“Nama saya Andriy dan hari ini saya berumur 40 tahun.”
Pria yang berdiri di depan saya di bukit berangin di selatan Inggris tampak seperti seorang prajurit: helm Kevlar, jaket antipeluru kamuflase, AK tersampir di dadanya.
Padahal, beberapa minggu lalu, Andriy adalah seorang bankir: 16 tahun di bidang manajemen risiko. Kini, bersama puluhan pria lain seperti dia, dia belajar menyerang parit.
“Seperti manusia lainnya, saya takut untuk pergi ke garis depan,” katanya, lalu setelah menarik napas dalam-dalam dia menambahkan: “Tetapi saya yakin saya dapat mengubah ketakutan saya menjadi bahan bakar yang akan meningkatkan keterampilan bertarung terbaik saya dan latihan.”
Helmnya menyembunyikan dahinya dan syal berwarna zaitun menutupi sebagian besar wajahnya, jadi sulit untuk membaca ekspresinya, tapi matanya sepertinya menunjukkan rasa tidak nyaman yang mendalam.
Tidak sulit untuk memahami alasannya. Tiga tahun lalu, kapan Rusia berbaris melintasi perbatasan Ukraina untuk mencoba menghapus negara itu dari peta, ia disambut dengan kepahlawanan yang tampaknya datang langsung dari halaman naskah film.
“Saya butuh amunisi, bukan tumpangan,” kata presiden Zelenskydia menjawab ketika Amerika menawarinya jalan keluar Kiev hari pertama. Dengan para pemimpin seperti itu dan pasukan yang bertempur jauh melampaui kemampuan yang diyakini para ahli, tampaknya kemenangan sebenarnya bisa diraih.
Perang sekarang berada di tempat yang sangat berbeda. Terlepas dari seluruh keberanian Ukraina, jumlah penduduk dan kesediaan Rusia untuk mengorbankan laki-laki demi beberapa sentimeter tanah mulai terlihat. Sentimeter demi sentimeter berlumuran darah, mereka mewarnai peta Donbass dengan warna merah.
Beberapa minggu yang lalu Andriy dari Ukraina adalah seorang bankir, tetapi sekarang dia telah berangkat ke Inggris sebagai bagian dari Operasi Interflex
Program pelatihan Inggris – yang dimulai pada Juni 2022 – telah menghasilkan 50.000 rekrutan baru untuk tentara Ukraina
Sementara itu, setiap hari tampaknya menghadirkan kengerian baru di medan perang: gelombang “serangan daging” manusia, drone FPV yang memburu manusia untuk berolahraga, rudal hipersonik yang “tak terhentikan” dan, yang tersembunyi di balik itu semua, momok bencana nuklir.
Ini adalah perang yang akan dilawan oleh Andriy dan rekan-rekan seperjuangannya yang baru – sebuah fakta yang tidak sepenuhnya dia akui, namun tampaknya sangat dia sadari.
“Saya rasa adalah kewajiban setiap orang yang terhormat dan terhormat untuk melindungi negara dan tanah airnya,” jawab Andriy ketika saya menanyakan pendapatnya tentang perang tersebut.
Dia berada di Inggris sebagai bagian dari Operasi Interflex, program pelatihan Inggris yang dimulai pada Juni 2022 dan sejauh ini telah menghasilkan 50.000 anggota baru untuk tentara Ukraina.
Pelatihan ini berlangsung hanya lima minggu dan dirancang untuk merekrut rekrutan melalui lima minggu pertama pertempuran, dengan gagasan bahwa setelah itu mereka akan mempelajari semua yang perlu mereka ketahui atau pekerjaan, atau… mereka tidak akan mempelajarinya. .
Ketika saya bertemu Andriy pada pertengahan Oktober, dia telah menghabiskan dua minggu berfokus pada dasar-dasar prajurit seperti menggunakan senapan, bergerak di medan perang, dan sesuatu yang oleh militer disebut sebagai “pengondisian”.
Hal ini dirancang untuk menyesuaikan warga sipil terhadap kekacauan dan darah pertempuran, pada dasarnya agar mereka tidak membeku saat berhadapan dengan mereka untuk pertama kalinya.
Dalam foto: diagram contoh sistem parit khas Rusia
Tentara Ukraina di tengah pertempuran parit saat kebakaran terjadi dan asap membubung ke udara
Tentara Ukraina menyerang parit Rusia di Hutan Serebryansky
Ini adalah hal-hal seperti menyelesaikan kursus penyerangan yang telah dilumuri dengan isi perut hewan dan darah dari rumah jagal setempat, sementara instruktur meneriakkan perintah dan senapan ditembakkan di dekatnya.
Bagaimana Andriy menyikapi semua itu? “Pelatihannya sulit dan menuntut,” katanya, seolah membaca dari buku teks. “Namun, aku merasa itu sangat baik untukku!”
Di pangkalan kami juga terdapat para veteran Ukraina yang sedang belajar bagaimana menjadi instruktur bagi anggota baru.
Di antara mereka adalah Alexander, yang menjadi sukarelawan militer sebelum invasi besar-besaran Putin dan tampaknya selamat dari hampir setiap pertempuran besar dalam perang tersebut.
“Saya sadar betul bahwa cepat atau lambat invasi besar-besaran akan dimulai,” katanya kepada saya.
“Jadi saya harus membuat pilihan: bergabung dengan perjuangan yang sudah dimulai dan pada dasarnya mati, atau mulai bersiap lebih awal dan bergabung dengan Angkatan Bersenjata Ukraina sebagai prajurit yang berkualifikasi penuh.”
