Sebagai Presiden terpilih Donald Trump menyampaikan pidato kemenangan malam pemilihannya pada hari Selasa, dia memilih satu orang untuk mengucapkan terima kasih khusus.
‘Izinkan saya juga mengungkapkan kehebatan saya apresiasi untuk Susie…’ kata Trump dengan wajah berseri-seri dan menoleh ke arah keluarga dan staf yang memadati panggung di Palm Beach miliknya, Florida markas kampanye.
‘Pekerjaan yang kamu lakukan. Ayo, Susie. Kemarilah Susie,’ dia memberi isyarat. ‘Susie suka berada di belakang… Kami memanggilnya gadis es.’
Kemudian deretan wanita jangkung dan berpakaian desainer, termasuk menantu perempuan Trump, Lara dan Don Jr.tunangan Kimberly Guilfoyle, berpisah dan seorang nenek berambut abu-abu dengan blus pucat dan anting-anting emas melangkah maju.
Biasanya, ketika Trump mengundang seseorang ke mimbar, mereka hampir tersandung untuk sampai ke sana. Tapi tidak dengan Susie Wiles.
Pria berusia 67 tahun itu menjabat tangan presiden terpilih dan tersenyum, namun ketika presiden tersebut menyarankan agar presiden tersebut ‘mengucapkan beberapa patah kata’, matanya membelalak dan dia dengan kuat menggelengkan kepalanya ‘tidak’.
Biasanya, ketika Trump mengundang seseorang ke mimbar, mereka hampir tersandung untuk sampai ke sana. Namun tidak dengan Susie Wiles (atas, kiri).
Wanita ini, yang digambarkan sebagai ‘agen politik yang paling ditakuti dan paling tidak dikenal’, sengaja menghindari sorotan. Meskipun demikian, kita semua kemungkinan akan lebih sering bertemu dengannya sekarang.
Pada Kamis malam, Trump menunjuknya untuk menjadi kepala staf Gedung Putih – menjadikannya wanita pertama yang ditunjuk untuk berperan sebagai penjaga gerbang presiden.
Ada desas-desus bahwa Wiles – manajer kampanye kepresidenan Trump secara de facto dan putri seorang penyiar olahraga NFL yang terkenal (dan terkenal bermasalah) – telah mengincar peran ini selama beberapa waktu.
Dan nama-nama lain juga beredar, seperti Brooke Rollins, seorang pengacara sayap kanan yang menjalankan kebijakan dalam negeri pada pemerintahan Trump pertama, dan Kevin McCarthy, mantan Ketua DPR dari Partai Republik.
Dilaporkan bahwa Trump sedang mencari seorang pemimpin dengan pengalaman mendalam di Washington DC, mirip dengan beberapa karyawannya yang berumur pendek pada masa jabatan pertama; Anggota Kongres Mick Mulvaney dan Mark Meadows.
Tapi Wiles menang – mungkin karena kemampuannya yang ditunjukkan untuk melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh para pemimpin Trump lainnya – dan memberikan kendali pada bosnya.
Meskipun ada beberapa kendala besar dalam kampanye Trump pada tahun 2024, termasuk penampilan debat September yang membawa malapetaka melawan Wakil Presiden Kamala Harris dan penampilan yang tidak tepat waktu bersama ahli teori konspirasi 9/11 Laura Loomer di acara peringatan 9/11, Wiles dipuji karena menjalankan kampanye Trump. operasi yang disiplin.
Hal ini menunjukkan banyak hal di Trumpworld.
Tapi disiplin adalah modus operandi Susie.
Seorang teman Wiles dan mantan duta besar AS Carlos Trujillo mengatakan bahwa penduduk asli New Jersey, yang terjun ke dunia politik sebagai asisten politisi legendaris Partai Republik New York, membuat kereta berjalan tepat waktu.
‘Staf profesionalnya adalah salah satu yang terbaik…dan sangat setia padanya dan pada visinya,’ katanya. Namun keahliannya, menurutnya, adalah ‘mengelola kepribadian dan mengelola informasi.’
Pada Kamis malam, Trump menunjuknya untuk menjadi kepala staf Gedung Putih – menjadikannya wanita pertama yang ditunjuk untuk berperan sebagai penjaga gerbang presiden. (Atas) Susie Wiles di ‘Trump Force One’ pada tahun 2023
Tapi Wiles menang – mungkin karena kemampuannya yang ditunjukkan untuk melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh para pemimpin Trump lainnya – dan memberikan kendali pada bosnya. (Atas) Wiles bersama ketua kampanye Trump, Chris LaCivita
Profil Wiles yang sangat pribadi dan sangat langka yang diterbitkan oleh Politico awal tahun ini menyelidiki bagaimana masa kecilnya yang sulit mungkin telah mempersiapkannya untuk peran ini.
Seperti disebutkan, dia adalah putri mendiang Pat Summerall, seorang pemain NFL yang kemudian menjadi salah satu penyiar olahraga paling ikonik di Amerika. Dia juga seorang pecandu alkohol.
Summerall, yang meninggal pada tahun 2013, menulis dalam memoarnya tentang kebiasaan minumnya dan perselingkuhan yang menyebabkan perceraiannya dengan ibu Wiles dan mengakui: ‘Anak-anak saya tumbuh tanpa saya. Saya mengecewakan mereka sebagai seorang ayah.’
Artikel tersebut mencatat bagaimana anak-anak pecandu alkohol sering kali belajar bagaimana menangani situasi dan orang-orang yang kacau: ‘Mereka dapat belajar menjadikan diri mereka berharga, atau tidak terlihat – dan kapan harus menjadi yang pertama, dan kapan menjadi yang terakhir.’
