Seorang pensiunan cacat dihadapkan pada tunawisma setelah ditipu sebesar $40.000 selama hampir dua tahun.
Tracey Skeates, 63, dari Caboolture, a Queenslanddia bertemu “Charlotte” melalui Instagram dan pada bulan Oktober 2023 dia akhirnya menjual mobilnya dan menggadaikan gitarnya untuk memenuhi permintaan uang “nya”.
kata Tuan Skeates kepada Kurir pos $40.000 yang dia kirimkan kepada Charlotte adalah uang dari warisan.
“Seorang wanita bernama Charlotte menghubungi saya melalui Instagram. Dia bilang dia tinggal di Amerika dan bertanya apakah saya tinggal sendirian,” ujarnya.
“Dia baru saja putus dengan pacarnya, dia sedang mencari seseorang untuk diajak bicara.”
Hubungan tersebut berkembang dengan cepat dan hanya dalam waktu seminggu, pensiunan yang percaya diri tersebut mengirimkan $500 ke Charlotte untuk memperbaiki teleponnya.
Dan dalam waktu satu bulan setelah pasangan itu berkomunikasi, Charlotte memberi tahu Skeates bahwa dia ingin pindah Brisbane tinggal bersamanya dan menjadi istrinya.
Pensiunan itu “dengan jelas” mengingat keinginannya untuk berbelanja Natal di Australia, namun setia kepada banyak penipu, Charlotte mengatakan dia tidak punya cukup uang untuk pindah, jadi Mr. Skeates mulai mengirimkan pembayaran yang lebih besar yaitu $3.000 dan $4.000.
Pensiunan penyandang cacat tersebut ditipu oleh seseorang yang menggunakan foto model bikini Kolombia Yisela Avendano (foto), yang tidak terlibat dalam penipuan tersebut. Penipu mengatakan dia ingin menikah dengan orang Australia dan pindah ke Brisbane, sehingga mendorong dia untuk mengirimkan puluhan ribu dolar
Charlotte “mencoba” terbang ke Australia “lima waktu berbeda” untuk bertemu dengan pensiunan penyandang cacat tersebut, namun selalu ada sesuatu yang menghalanginya.
“Pertama kali dia mencoba terbang di atas kota, dia mengatakan dia diserang dalam perjalanan ke bandara dan dalam keadaan koma,” katanya.
Alasannya terus berdatangan: Di lain waktu dia memberi tahu Mr Skeates bahwa seseorang telah “menanam dua gram heroin” di bagasinya.
Charlotte juga memberi tahu Mr Skeates sepanjang hubungan bahwa kamera ponselnya rusak, sehingga semua komunikasi mereka dilakukan melalui panggilan Instagram dan WhatsApp.
Setiap kali terjadi masalah, Tuan Skeates mengirimkan lebih banyak uang agar dia bisa membawa Charlotte ke Brisbane.
“Setiap dua minggu saya mengiriminya 80% dari dana pensiun cacat saya. Saya hampir tidak makan, semua atas nama cinta,” katanya.
Skeates, yang bermimpi bepergian ke Australia bersama orang Amerika itu, mengatakan karena “kebodohannya” dia berubah dari “memiliki mimpi” dan menikmati tahun-tahun terakhirnya menjadi “tidak memiliki harapan”.
Dia memperingatkan orang lain bahwa Charlotte selalu bersikeras agar pembayaran apa pun dikirim melalui kartu hadiah Apple atau mata uang kripto Bitcoin, yang membuat pembayaran hampir tidak mungkin dilakukan.
Penipu bernama ‘Charlotte’ mengatakan kamera ponselnya rusak dan mereka hanya mengirim pesan di Instagram dan menelepon WhatsApp (pesan yang digambarkan antara Tuan Skeates dan penipu yang berpura-pura menjadi ‘Charlotte’)
Pensiunan tersebut merasa malu karena telah ditipu sejumlah besar uang dan baru menyadari ‘Charlotte’ palsu setelah melakukan pencarian gambar terbalik.
Penelitiannya menemukan bahwa profil Charlotte telah mencuri gambar Yisela Avendano, seorang model bikini Kolombia dan memiliki hampir satu juta pengikut di Instagram.
Hebatnya, meski mengetahui dirinya telah ditipu, kakeknya tetap mengirimkan uang.
“Saya tidak tahu kenapa. Mereka begitu banyak masuk ke dalam kepala Anda sehingga Anda selalu berada pada titik didih dan Anda kehilangan kemampuan untuk berpikir jernih,” katanya.
Selain kehilangan uang, penipuan tersebut juga membebani hubungannya dengan putrinya Tamika yang langsung memberitahunya bahwa Charlotte tidak nyata.
Putrinya mengatakan dia menjadi “kurang toleran” setelah mengetahui suaminya menjual mobilnya dan mengatakan seluruh perselingkuhan telah “merusak” hubungan mereka.
Kakek dari Queensland ini mengatakan dia akan tinggal di tenda selama “beberapa minggu” dan terpaksa memberikan burung beo kesayangannya.
Pensiunan tersebut ingin orang-orang meminta bantuan “walaupun mereka malu” dan berharap dengan membicarakan apa yang terjadi dapat membantu orang lain.
Secara nasional, lebih dari 27.000 orang telah tertipu dalam penipuan percintaan dan kehilangan hampir $20 juta pada tahun 2024, menurut ScamWatch.
Di Sunshine State, 656 orang terlibat dalam penipuan percintaan dan kehilangan $3 juta.
ScamWatch telah memperingatkan warga Australia bahwa musim liburan mungkin akan mengalami lonjakan kasus karena penipu menargetkan orang-orang yang rentan dan kesepian.
