untuk meningkatkan skala bisnis, seiring dengan semakin kompetitifnya pasar robotaksis.”
Sebaliknya, GM akan memprioritaskan pengembangan Super Cruise, sistem bantuan pengemudi canggih untuk kendaraan pribadi, dan Cruise akan bergabung dengan kelompoknya yang mengerjakan teknologi bantuan pengemudi. Mary Barra, CEO GM, menolak menyebutkan berapa banyak karyawan Cruise yang mungkin pindah ke GM.
Perkembangan tersebut menandai perubahan signifikan bagi GM. Produsen mobil tersebut telah menginvestasikan lebih dari $10 miliar di Cruise sejak 2016. Tahun lalu, Barra mengatakan bisnis Cruise dapat menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $50 miliar pada tahun 2030.
Namun pada hari Selasa, Barra mengatakan bisnis tersebut dapat dibuang. “Anda harus benar-benar memahami biaya pengoperasian armada robotaxi, yang cukup signifikan dan, sekali lagi, bukan bisnis inti kami,” kata CEO tersebut saat menelepon para analis.
Marc Whitten, CEO Cruise, yang memegang posisi tersebut dari June mengatakan dewan direksi dan tim kepemimpinan Cruise “bekerja sama” dengan GM pada langkah selanjutnya.
Kyle Vogt, pendiri dan mantan CEO Cruise dan pendukung umum teknologi self-driving, menyatakan rasa frustrasinya terhadap keputusan GM. “Jika sebelumnya tidak jelas, sekarang menjadi jelas: GM adalah sekelompok orang bodoh,” Vogt memposting di X.
Bisnis yang mahal
Keputusan GM diambil karena mereka telah mengurangi rencananya untuk memproduksi kendaraan listrik, menjual sahamnya di salah satu pabrik baterai patungan dan merestrukturisasi bisnisnya di Tiongkok untuk lebih fokus pada bisnis yang menguntungkan yaitu membuat truk pickup dan kendaraan besar lainnya dengan bahan bakar bensin.
Namun dia bukanlah orang pertama di industri robotaxi yang sedang berkembang yang mengurangi ambisinya. Ford Motor telah menutup operasi Argo AI, yang sebagian didanai oleh Volkswagen. Perusahaan masih mengerjakan secara internal sistem bantuan pengemudi yang canggih. Uber dan Lyft juga berinvestasi besar-besaran pada sistem teknologi mobil self-driving yang kini telah ditutup.
Pemotongan ini menyoroti kenyataan pahit yang dihadapi oleh negara-negara lain yang masih bersaing: Dibutuhkan komitmen jangka panjang untuk menyempurnakan teknologi dan banyak uang untuk mendanainya.
“Keputusan GM menimbulkan pertanyaan menarik mengenai apakah ekonomi audiovisual dapat berjalan,” kata analis Bernstein dalam sebuah catatan. “Bisa saja, tapi mereka membutuhkan teknologi yang mumpuni dan kemauan untuk menghabiskan miliaran dolar jika penyedia AV tertarik untuk memperluas jaringan miliknya, seperti yang kita lihat pada masa-masa awal ride-sharing.”
Yang tersisa di lapangan adalah pengembang seperti Waymo dari Alphabet, satu-satunya perusahaan yang mengoperasikan taksi tak berawak berbayar di Amerika Serikat; Tesla, dipimpin oleh miliarder Elon Musk, penasihat dekat Trump; Dan Amazon.comZoox, yaitu menguji kendaraan yang tidak memiliki kontrol pengemudi manual, seperti setir dan pedal. Perusahaan Tiongkok, termasuk Apollo dan WeRide milik Baidu, juga menguji kendaraan otonom di Amerika Serikat.
Musk optimis mengenai masa depan robotaxis, terlebih lagi di tengah kedekatannya dengan Trump.
Waymo mengatakan pekan lalu bahwa pihaknya akan memperluas layanan pemesanan kendaraan otonomnya ke Miami. Bulan lalu, perusahaan ini membuka layanan ride-hailing untuk semua orang di Los Angeles dan pada bulan Oktober menutup putaran pendanaan senilai $5,6 miliar yang dipimpin oleh Alphabet.
Angin sakal
Dengan hampir $10 miliar dari GM, Cruise telah meluncurkan operasi komersial tahun lalu dan pernah dianggap sebagai pionir industri, namun tetap menjadi perusahaan yang merugi.
Pada akhirnya, perusahaan tersebut tidak dapat pulih dari kecelakaan tahun 2023 di San Francisco ketika salah satu kendaraan self-driving-nya menyeret seorang pejalan kaki wanita sejauh 20 kaki dan kemudian berhenti di atasnya, menyebabkan dia terluka parah.
Cruise memberikan rekaman video kecelakaan itu kepada Departemen Kendaraan Bermotor, yang menurut departemen tersebut mengabaikan aspek-aspek penting dari insiden tersebut. Ketika DMV menerima video tersebut 10 hari kemudian, DMV memerintahkan Cruise untuk segera menghentikan semua operasi di California.
Dalam serangkaian peristiwa, Cruise menarik kembali dan menghentikan seluruh armada kendaraannya serta menghadapi penyelidikan dan denda dari pemerintah negara bagian dan federal. Vogt, yang saat itu menjabat sebagai CEO, mengundurkan diri dan hampir selusin eksekutif Cruise lainnya mengundurkan diri.
Pada saat kepergian Vogt, Barra menulis melalui email kepada karyawan bahwa dia dan dewan direksi adalah “sangat terkonsentrasi tentang menyiapkan Cruise untuk kesuksesan jangka panjang.” Prioritasnya, tulisnya saat itu, adalah mendapatkan kembali kepercayaan publik dan akuntabilitas akan menjadi bagian besar dari hal tersebut.
Investigasi Departemen Kehakiman mengatakan Cruise gagal mengungkapkan rincian penting kecelakaan itu kepada regulator. GM membayar ganti rugi yang cukup besar kepada wanita yang terluka.
Pada bulan Mei, Cruise melanjutkan mengemudi otonom dengan pengawasan di Phoenix dengan pengemudi yang aman dalam upaya untuk kembali lagi. Namun pada bulan Juli, GM mengatakan akan menghentikan pengembangan robotaxi yang direncanakan tidak memiliki roda kemudi atau kendali manusia lainnya.
Akhirnya Cruise mengakuinya mengajukan laporan palsu untuk mempengaruhi penyelidikan federal di bawah yurisdiksi Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional dan setuju untuk membayar denda pidana sebesar $500.000 sebagai bagian dari perjanjian penuntutan yang ditangguhkan.
Bagi perusahaan lain yang masih mengembangkan atau mengoperasikan robotaxis, kepergian Cruise mengirimkan peringatan yang jelas, kata Philip Koopman, seorang profesor di Universitas Carnegie Mellon yang bekerja pada keselamatan kendaraan otonom, kepada Reuters.
“Biaya yang harus ditanggung jika terjadi kecelakaan serius, terutama jika perhatian terhadap keselamatan tidak diberikan sebagaimana mestinya, dapat berdampak pada keseluruhan perusahaan,” katanya.
“Itulah salah satu alasan untuk tetap mempertimbangkan keselamatan bahkan ketika investor berusaha mendapatkan keuntungan cepat.”
