Tidak mudah mencuri perhatian di Met Gala. Namun siapa pun yang melihat penyanyi Afrika Selatan Tila menaiki tangga pada bulan Mei dengan gaun couture Balmain unik yang terbuat dari pasir pahatan tidak akan pernah melupakannya.

“Dia tampak seperti patung. Saya berkata, ‘Bagaimana saya akan memakai ini?'” kenang wanita berusia 22 tahun itu dari balik selimut kamar tidurnya di New York, tempat dia tinggal sekarang. “Semuanya sangat spontan, tapi sempurna, kami bahkan memotong pakaian itu pada akhirnya menjadi sebuah patung modern.”

Gaun itu tidak bertahan semalaman, namun menambah lapisan baru pada misteri Tila. Pada bulan Februari, penyanyi ini memenangkan Grammy Award Afrika pertamanya untuk single “Water” yang dinyanyikan dengan indah, lagu yang mendefinisikan gelombang musik Afrika yang mengubah dunia musik pop dan klub. Album debut self-titled mereka dirilis pada bulan Maret dan bisa menjadi kandidat kuat untuk encore.

“Kami telah menempuh perjalanan yang sangat, sangat jauh,” kata Thila tentang musisi Afrika Selatan. “Tapi kami belum sampai ke sana. Betapapun menakjubkannya musik kita, budaya kita tidak pernah memiliki platform seperti ini. Grammy adalah momen yang luar biasa bagi semua orang. Tapi saya merasa ini hanyalah awal dari sesuatu yang luar biasa.” Ini untuk benua ini.”

Musik Afrika Selatan telah memainkan peran penting di seluruh dunia, terkait dengan gerakan hak-hak sipil dan anti-apartheid. Miriam Makeba diasingkan selama beberapa dekade, namun perpaduan antara jazz dan masyarakat adat mendapatkan platform global (dia menjadi pemenang Grammy Afrika pertama pada tahun 1966). Pemain terompet Hugh Masekela adalah artis Afrika pertama yang menduduki puncak Hot 100 pada tahun 1968 dengan “Grazing in the Grass.”

Baru-baru ini, di tengah gelombang Afrobeat yang lebih luas, Afrika Selatan telah melahirkan genre klub amapiano. Ini adalah gaya musik dansa yang jelas dan melodis yang merupakan persilangan antara R&B dan jazz Eropa yang mendalam dan gaya lokal seperti lihatlah kamu barel.

“Water,” sebuah single tahun 2023 dari penduduk asli Johannesburg, sangat ringan dan elegan, dengan irama piano yang cekatan. Lagu berbahasa Inggris (dan lagu lanjutannya, “Jump”) menginspirasi lagu dance di TikTok yang menampilkan kaki Bacardi setempat. Travis Scott bergabung dalam remix tersebut dan “Water” akhirnya mencapai No. 7 di Hot 100.

“Saat ‘Water’ tiba-tiba menjadi hit, kami tahu lagu itu luar biasa, tapi itu mengejutkan kami semua,” ujarnya. “Itu adalah sebuah tekanan, tetapi hanya karena saya merasa sekarang saya memiliki platform yang berguna tidak hanya bagi diri saya sendiri tetapi juga bagi orang-orang yang akan datang setelah saya.”

Tayla telah membuktikan bahwa ia tidak hanya menguasai nuansa musik lokalnya, tetapi juga teknik vokal dan pemahaman melodi penyanyi R&B seperti Beyoncé dan Aaliyah. Tila telah bergabung dengan tradisi besar Afrika Selatan sebagai persimpangan musik global.

Namun album ini juga mewaspadai ketenaran modern dan distorsinya. “Preferensi” dapat merujuk pada hubungan yang melelahkan, namun dapat juga merujuk pada bahaya dari tuntutan: “Kesalahan pertamaku / Berpikir aku bisa menjadi apa saja” / Melihat betapa sempitnya jangkauanku / Prioritasku lagi.”

Dalam “Truth or Dare,” dia mengkritik mantan rekannya dan menyesali bahwa “Sekarang saya tidak tahan / Sekarang Anda adalah penggemarnya dan saya tidak seperti itu… Saat mereka bertanya tentang saya, beri tahu mereka.” bagaimana / Kita bisa pergi ke berbagai tempat, tapi kamu terlalu tidak sabar.

“Saya belajar banyak, hal ini mengasyikkan sekaligus menakutkan karena saya belajar di hadapan dunia,” kata penyanyi asal Afrika Selatan, Tila.

(Alvaro Beamoud Cortés)

“Ini menakutkan karena bukan hanya hidup saya yang benar-benar berubah, tapi saya berada di negara yang berbeda dan ada banyak hal yang berbeda secara budaya yang masih saya coba terima,” katanya kepada The Times. “Saya belajar di depan dunia. Ketika Anda melakukan kesalahan, itu akan menjadi sesuatu yang dapat dilihat semua orang dan beberapa orang tidak akan pernah memaafkannya. “Saya tidak menyangka ini akan sesulit ini.”

Pekerjaan yang terkadang menyakitkan itu tidak sia-sia, kata Tayla, karena ini merupakan tonggak sejarah bagi musik Afrika. Artis seperti Burna Boy, Wizkid dan Thems telah menikmati kesuksesan tangga lagu dan kejayaan Grammy. Kategori baru yang didedikasikan untuk musik Afrika ini akan dipertimbangkan untuk penghargaan utama secara keseluruhan.

Tila bergabung dengan Makeba dan Masekela dalam memenangkan Grammy Awards dan tangga lagu pop. Langkah selanjutnya adalah konfirmasi atas apa yang sudah diketahui oleh negara dan benuanya: musik Afrika adalah masa depan dan Tila adalah duta genre ini.

“Saya sangat ingin orang-orang mendengarkan artis yang membuat musik Afrika,” katanya. “Amapiano yang solid, afrobeat murni, suara asli Afrika. Saya sangat ingin orang-orang menggali lebih dalam dan saya ingin membaginya dengan artis lain. Musik kami, budaya kami dan apa yang kami wakili, semua yang kami lakukan di Afrika, saya melihatnya jauh lebih besar dibandingkan sekarang. “