Catatan harian perang yang luar biasa dari seorang tawanan perang Inggris yang menjadi daya tarik tak terduga di kamp sebagai orang yang tidak punya rumah, terungkap 79 tahun kemudian.
Kapten John Dixon ditangkap di Dunkirk dan menghabiskan seluruh waktunya Perang Dunia Kedua di kamp penjara.
Buku harian yang dia simpan selama di sana mengungkapkan bagaimana kehidupan sebagai tahanan memungkinkan dia untuk mengejar karir akting yang tidak terduga sebagai seorang drag act, sebagian karena fitur wajahnya yang halus.
Para pria secara teratur menggelar produksi teater yang rumit untuk menjaga semangat kerja tetap tinggi.
Foto-foto yang belum pernah dilihat sebelumnya yang disimpan oleh Kapten Dixon menunjukkan karakternya di berbagai acara.
Dia telah naik ke panggung dengan berpakaian seperti seorang wanita dalam berbagai drama termasuk The Case Of The Frightened Lady, I Killed The Count dan Maori Review. Dia juga berperan sebagai wanita di Natal pantomim itik jelek pada tahun 1943.
Tapi dia sampai pada titik di mana dia takut menjadi panutan bagi wanita dan benci tampil berpakaian seperti wanita.
Lebih mirip diva, petugas tersebut mengancam akan mogok kerja jika diberi peran perempuan lagi.
Catatan harian perang yang luar biasa dari seorang tawanan perang Inggris yang menjadi daya tarik tak terduga di kamp sebagai orang yang tidak punya rumah, terungkap 79 tahun kemudian. Atas: Kapten John Dixon berpakaian seperti wanita dalam sebuah pertunjukan
Kapten John Dixon (tengah) tampil dalam drama berjudul Kasus Wanita yang Takut di Oflag VIIB di Bavaria
Dia menulis: “Saya sedang mencoba di I Killed the Earl dan Michael Goodliffe meminta saya untuk memerankan Ophelia di Hamlet di masa depan, tapi saya sangat khawatir tentang hal itu.
“Tetapi kemudian saya melakukan pemogokan karena alasan laki-laki. Aku sangat muak dengan wanita.”
Setelah penampilan yang mengecewakan, ia juga menulis: ‘Itu cukup gagal. Aku seharusnya menjadi pahlawan wanita, tapi peranku sangat kecil dan itu menjadi lebih buruk karena apa yang aku sebut sebagai nyanyian.’
Namun tidak semuanya menyanyi dan menari di Oflag VIIB di Bavaria. Kapten Dixon juga mencatat beberapa kengerian perang dalam jurnalnya.
Dia menyaksikan kekejaman termasuk pembunuhan sesama tahanan yang dibunuh oleh seorang penjaga saat dia mencondongkan tubuh ke luar jendela untuk membuat sketsa.
Dan dia menceritakan bagaimana dia nyaris lolos dari kematian pada bulan April 1945, ketika pesawat-pesawat Amerika secara keliru mengebom kamp tersebut, menewaskan 16 orang dan melukai banyak lainnya.
Kapten Dixon, dari Ware, Hertfordshire, dibebaskan pada akhir April 1945 tetapi tetap menyimpan buku hariannya – yang berisi tujuh buku – dan kenang-kenangan perang lainnya selama sisa hidupnya.
Ketika meninggal pada tahun 2013, ia mewariskan koleksi album, folder, peta, foto, dan dokumennya kepada cucunya.
Kapten John Dixon ditangkap di Dunkirk dan menghabiskan seluruh Perang Dunia II di kamp tawanan perang
Kapten Dixon, terlihat di barisan depan, kedua dari kanan bersama narapidana lain yang mengenakan bra dan rok tutu untuk pertunjukan pantomim Natal
Kapten Dixon (tengah) berpakaian seperti seorang wanita yang tampil di kamp membacakan Maori Review
John Dixon (kanan) dalam produksi drama Alec Coppel tahun 1937, I Killed the Count in the German Prison Camp
Kapten John Dixon (kedua dari kiri) berperan sebagai wanita di salah satu produksi
Dia menghubungi sejarawan militer Paul Johnson, yang menghabiskan satu dekade menyalinnya untuk sebuah buku baru, Behind the Wire: The Road to Oflag VII-B Eichstätt.
