“Siapa yang memerintah di Washington?”: pertanyaan yang kini menghantui dunia ketika Biden yang kikuk memicu ketakutan akan perang dunia dan memusuhi Rusia, tulis MARK ALMOND

Negara-negara lain cenderung menghabiskan minggu-minggu yang membosankan di akhir masa jabatan presiden, menahan napas untuk melihat apa yang akan dilakukan oleh panglima baru tersebut setelah menjabat di Ruang Oval.

Tidak kali ini.

Dengan delapan minggu tersisa menuju Hari Pelantikan, ada rasa keresahan yang semakin meningkat yang menandai hitungan mundur menuju akhir Joe Bidenistilah dalam gedung Putih karakter yang hampir unik dan berbahaya.

Memang benar, kita tampaknya semakin dekat dengan bentrokan ala Perang Dunia III antara negara-negara adidaya yang bersaing dibandingkan kapan pun sejak Krisis Rudal Kuba tahun 1962.

Saat itu, kita dipimpin oleh John F. Kennedy yang memimpin kapal negara Amerika: seorang presiden yang berada pada puncak kekuatan intelektual dan energinya.

Saat ini kita memiliki Joe Biden, seorang presiden yang diyakini banyak orang saat ini terlalu lemah baik secara fisik maupun mental untuk memberikan perhatian penuh selama 24 jam sehari, 7 hari seminggu terhadap krisis yang sedang berkembang di dunia. Rusia.

Maka, yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah Biden dan timnya tampaknya tidak terlalu berhati-hati dan bahkan melakukan hal tersebut meluncurkan kembali komitmen Amerika dengan konflik tersulit di dunia: di medan perang berdarah di Ukraina.

Tiba-tiba mengizinkan Kiev untuk meluncurkan rudal jarak jauh buatan AS ratusan mil ke Rusia – setelah mengatakan pihaknya tidak akan melakukan hal tersebut selama lebih dari dua tahun – serta menambahkan ranjau darat ke dalam pengiriman senjata Amerika senilai $275 juta, Biden secara serius meningkatkan dukungan Washington. komitmen terhadap konflik ini Donald Trump mencoba memproyeksikan dirinya sebagai pembawa damai di balik layar.

Biden dan timnya tampaknya bersikap hati-hati dan bahkan menghidupkan kembali komitmen Amerika terhadap konflik paling sulit di dunia, di medan perang berdarah di Ukraina. (Foto: Biden dan Presiden Zelensky pada KTT NATO di Washington pada bulan Juli.)

Hal ini tidak hanya menimbulkan kebingungan, tetapi juga dapat membuat perang yang kejam menjadi lebih mematikan.

Tidak ada jaminan bahwa ketenangan akan kembali ketika Trump mengambil alih kekuasaan pada bulan Januari.

Memang benar, harapan bahwa perang yang panjang ini – yang telah memasuki hari keseribu pada minggu ini – dapat memasuki tahap akhir tampaknya semakin jauh dari sebelumnya.

Pada hari Kamis, Presiden Putin bereaksi terhadap meningkatnya keterlibatan Barat dengan mengumumkan bahwa pasukannya telah melakukan serangan terhadap kota Dnipro di Ukraina timur, menggunakan senjata nuklir. rudal hipersonik eksperimental “baru”. (nama kode “Oreshnik”).

Pada hari Selasa ia secara efektif mengubah undang-undang Rusia yang menurunkan ambang batas penggunaan senjata nuklir.

Betapa berbedanya dunia saat Biden menjabat Gedung Putih pada Januari 2021.

Kemudian, pada usia 78 tahun, pengalamannya selama beberapa dekade di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, diikuti oleh delapan tahun masa jabatannya sebagai wakil presiden pada masa Presiden Obama dan orang yang ahli dalam banyak masalah luar negeri – termasuk gunung berapi yang menderu di Ukraina – membuatnya tampak seperti pasangan yang bisa diandalkan.

Namun jika kredibilitas kebijakan luar negeri Biden menjadi alasan yang memotivasi untuk memilihnya pada tahun 2020, hal itu segera berubah. Pengalaman dunia nyata telah mencoreng warisannya sejak awal pemerintahannya.

Persyaratan kepergian Amerika dari Afghanistan mungkin telah ditentukan sebelumnya oleh kesepakatan Trump dengan Taliban, tetapi Biden-lah yang mengatur – atau lebih tepatnya, salah mengatur – hari-hari terakhir penarikan diri dari Kabul pada tahun 2021. Tiga belas anggota militer AS kehilangan nyawa mereka.

Kini, Gedung Putih Biden terbukti tidak mampu mengakhiri konflik antara Israel dan musuh terorisnya Hamas dan Hizbullah.

Itulah sebabnya intervensi yang terlambat di Ukraina kini merupakan peluang terbaik bagi Presiden, mungkin satu-satunya peluangnya, untuk meninggalkan warisan positif di bidang kebijakan luar negeri.

Kemungkinan besar kekacauan di Afghanistan, dan kelemahan Amerika di sana, mendorong Putin untuk berpikir bahwa ia akan menginvasi Ukraina.

Jelas sekali keadaannya berjalan sangat buruk. Ukraina tidak ditaklukkan dalam beberapa hari seperti yang diharapkan Putin.

Namun ia menolak untuk meredakan konflik – dan dengan alasan yang bagus: bagi Putin, hasil dari “operasi khusus” yang dilakukannya adalah masalah kelangsungan hidup.

Meskipun kemenangan, atau kemunculannya, akan memberinya kendali atas Rusia, kekalahan akan berarti akhir dari masa jabatannya di Kremlin dan, mungkin, hidupnya.