Ayah Pat-lah yang membantu Wiles mendapatkan pekerjaan pertamanya, bekerja untuk mantan rekan setimnya di New York Giants yang berubah menjadi politisi, Jack Kemp – anggota kongres New York yang dicintai pada saat itu.
Dari sana, Wiles bekerja untuk kampanye kepresidenan Ronald Reagan, sebelum memulai karirnya di Florida. Di sana, Wiles menjadikan namanya sebagai operator politik sejati.
‘Saya menggambarkannya sebagai orang yang ahli dalam bidang politik – hanya naluri politik yang tidak masuk akal,’ kata mantan Walikota Jacksonville John Delaney, tempat dia bekerja. ‘Susie adalah ahli taktik yang brilian, seorang yang mampu membantu.’
Pada tahun 2008, Wiles menjadi ketua bersama Duval County dalam kampanye presiden Senator John McCain yang gagal. Kemudian, dia membantu meluncurkan karir pengusaha Rick Scott – sebelum bergabung dengan perusahaan lobi pemerintah yang besar.
Mereka yang paling mengenal Wiles mengatakan bahwa dia ahli dalam membentuk narasi politik dan tidak segan-segan membocorkan informasi kepada wartawan jika hal itu sesuai dengan kepentingan terbaik kepala sekolahnya. Dan, menurut rekannya, ada hal lain yang perlu diketahui tentang Wiles: Jangan melanggarnya.
Summerall (kiri), yang meninggal pada tahun 2013, menulis dalam memoarnya tentang kebiasaan minumnya dan perselingkuhan yang menyebabkan perceraiannya dengan ibu Wiles dan mengakui: ‘Anak-anak saya tumbuh tanpa saya. Saya mengecewakan mereka sebagai seorang ayah.’
‘Dia salah satu dari orang-orang yang memiliki aturan lama: Persetan denganku? Tidak. Persetan denganmu,’ kata agen politik veteran Rick Wilson kepada Politico.
Itu adalah pelajaran yang mungkin dipelajari dengan susah payah oleh Gubernur Florida Ron DeSantis.
Pada tahun 2012, Wiles menghadapi kampanye pemilihan pendahuluan kongres DeSantis yang lesu dan kemudian membantunya memenangkan pemilihan gubernur Florida pada tahun 2018.
Namun setelah DeSantis berhasil sampai ke rumah gubernur, terjadi perselisihan yang spektakuler. Alasannya tidak pernah dipublikasikan tetapi ada dugaan bahwa DeSantis dan istrinya Casey yakin Wiles diberi terlalu banyak pujian atas pengaruh politiknya.
Jadi, mereka berpisah secara profesional pada tahun 2019, bahkan ketika Wiles masih berjuang melewati krisis pribadi – perceraian dari suaminya, Lanny Wiles pada tahun 2017 (Mereka memiliki dua anak perempuan bersama).
Itu adalah tindakan yang mungkin disesali DeSantis sekarang.
Maju ke pemilihan pendahuluan Partai Republik pada tahun 2024 – Wiles berada di Tim Trump.
Pasangan ini pertama kali bertemu pada tahun 2015 dan kemudian terhubung kembali pada tahun 2020 setelah Trump mencapai titik nadirnya sendiri menyusul kekalahan pemilu dan kerusuhan Capitol pada tanggal 6 Januari.
Namun kini Trump telah kembali dan berhadapan dengan mantan klien Wiles sendiri dan sejumlah calon presiden dari Partai Republik.
Tiba-tiba, cerita mulai muncul di media yang menggambarkan DeSantis sebagai orang yang canggung secara sosial dan bahkan anehnya aneh.
Mengenai DeSantis, Wiles ‘tahu di mana jenazah dikuburkan,’ kata Roger Stone, seorang ahli seni politik gelap, kepada New York Times.
Pada bulan Maret 2023, dilaporkan bahwa selama perjalanan pesawat pribadi dari Tallahassee ke Washington DC pada bulan Maret 2019, gubernur Florida dilaporkan memakan puding dengan tiga jari.
DeSantis membantah insiden itu pernah terjadi. Tapi narasinya macet.
Mengenai DeSantis, Wiles ‘tahu di mana jenazah dikuburkan,’ kata Roger Stone, seorang ahli seni politik gelap, kepada New York Times.
Komentator dan kritikus media mulai fokus pada cara DeSantis tampak meringis dan mengertakkan gigi saat berada di panggung debat pendahuluan tahun 2024.
Pada bulan April, ia dibandingkan dengan boneka bobblehead setelah dengan penuh semangat menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang saat berdebat dengan reporter yang agresif selama perjalanan ke Tokyo, Jepang.
Dan pada bulan Oktober itu, dunia politik dicekam oleh spekulasi bahwa 5’11’ DeSantis mengenakan sepatu bot koboi, sehingga dia mendapat julukan ‘Tiny D’.
Tidak jelas bagaimana cerita-cerita ini muncul di media tetapi beberapa orang mempunyai kecurigaan.
‘Dia tahu,’ kata mantan anggota Kongres Partai Republik Florida David Jolly kepada Politico, ‘bagaimana tepatnya cara mengalahkan Ron DeSantis atas nama kliennya.’
Kini, Wiles akan menerapkan keahliannya di tempat dan waktu yang mungkin paling membutuhkannya.
Dia dan atasannya telah mengalahkan semua pendatang baru – namun mampukah mereka menaklukkan tantangan yang paling penting: pemerintahan?