Dia mengatakan pihak keluarga ingin berbagi kisah Kapten Dixon kepada khalayak yang lebih luas dan mengenang sesama tahanan yang meninggal di penangkaran.
Mr Johnson mengatakan: ‘Pada tahun 2013, berbagai macam materi diwariskan kepada cucunya.
‘Saya diundang oleh keluarga untuk melihat arsip mereka dan biasanya Anda mengharapkan sebuah kotak berisi beberapa medali dan sedikit dokumen.
‘Tetapi yang saya temui, yang mengejutkan dan mengejutkan saya, adalah banyaknya foto, dokumen, dan tumpukan tujuh buku harian.
‘Ketika saya membukanya, tulisannya sangat kecil tetapi saya mulai membacanya dan tulisan itu menceritakan keseluruhan kisah hidupnya.
“Mereka sangat tulus dan menggambarkan naik turunnya kehidupan kamp, momen euforia singkat dan monoton membosankan yang berujung pada depresi.
“Keinginan keluarganya, melalui publikasi ini, tidak hanya untuk membagikan koleksi buku harian, foto, dan barang-barang tak kekal yang ia miliki, namun juga untuk mengenang orang-orang yang pernah bersamanya selama masa penahanannya dan yang tidak diberi kesempatan untuk menghidupkan kisah-kisah Anda.” .
Kapten John Dixon dalam seragam upacara. Prajurit itu dipenjara hampir sepanjang Perang Dunia II
Kapten John Dixon dan istrinya Leokadia Maria Dixon
‘Selama penahanannya, Dixon membenamkan dirinya dalam kecintaannya pada teater.
‘Memainkan karakter utama perempuan, dia berpartisipasi dalam sejumlah besar komedi dan pantomim.
Kisah prajurit itu terungkap dalam buku baru Paul Johnson
‘Itu adalah kesempatan untuk menghilangkan kebosanan dan bahkan penjaga Jerman mengawasi dan mengambil foto.
“Tetapi sepertinya seiring berjalannya waktu, dianggap sebagai artis wanita menjadi sesuatu yang mulai dia benci.”
Kutipan awal dari buku harian tersebut menggambarkan momen “memalukan” ketika dia ditangkap pada Mei 1940 di Cassel selama membela Dunkirk.
Dia menulis: “Senjata anti-tank ditembakkan di suatu tempat dari depan dan kapal induk John serta kapal lainnya menghilang dalam kepulan asap.
“Mobil saya dan mobil Sersan Clare terjun dengan kepala lebih dulu ke dalam selokan yang dalam di pinggir jalan dan terjebak.
“Kekuatan tumbukan membuat saya dan penembak, Petugas Cyril Dodsworth, keluar dari kapal induk ke tengah jalan di mana peluru melesat di atas kepala kami dari senapan mesin di ujung jalan.
Kapten John Dixon di rumah bersama orang tuanya. Dixon tetap menjadi tentara sampai tahun 1948 dengan Korps Intelijen, kemudian bekerja untuk British Steel dalam kehidupan sipil
“Kami berguling ke dalam selokan di sisi berlawanan dan diam di sana selama beberapa detik.
“Saya mencari pistol saya, tetapi pistol itu hilang. Karena tidak ada tali pengikatnya, pasti terjatuh dari sarungnya.
“Tak lama kemudian, tentara Jerman tiba di bank dan membawa kami sebagai tawanan perang. Sungguh memalukan!’
Perlakuan tidak manusiawi yang diterima tawanan perang di tangan penjaga penjara Jerman, yang selalu disebut Dixon sebagai “pelacur”, adalah tema yang berulang dalam entri-entrinya.
Dia menulis laporan mengejutkan tentang pembunuhan Letnan Edward Lough Dees pada bulan Januari 1941. Pembunuhannya memicu kerusuhan di kamp.
Dia menulis: ‘Seorang petugas bernama Dees sedang berdiri di jendela wudhu di sebelah kamar kami dan membuat sketsa bangunan bea cukai.
