Berlian dijalin menjadi permadani sejarah manusia. Orang-orang Yunani kuno terpikat oleh ketangguhannya yang luar biasa. Dia Koh-i-Noor Negara ini sendiri telah menjadi pusat invasi, pembunuhan, takhayul, dan pencurian. Jutaan pernikahan telah mulai menggunakan berlian sebagai simbol kecemerlangan abadi mereka.
Jadi gagasan bahwa berlian entah bagaimana bisa kehilangan nilainya tampaknya tidak wajar. Namun Harga turun dengan cepat dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.. Harga berlian alami di toko 26% lebih murah dibandingkan dua tahun yang lalu, sebuah penurunan pada saat inflasi tinggi yang akan menjadi hal yang luar biasa jika tidak dibayangi oleh nasib buruk dari saudara kembar identik mereka, berlian yang dikembangkan di laboratorium, yang kini menjadi barang berharga. 74% lebih murah dibandingkan tahun 2020.
Mungkin tidak akan lama lagi gadis Paul Simon dengan berlian di sol sepatunya mencari alas kaki yang praktis.
“Ini saat yang buruk untuk membeli berlian,” kata seorang penjual perhiasan akhir pekan ini di Hatton Garden, pusat perdagangan berlian di London. “Mungkin harganya akan lebih murah dalam beberapa minggu.”
De Beers, perusahaan berlian terbesar, bulan lalu melaporkan bahwa mereka memulai tahun 2024 dengan timbunan berlian senilai $2 miliar dan gagal memindahkannya pada akhir tahun. Perusahaan telah memangkas produksi di tambangnya sebesar 20% dan pemiliknya, Anglo American, juga telah melakukannya memasangnya untuk dijual.
Ada beberapa alasan di balik penurunan drastis tersebut, menurut Edahn Golan, Managing Partner di Tenoris, yang memantau harga eceran berlian. “Setelah Covid, terjadi lonjakan permintaan berlian,” katanya, yang merupakan bagian dari “pembelanjaan balas dendam” yang menyebabkan ledakan kemewahan pascapandemi dan menjadwalkan ulang pernikahan. Ketika permintaan yang sangat besar ini dipenuhi, terjadilah penurunan. Namun pertanyaannya adalah mengapa hal ini terus berlanjut?
Permintaan yang lebih rendah di Tiongkok, kesuraman yang menyelimuti perekonomian global, dan berkurangnya pernikahan merupakan faktor-faktor penting, namun perubahan terbesar adalah perubahan tersebut penampilan berlian yang ditanam di laboratoriumdibuat dalam reaktor plasma. Dulu pembuatannya membutuhkan waktu berminggu-minggu, namun kini batu tersebut dapat tumbuh hanya dalam beberapa jam, dibandingkan dengan miliaran tahun untuk batu alam.
Asal usulnya juga lebih mudah dilacak dibandingkan berlian yang ditambang, sehingga pelanggan milenial menganggap berlian yang dihasilkan di laboratorium lebih etis. Berlian sintetis kini menguasai 45% pasar perhiasan pengantin, sebuah pukulan bagi perusahaan seperti De Beers.
Tenoris melacak harga berlian di lebih dari 2.000 toko di seluruh Amerika Serikat. Harga rata-rata berlian alami satu karat mencapai puncaknya pada $6.819 pada Mei 2022 (saat itu £5.422,67) dan pada Desember lalu telah turun menjadi $4.997 (£3.923,83), turun dari 26,7%.
Harga setara berlian yang dikembangkan di laboratorium telah turun dari $3,410 (£2,599.38) pada bulan Januari 2020 menjadi hanya $892 (£700.43) pada bulan Desember, turun sebesar 73.8%.