Aku melirik ke arah Andriy dan kelompok rekrutan barunya yang kini digiring melewati parit, belajar membersihkan bunker dan sudut tanpa terkena serangan.
Sepertinya mereka tidak mendengar apa yang baru saja dikatakan Alexander, dan itu mungkin yang terbaik.
Sersan Reynolds dari Resimen Senapan ke-1 adalah salah satu dari beberapa ahli perang parit asal Inggris yang membantu melatih tentara Ukraina
Sebuah bunker di lokasi yang tidak diketahui tempat ribuan tentara Ukraina dilatih
Dan dia melanjutkan: «Pada hari pertama kami harus melakukan kontak dengan musuh beberapa kilometer dari perbatasan dengan Rusia. Salah satu konvoi tank sedang dalam perjalanan. Dan kami terlibat baku tembak dengan mereka. Salah satu pengamat konvoi di depan menemukan kami.
“Kami harus mengatur penyergapan secara tergesa-gesa. Kami berhasil, berhasil menghancurkan konvoi tersebut. Namun, ketika kami hendak memutuskan kontak dengan musuh, kami harus melintasi medan terbuka dan saya tertembak di sisi kanan.’
Alexander menghabiskan dua bulan di rumah sakit, setelah itu ia bergabung kembali dengan unitnya tepat pada waktunya untuk bertempur dalam serangan balik Kharkiv, perjalanan ke timur yang menakjubkan pada akhir tahun 2022 yang menyaksikan Ukraina merebut kembali ribuan mil persegi wilayahnya dalam hitungan hari.
Ketika kemajuan akhirnya berhenti di perbatasan wilayah tetangga Luhansk, Alexander dikirim ke pertumpahan darah di Bakhmut.
Apa yang tersisa dari pengalamannya, katanya, adalah rasa hormat terhadap musuh-musuhnya di Rusia. Jika ada orang Rusia yang lebih lemah atau tidak terlatih di medan perang, maka dia tidak mempedulikannya.
“Saya harus menghargai kemampuan musuh dalam bertempur, karena jika Anda tidak menghormati musuh dan meremehkannya, maka Anda akan mati,” tambahnya.
Saat mencoba memahami seperti apa pertempuran tersebut, saya berpendapat bahwa negara-negara Barat belum pernah melakukan perang seperti ini selama beberapa dekade. Pertanyaan saya berikutnya adalah apa yang bisa kita pelajari dari orang-orang Ukraina, tapi sebelum saya sampai di sana, dia memotong saya.
“Barat belum pernah terlibat dalam perang seperti ini,” katanya kepada saya, “karena perang yang kita lakukan saat ini adalah perang drone dan robotika.”
Bunker Rusia terbakar saat pasukan Ukraina menguasai parit hutan di wilayah Oblast Luhansk
Seorang tentara Ukraina mengarahkan senapannya ke parit Rusia saat mereka mendekati Hutan Serebryansky
“Tugasnya sekarang sangat berbeda. Bagi kami, mempertahankan posisi bukanlah masalah. Ini cukup mudah. Masalahnya adalah mendapatkan posisi tersebut dan meninggalkannya setelah Anda selesai.
‘Terutama ketika Anda melihat ke langit dan melihat begitu banyak drone beterbangan dan Anda tidak dapat membedakan mana drone milik Anda dan mana yang merupakan drone musuh.
Ketika saya bertanya apakah Alexander takut dibunuh oleh pesawat tak berawak, dia menjawab tanpa basa-basi bahwa dia “tidak punya hak untuk mati” sampai invasi Rusia selesai.
Mengingat pertempuran yang telah dia lalui, Anda merasa dia bersungguh-sungguh.
Saya ingin tahu apakah hal yang sama juga berlaku untuk Andriy dan kelompok wajib militernya. Pada titik ini mereka pasti sudah dikerahkan di garis depan.
Jika beruntung, mereka mungkin baru saja berhasil mencapai akhir dari lima minggu pertama pertarungan.
Dari sekitar dua lusin pria yang saya lihat berlatih pada hari itu, berapa banyak dari mereka yang tetap bertahan: Apakah mereka benar-benar berhasil menyempurnakan pelatihan mereka, dan jika berhasil, seberapa bermanfaatkah pelatihan tersebut bagi mereka?
Sebelum berangkat, saya bertanya kepada Alexander dan Andriy apa yang akan mereka katakan kepada orang Rusia jika mereka punya kesempatan.
Asap membubung ke udara saat seorang tentara menembakkan beberapa butir amunisi ke dalam parit
Asap mengepul ke angkasa saat pasukan Ukraina mengambil alih bekas parit Rusia
“Sepertinya jawabannya sangat sederhana dan langsung,” kata Alexander. “Namun hal ini tidak terjadi.”
“Saya telah melihat penguburan massal perempuan dan anak-anak dan sangat sulit menemukan kata-kata untuk menanggapi hal tersebut. Jadi jika saya jujur, saya mungkin tidak ingin mengatakan apa pun.
“Yang bisa saya lakukan sekarang adalah terus berjuang dan terus membunuh semua orang yang ada di tanah saya dan yang pernah berada di negara saya.”
Andriy berpikir sejenak. “Saya membayangkan apa yang mungkin saya teriakkan di belakang seorang tentara Rusia yang ketakutan dan baru pulih dari medan perang,” katanya.
“Dan saya hanya ingin memberi tahu mereka bahwa kami tidak akan pernah melupakan apa yang mereka lakukan terhadap kami.
“Kami tidak akan pernah memaafkan mereka jika mereka merenggut masa kecil anak-anak kami. Dan mereka mengambil dana pensiun damai dari orang tua kami.’