“Apakah dia membungkuk atau tidak, kami tidak tahu, tapi tampaknya tidak mungkin bagi orang-orang yang melihatnya melakukannya kemarin.
“Orang-orang di taman mendengar peluit dan melihat sekeliling.
Kapten Dixon (barisan depan, paling kanan) bersama beberapa temannya
Kapten Dixon tersenyum pada awal penahanannya, dan kemudian setelah dia mencukur rambutnya
“Itu meledak lagi, dan kemudian mereka melihat penjaga di dalam kotak di tepi sungai mengangkat senapannya dan mengarahkannya ke salah satu jendela.
“Tetapi dia menembak untuk kedua kalinya, saya tidak mengerti kenapa, mengingat tembakan pertama mengenai pipi Dees dan pasti langsung membunuhnya.
“Tembakan kedua hampir mengenai salah satu orang kami yang menyerbu masuk dan mendarat di atas pintu.”
Entri lain yang lebih ringan menggambarkan naik turunnya karir aktingnya.
Pada bulan September 1941 dia menulis: ‘Diminta untuk berperan sebagai seorang gadis dalam drama M*ori (Ulasan).
“Kurasa akan ada pesta kecil setelahnya.”
Setelah seminggu latihan, dia merayakan ulasan positif untuk malam pertama mereka.
Dia menulis: ‘Malam pertama pertunjukan hari ini dan berjalan dengan sangat baik. John Lightfoot mengatakan dia menikmati memproduksinya lebih dari acaranya mana pun.’
Dalam artikel selanjutnya dia menulis: “Ketika orang Amerika masih di sini, kami memfilmkan Kasus Wanita yang Takut, di mana salah satu kolonel mengambil bagian sebagai pelayan.
Itu cukup menyenangkan selama berlangsung, tapi cuacanya sangat panas dan saya berkeringat bergalon-galon setiap malam di belakang panggung, yang hanya menambah kesulitan saya.
“Malam pertama, butiran keringat jatuh dari dahiku ke rok abu-abu muda saat aku duduk di sofa.”
Namun, selama dua tahun terakhirnya sebagai PoW, dia kecewa dengan tuntutan untuk tampil.
Pada tanggal 14 April 1945, mereka hendak meninggalkan kamp ketika segerombolan pejuang Amerika melemparkan “peluru demi tembakan” ke arah mereka meskipun tanda PoW dipasang di gedung-gedung.
Dia menulis: ‘Setengah jam paling menakutkan dalam hidupku.
“Empat petarung lagi muncul diikuti empat petarung lainnya.
“Mereka berputar-putar lalu menyelam ke bawah lembah, menembaki truk-truk yang ada di sana dan menjatuhkan bom ke arah mereka!
“Kemudian mereka mengalihkan perhatiannya kepada kami. Salvo demi salvo datang dari mereka saat mereka menyelam dan menyelam.
‘Sekitar satu menit kemudian, aku berlari menuruni selokan menuju ladang dan berbaring telentang di ladang yang dibajak, dalam keadaan lumpuh karena ketakutan, bergantian mengumpat dan berdoa dalam hati!
“Kami semua terpencar dan waktu seakan berhenti…
Korban jiwa delapan orang tewas (jumlahnya bertambah menjadi 16 orang) dan 41 orang luka-luka.
“Sebagian besar anggota badan mereka diamputasi karena besarnya luka yang disebabkan oleh bahan peledak dan peluru.”
Dixon tetap menjadi tentara sampai tahun 1948 dengan Korps Intelijen, kemudian bekerja untuk British Steel dalam kehidupan sipil.
Ia menikah dengan Leokadia Maria Dixon pada tahun 1947 tetapi mereka tidak memiliki anak.
Dia meninggal pada tahun 2000 dan dia menjalani tahun-tahun terakhirnya di rumahnya di London selatan, sering menghadiri acara resimen. Dia meninggal pada usia 94 tahun.
Behind the Wire: The Road to Oflag VII-B Eichstätt, oleh Paul Johnson, berharga £25 dan diterbitkan oleh Frontline Books, yang merupakan cetakan dari Pen and Sword.
