Sir Alan Bates mengungkapkan bahwa dia belum menerima kompensasi apa pun dari Kantor Pos, meskipun ada penyelidikan atas skandal Horizon dan gelar ksatria.
Lebih dari 900 sub-postmaster diadili antara tahun 1999 dan 2015 setelah perangkat lunak akuntansi Horizon yang rusak menunjukkan bahwa uang hilang dari rekening mereka.
Ratusan orang masih menunggu kompensasi meskipun pemerintah sebelumnya mengumumkan bahwa mereka yang hukumannya dibatalkan berhak mendapatkan kompensasi £600,000. Kantor Pos telah membayar sekitar £438 juta kepada 3.100 penggugat.
Pada bulan Agustus terungkap bahwa para pengacara mewakili Kantor Pos selama skandal itu dia mendapat penghasilan hampir sama dengan kompensasi yang dibayarkan kepada sub-kepala kantor pos yang dirugikan.
Tapi Sir Alan, dan banyak lainnya, masih menunggu mereka. Dia menolak dua tawaran kompensasi finansial: satu pada bulan Januari, ketika dia ditawari sekitar seperenam dari jumlah yang diminta, dan satu lagi pada bulan Mei dengan sepertiga dari jumlah total yang diminta. Dia menyebut tawaran itu “menyinggung dan kejam.”
Berbicara dengan Waktudia menyebut proyek itu sebagai “bencana” dan mengatakan jumlah yang ditawarkan kepada keluarga-keluarga tersebut adalah “kegilaan”.
Sejak drama Mr Bates v. Post Office keluar, dia tidak bisa lagi pergi ke mana pun tanpa “dihentikan di jalan”, katanya, bersikeras: “Itu bukan salahku, semua ini.”
Alan Bates menerima gelar ksatria di Kastil Windsor pada bulan September
Sir Alan berkampanye tanpa kenal lelah atas nama ratusan kepala kantor pos yang dihukum karena penipuan sementara Kantor Pos menyembunyikan pelaku sebenarnya – sistem TI barunya
Status Sir Alan semakin ditingkatkan tahun ini ketika ia diperankan oleh Toby Jones dalam drama ITV Mr Bates vs The Post Office yang ditonton jutaan orang.
Pada bulan September, Tuan Bates menerima gelar ksatria dari Putri Anne di Kastil Windsor karena mengungkap skandal Horizon IT.
Sir Alan memimpin kampanye selama puluhan tahun untuk membersihkan nama rekan-rekannya dan memenangkan kompensasi setelah ratusan orang dihukum karena penipuan, sementara Kantor Pos menyembunyikan masalah dengan pelaku sebenarnya – sistem TI barunya.
Dia mengatakan dia senang melihat banyak “orang jahat” disebutkan dalam penyelidikan padahal mereka biasanya “tersembunyi” dan menurutnya itu “cukup melegakan”.
Dia sebelumnya menolak OBE saat kepala kantor pos Paula Vennells masih menjabat dia mempertahankan CBE-nya setelah perannya dalam apa yang oleh banyak orang disebut sebagai kegagalan keadilan terbesar dalam sejarah Inggris.
Namun setelah mengetahui bahwa ia telah dicopot dari penghargaan tersebut, ia menerima gelar ksatria pada bulan Juni dan mengatakan bahwa ia “merasa terhormat” dengan penghargaan tersebut.
Dia bersikeras bahwa gelar ksatrianya untuk pelayanan terhadap keadilan adalah atas nama ratusan kepala kantor pos yang terkena dampak skandal tersebut dan “hal-hal mengerikan yang telah terjadi”.
Berbicara tentang upacara pemberian gelar kebangsawanan, Bates mengatakan kepada Times: “Mereka membiarkan Anda masuk dan keluar. Tidak ada secangkir teh atau apa pun,” tapi saya menyebutnya “semuanya sangat canggih.”
pada bulan Agustus, pasangan itu melakukan perjalanan ke pulau pribadi Branson di Karibia dan menikah dalam sebuah upacara kejutan.
Bates dan Suzanne Sercome menikah di pulau pribadi Sir Richard Branson di Karibia.
