Seekor tupai yatim piatu yang menjadi bintang media sosial bernama Peanut disuntik mati setelah otoritas negara menyita hewan peliharaan kesayangannya saat penggerebekan di rumah pengasuhnya.
Berbagai pengaduan anonim tentang Peanut – juga dieja P’Nut atau PNUT – membawa setidaknya enam petugas dari Departemen Konservasi Lingkungan negara bagian ke rumah Mark Longo di dekat pennsylvania perbatasan di pedesaan Pine City pada hari Rabu, kata Longo.
Pejabat DEC mengambil tupai dan rakun bernama Fred dari rumah Longo setelah mereka melakukan surat perintah penggeledahan yang ditandatangani oleh empat lembaga negara, semuanya mengabaikan seruan grasi.
‘DEC datang ke rumah saya dan menggerebek rumah saya tanpa surat perintah penggeledahan untuk menemukan tupai!’ kata Longo, 34 tahun. ‘Saya diperlakukan seolah-olah saya pengedar narkoba dan mereka mencari narkoba dan senjata.’
Mark Longo menunjukkan tupai peliharaannya, Kacang Tanah, yang disita oleh petugas dari Departemen Konservasi Lingkungan negara bagian, di rumah Longo di pedesaan Pine City, New York
‘Selama 7 tahun terakhir, Peanut telah menjadi sahabatku. Dia telah menjadi pusat duniaku dan banyak duniamu begitu lama, aku tidak tahu bagaimana memprosesnya, secara emosional,’ tulis Mark secara online.
Pasangan itu tampak terpukul ketika mereka memposting video diri mereka menjelaskan apa yang terjadi
Longo menjalankan suaka hewan bersama istrinya, namun tampaknya tidak ada bedanya.
Longo menulis pesan sedih kepada para pengikutnya pada hari Jumat: ‘Yah, internet, kamu MENANG,’ tulisnya.
‘Selama 7 tahun terakhir, Peanut telah menjadi sahabatku. Dia telah menjadi pusat duniaku dan banyak duniamu begitu lama, aku tidak tahu bagaimana memprosesnya, secara emosional.
‘Kamu mengambil salah satu hewan paling menakjubkan dariku karena keegoisanmu. Kepada sekelompok orang yang menelepon DEC, ada tempat khusus di neraka untuk Anda.’
Seorang juru bicara DEC mengatakan pada awal minggu ini bagaimana lembaga tersebut memulai penyelidikan setelah menerima ‘berbagai laporan dari masyarakat tentang potensi perumahan satwa liar yang tidak aman yang dapat membawa rabies dan pemeliharaan satwa liar sebagai hewan peliharaan secara ilegal.’
Peanut si tupai memiliki lebih dari 540.000 pengikut online dan tampaknya menyebarkan kegembiraan
Peanut akan memakan wafel sambil mengenakan telinga kelinci rajutan di salah satu foto populernya
Tupai bisa melakukan trik termasuk melompati lingkaran
Mark menjelaskan bagaimana dia mencoba melepaskan hewan itu kembali ke alam liar tetapi dia kembali begitu saja
Hewan pengerat kecil itu tampaknya menjadi bagian integral dari kehidupan keluarga di rumah pedesaan di Negara Bagian New York
Pada hari Jumat, DEC dan Departemen Kesehatan Kabupaten Chemung mengkonfirmasi nasib kedua hewan tersebut.
‘Pada tanggal 30 Oktober, DEC menangkap seekor rakun dan tupai yang berbagi tempat tinggal dengan manusia, sehingga menimbulkan potensi paparan rabies pada manusia. Selain itu, seseorang yang terlibat dalam penyelidikan juga digigit tupai. Untuk menguji rabies, kedua hewan tersebut di-eutanasia,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
‘Hewan-hewan tersebut sedang diuji rabies dan siapa pun yang pernah melakukan kontak dengan hewan-hewan ini sangat dianjurkan untuk berkonsultasi dengan dokter mereka.’
Peanut memiliki lebih dari setengah juta pengikut Instagram, TikTok dan platform lainnya selama tujuh tahun sejak Longo membawanya setelah melihat ibunya tertabrak mobil Kota New York.
Longo membawa pulang Peanut dan merawatnya selama delapan bulan sebelum mencoba melepaskan tupai itu ke alam terbuka.
Kecintaan Mark dan istrinya Daniela terhadap hewan itu terlihat jelas
Peanut akan melompat ke bahu Longo dan menyenangkan ribuan orang yang melakukannya
Peanut si tupai dan pemiliknya, Mark Longo dan istrinya, Daniela, terlihat di video dan foto Instagram Peanut
‘Satu setengah hari kemudian saya menemukannya sedang duduk di teras rumah saya, kehilangan separuh ekornya dengan tulang yang menonjol,’ kata Longo.
Dia segera memutuskan bahwa Peanut tidak memiliki keterampilan bertahan hidup untuk hidup di alam liar dan akan tetap menjadi tupai dalam ruangan.
Segera setelah Longo memposting video Peanut bermain dengan kucingnya, ketenaran internet pun menyusul.
Penelusuran akun Instagram Peanut menegaskan bahwa dia bukan tupai biasa.
Peanut akan melompat ke bahu Longo, memakai topi koboi mini, dan makan wafel sambil mengenakan telinga kelinci rajutan.
Selama bertahun-tahun, kisah Peanut telah ditampilkan di TV dan surat kabar Amerika Serikat Hari Ini.
Longo, yang bekerja sebagai insinyur mesin, tinggal di Norwalk, Connecticut, hingga ia memutuskan pindah ke bagian utara New York tahun lalu untuk memulai suaka hewan.
Penelusuran akun Instagram Peanut menegaskan bahwa dia bukan tupai biasa
Tupai lucu ini muncul di lebih dari 1.400 postingan selama tujuh tahun terakhir
Fred si rakun juga disuntik mati oleh pejabat dari Negara Bagian New York pada hari Jumat
Suaka Hewan Peternakan P´Nuts Freedom dibuka pada April 2023 dan sekarang menampung sekitar 300 hewan termasuk kuda, kambing, dan alpaka, kata Longo, yang mengelola suaka tersebut bersama istrinya, Daniela, dan anggota keluarga lainnya.
Dia sadar bahwa memiliki hewan liar tanpa izin merupakan pelanggaran hukum negara bagian New York dan mengklaim bahwa dia sedang dalam proses mengajukan dokumen untuk mendapatkan sertifikasi Peanut sebagai hewan pendidikan.
‘Jika kami tidak mengikuti aturan, bimbing kami ke arah yang benar untuk mengikuti aturan, Anda tahu?’ kata Longo. ‘Beri tahu kami apa yang perlu kami lakukan agar Peanut ada di rumah dan tidak perlu khawatir dia akan diambil.’
Mengenai Fred, Longo mengatakan dia baru memelihara rakun tersebut selama beberapa bulan dan berharap dapat merehabilitasi makhluk yang terluka tersebut dan melepaskannya kembali ke hutan.
‘Dengan kesedihan yang mendalam kami menyampaikan berita yang memilukan ini: pada tanggal 30 Oktober, DEC membuat keputusan yang menghancurkan untuk menidurkan Peanut si tupai dan Fred si rakun tercinta. Terlepas dari seruan belas kasih kami yang penuh semangat, agensi tersebut memilih untuk mengabaikan permohonan kami, membuat kami sangat terkejut dan sedih,’ sebuah postingan Instagram terbaca pada hari Jumat, disertai dengan montase video hewan-hewan yang berinteraksi dengan pengasuh mereka yang tersenyum.