Dalam praktiknya, hal ini terutama memengaruhi seseorang yang mencari suar yang menarik perhatian dan kini mampu menjadi lebih besar dari sebelumnya. “Batu-batu itu jauh lebih besar,” kata Robert Willis, direktur E Katz & Co, toko perhiasan tertua di Hatton Garden. “Sekitar dua atau tiga kali lebih besar,” katanya sambil membuat lubang seukuran koin 10p dengan jarinya. “Di laboratorium, tiga karat itu normal, bahkan empat atau lima karat.”
Pelanggan masih mengeluarkan banyak uang, kata Willis, menganggarkan antara £5.000 dan £8.000 untuk sebuah cincin, hampir dua kali lipat dari apa yang mereka belanjakan 10 tahun lalu, dan banyak yang terus memilih berlian alami.
Geoffrey Farrow dari Raphael, seorang penjual perhiasan di seberang jalan, hampir tidak mampu menjual berlian hasil laboratorium. “Itu sintetis,” katanya. “Ditanam di laboratorium kedengarannya eksotis, tapi itu diciptakan: mereka membuatnya dalam ember. Tidak ada cerita di dalamnya. Harganya akan semakin turun.
“Hal ini membuat batu tersebut jauh lebih murah dan orang-orang mempunyai ilusi bahwa menjadi besar adalah sesuatu yang istimewa. Yang mana yang tidak. Yang Anda inginkan adalah kualitas.”
De Beers mendorong pesan ini, dengan kampanye pemasaran yang mempromosikan berlian alami, dan Golan percaya bahwa perhiasan berlian yang lebih alami daripada yang dibuat di laboratorium dapat dilihat di karpet merah Oscar.
“Di Emmy, tidak seperti tahun lalu, jumlah selebritas yang mengenakan pakaian buatan laboratorium jauh lebih sedikit; jika itu dari perusahaan yang dikembangkan di laboratorium, mereka akan mengatakannya, karena mereka mencoba mempromosikan produk tersebut,” katanya. pepatah.
Perdagangan berlian telah berhasil melewati krisis-krisis lain di masa lalu. “Sejak abad pertengahan, semua berlian berasal dari India, sebagian dari Kalimantan, tetapi sebagian besar dari India,” kata Jack Ogden, seorang sejarawan perhiasan. “Kemudian mereka menemukan sumbernya di Brasil.”
Penemuan ini diumumkan di pers London pada tahun 1725 dan, dalam waktu delapan tahun, harga berlian kasar turun dua pertiganya.
“Para pengusaha berlian Lisbon tidak bisa menjual saham mereka karena mereka khawatir berlian sama lazimnya dengan kerikil,” kata Ogden. “Tetapi seorang pembuat perhiasan terkenal di London bernama David Jeffries mengatakan bahwa, pada tahun 1750, semuanya kembali normal.” Kejutan serupa terjadi dengan ditemukannya berlian di Afrika Selatan pada tahun 1867.
“Untungnya, hal ini bertepatan dengan bangkitnya kelas kaya baru di Amerika Utara, para pekerja kereta api, dan mereka menjadi pembeli besar berlian.”
Perusahaan-perusahaan modern melakukan trik serupa dengan menjual berlian ke Tiongkok, kata Ogden. “Di Timur Jauh, berlian tidak pernah dianggap tradisional dan sekarang Anda tidak bisa menikah di Shanghai kecuali Anda memiliki cincin pertunangan berlian. “Ini pemasaran yang sangat cerdas.”
Ini adalah trik yang mungkin sudah berjalan dengan baik. Pasar global terakhir yang tersisa adalah Afrika, dimana berlian memiliki “reputasi yang sangat burukkata Ogden. “Saya tidak yakin mereka yakin bahwa membeli berlian adalah hal yang baik.”
“Ini adalah pasar yang sangat artifisial,” kata Ogden. “Mereka sangat berharga karena orang mau membayar uang untuk itu. “Orang-orang ingin membayar uang untuk itu karena mereka sangat berharga.” Siklus mandiri ini, tambahnya, mungkin tidak selalu dapat bertahan dengan sendirinya.