Juru kampanye Kantor Pos Sir Alan Bates menikahi pasangannya Suzanne Sercombe di pulau pribadi Sir Richard Branson di Karibia
Richard Branson meresmikan pernikahan Alan Bates dan Suzanne Sercombe (foto bersama) di Pulau Necker
Foto-foto yang mengharukan menunjukkan pasangan tersebut, keduanya mengenakan gaun berwarna cerah, mengikat janji pernikahan saat sang maestro Virgin memimpin di Pulau Necker, di Kepulauan Virgin Britania Raya, pada 27 Agustus.
Sir Richard mengundang pasangan itu ke pulau itu setelah Sir Alan, 70, mengatakan dalam sebuah wawancara pada bulan Januari: “Jika Richard Branson membaca ini, saya ingin berlibur.”
Dia berkata bahwa dia tidak dapat memikirkan ‘orang lain yang layak mendapatkan istirahat’, dan bercanda bahwa jutaan orang telah mengirimkan ucapan selamat, namun ‘ada masalah di kantor pos!’
Pernikahan tersebut merupakan kejutan bagi Lady Bates, 69 tahun yang baru lahir, yang harus mengenakan gaun malam bermotif yang telah ia bawa untuk liburan.
Sir Alan, 70, bercanda bahwa pernikahan itu adalah kesalahan Raja Charles III, yang memberinya gelar bangsawan pada bulan Juni, karena setelah upacara tersebut tidak ada seorang pun yang tahu bagaimana cara menyapa istrinya yang sekarang.
Namun meskipun drama kantor pos sukses dan pernikahannya, semuanya tidak baik-baik saja.
Sub-kepala kantor pos yang dihukum oleh DWP belum dibatalkan hukumannya.
Alan Bates dianugerahi gelar kebangsawanan pada Hari Ulang Tahun Raja setelah kampanye bersejarahnya untuk menegakkan keadilan bagi ratusan kepala kantor pos yang dihukum secara salah
“Orang-orang berusaha menyalahkan para politisi, namun menurut saya mereka adalah bidak-bidak yang melawan administrasi publik,” katanya.
Mengkritik jumlah yang ditawarkan kepada mereka yang terkena dampak, ia menambahkan: “Orang-orang kehilangan rumah, bisnis, dana pensiun, jumlah uang yang sangat besar, belum lagi waktu.”
Bates ditawari sejumlah uang yang “konyol” untuk berpidato dan tampil di televisi, namun ia menolaknya karena ia tidak ingin menghasilkan uang “di tengah penderitaan orang lain”.
Sir Alan sebelumnya menertawakan klaim bahwa dia adalah seorang pahlawan, namun mengatakan dia telah menerima ratusan pesan dukungan, dan menambahkan: “Banyak orang tampaknya berpikir saya harus mendapatkan semacam pengakuan atas pekerjaan yang telah saya lakukan untuk mereka atau mereka aku hitung.”
Pada bulan Oktober 2000, Sir Alan dan Lady Suzanne membeli kantor pos dan toko pakaian laki-laki di Llandudno, Wales pada tahun 1998.
Sistem komputer Horizon dipasang pada bulan Oktober 2000, dan dalam waktu dua bulan muncul perbedaan keuangan.
Alan Bates, berdiri bersama istrinya Lady Suzanne Sercombe, sebelum menerima gelar ksatria dalam upacara penobatan di Kastil Windsor
Pahlawan kantor pos menerima kehormatan dari Putri Anne
Sir Alan bersikeras itu bukan salahnya dan menolak membayar kekurangannya. Kontraknya diakhiri pada November 2003 dan, meskipun dia tidak dituntut, dia kehilangan £65.000 yang telah dia investasikan dalam bisnis tersebut.
Tanda pertama transformasinya menjadi seorang aktivis terkenal dimulai pada bulan Oktober 2003, ketika ia menulis kepada surat kabar lokal yang menyatakan bahwa ia tidak akan pernah menyerah dalam perjuangannya melawan Kantor Pos.
Pada tahun 2009, Computer Weekly menceritakan kisah skandal Kantor Pos, dengan Sir Alan dan enam korban lainnya, dan dia mendirikan Aliansi Justice For Subpostmasters.
Hanya 20 orang yang hadir pada pertemuan pertama kelompok tersebut, namun pertemuan tersebut segera berubah menjadi kampanye besar yang akhirnya menyebabkan perselisihan kelompok melawan Kantor Pos yang memalukan dan penyelidikan publik yang sedang berlangsung.