Seperti yang disampaikan Presiden Obama satu dekade lalu, nasib Ukraina akan selalu lebih penting bagi Moskow dibandingkan bagi Washington.

Bagian dari kehebatan Amerika Serikat yang tak tertandingi adalah kemampuannya untuk menahan kekalahan – seperti jatuhnya Saigon pada tahun 1975 dan Kabul pada tahun 2021 – dan bangkit kembali sebagai negara adidaya yang dominan segera setelahnya.

Pada hari Kamis, Presiden Putin menanggapi meningkatnya keterlibatan Barat dengan mengumumkan bahwa pasukannya telah melakukan serangan terhadap kota Dnipro di Ukraina timur menggunakan rudal hipersonik eksperimental “baru” (dengan nama sandi “Oreshnik”).

Rusia tidak memiliki ketahanan yang sama. Negara ini tidak bisa menerima kekalahan tanpa menghadapi revolusi seperti yang terjadi pada tahun 1917 – atau penghinaan yang mereka alami setelah kehilangan Afghanistan dan Eropa Timur pada tahun 1991, yang memicu runtuhnya Uni Soviet.

Inilah sebabnya Putin kini bertekad untuk membuat Ukraina bertekuk lutut. Mereka tidak hanya ingin mengintimidasi Kiev: tetangga lain juga harus patuh.

Dia juga ingin menghancurkan segala harapan pembebasan yang mungkin terdapat di wilayah-wilayah bergolak di Rusia, seperti Chechnya.

Bahkan kerugian yang sangat besar – baik secara kemanusiaan maupun keuangan – akibat perang di Ukraina masuk akal bagi Kremlin karena mereka mengirimkan pesan yang jelas kepada warganya: “lihatlah harga yang sangat mahal yang harus Anda bayar karena merasa nyaman dengan Barat.” Inilah yang terjadi jika Anda berani menantang Moskow.’

Ini adalah perhitungan yang kejam dan kejam, namun Putin tahu bahwa perang gesekan yang panjang akan menguntungkannya.

Dalam kasus Washington, waktu terjadinya krisis tersebut – jika Anda mau, tingkat perhatian Amerika – terlalu singkat dan mempertimbangkan biaya untuk mengimbangi agresi jangka panjang tersebut.

Dan ada juga masalah kebimbangan kepemimpinan Amerika.

Ada persatuan yang mengesankan di Kremlin. Tidak ada keraguan atau perpecahan mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya atau, yang lebih penting, siapa yang bertanggung jawab.

Washington, dengan transfer kekuasaannya yang lambat dan pesan-pesan yang beragam, sangat berbeda – tidak nyaman seperti Berlin pada tahun 1914, menjelang Perang Dunia Pertama.

Ini adalah persamaan sejarah yang patut ditelusuri, karena orang Ukraina sama seperti orang Austria pada masa itu.

Saat ini, di bawah ancaman mematikan, Ukraina menaruh harapannya pada sekutu besarnya, Amerika, sama seperti Kekaisaran Austria yang sedang runtuh yang pernah mencari perlindungan dari kekuatan Jerman, tetangga industrinya di utara.

Pada akhir Juni 1914 perdamaian sudah di depan mata. Serbia – yang disalahkan atas pembunuhan Franz Ferdinand, pewaris takhta kekaisaran Austria – telah menerima semua kecuali satu tuntutan perang Wina.

Namun segalanya berubah ketika Menteri Luar Negeri Austria menerima bukan hanya satu melainkan dua telegram dari sekutunya di Berlin.

Yang pertama datang dari Kaisar Jerman Wilhelm II, yang mengatakan bahwa sejak Serbia bekerja sama, kehormatan telah terpenuhi dan dia, Wilhelm, dapat melanjutkan pelayaran musim panasnya.

Kepala staf Jerman mengirimkan pesan yang sangat berbeda: “Serbia telah menolak salah satu tuntutan Anda, serang sekarang!”

“Siapa yang memerintah di Berlin?” tanya Menteri Luar Negeri Austria yang kebingungan. Pada akhirnya dia melakukan apa yang diminta oleh para jenderal Jerman: melancarkan salah satu konflik paling mengerikan dalam sejarah umat manusia.

Saat ini pertanyaan yang menyiksa dunia adalah: “Siapa yang memerintah di Washington?”

Joe Biden akan benar-benar menjabat hingga 20 Januari, atau timnya akan menjabat Sungguh-sungguh apakah mereka punya pengaruh diplomatik dan militer?

Apakah penasihat keamanan utama Biden, Menteri Pertahanan Lloyd Austin, misalnya, berupaya membangun barikade dan jebakan metaforis di Ukraina – untuk menghalangi upaya Trump untuk menenangkan Putin?

Mungkin mereka tidak percaya bahwa “rencana perdamaian” Ukraina yang diusulkan Trump akan berdampak baik bagi Amerika atau negara-negara Barat, dan berharap menjadi bagian dari kembalinya demokrasi pada tahun 2028.

Ini adalah versi pemikiran mereka bahwa Donald Trump Jr dan Penasihat Keamanan Nasional yang ditunjuk, Michael Waltz, lebih memilih untuk mempercayainya.

Namun yang paling penting adalah apa yang dipikirkan oleh Donald Trump – dan hal ini tetap menjadi misteri, bahkan ketika krisis semakin parah.

Dapat dimengerti jika, di masa senja mandatnya, Biden ingin memberikan kesempatan berdarah kepada Putin. Siapa yang tidak mau?

Namun yang dibutuhkan seluruh dunia adalah strategi jangka panjang yang jelas dari Washington, bukan strategi lama yang melampiaskan amarah dan frustrasinya sebelum sorotan akhirnya beralih.