Sebagai orang Italia-Amerika, kenangan terindah saya adalah saat pulang sekolah dan ibu saya memasak sepanci besar spageti dan roti bawang putih buatan sendiri, atau makan pizza yang dibawa pulang bersama seluruh keluarga pada Jumat malam.
Tapi meski aku menyukai pasta dan sepotong, mereka tidak begitu menyukaiku. Seiring bertambahnya usia, semakin banyak mereka membuatku kenyang dan lelah berjam-jam setelah makan.
Seperti kebanyakan orang Amerika, saya pernah mendengar cerita orang bepergian ke Eropa dan bisa makan apa saja tanpa menderita pembengkakan seperti yang mereka alami di rumah.
Jadi bisa dibayangkan kegembiraan saya saat mempersiapkan bulan madu Italia bulan lalu, Mekah bagi pecinta karbohidrat seperti saya.
Saya memutuskan bahwa perjalanan ini akan menjadi waktu yang tepat untuk melihat sendiri apakah sesuatu yang benar-benar berbeda terjadi, secara fisiologis, ketika saya makan hidangan favorit saya di sana dibandingkan di rumah.
Saya memakai monitor glukosa berkelanjutan (CGM), alat yang dimasukkan di bawah kulit untuk memantau jumlah gula dalam darah.
Lonjakan dan penurunan yang besar sering kali menyebabkan kelelahan, dehidrasi, dan gejala negatif lainnya yang dirasakan orang setelah makan berlebihan.
Saya mencatat hasilnya seminggu sebelum perjalanan dan kemudian selama minggu pertama bulan madu dan, sejujurnya, hasilnya luar biasa.
Seperti kebanyakan orang Amerika, saya diberi tahu bahwa pasta dan pizza di Italia tidak akan membuat saya merasa kembung dan lelah dibandingkan di Amerika Serikat. Saya menggunakan bulan madu saya di Italia untuk menguji teori ini
Di sebelah kiri adalah semangkuk pasta khas yang saya buat di rumah di New York. Di sebelah kanan adalah salah satu pasta terbaik yang saya makan dalam perjalanan saya ke Italia. Meski menurun, gula darah saya tidak pernah naik
Saya menggunakan alat bernama Stelo yang disuntikkan ke lengan dengan jarum kecil dan disimpan di sana selama berminggu-minggu.
Ini mengukur jumlah glukosa dalam cairan interstisial, cairan tubuh yang mengelilingi sel dan jaringan.
Menurut perusahaan, kadar glukosa darah normal untuk non-diabetes adalah antara 70 dan 140 mg/dl (miligram per desiliter darah).
Setiap kali levelku meningkat atau melampaui ambang batas ini, aku menerima pemberitahuan di ponselku dan sebuah pesan muncul memintaku untuk menjelaskan apa yang aku lakukan dan makan selama waktu itu.
Selama paruh pertama percobaan, saya secara konsisten memperhatikan lonjakan setelah makan malam, terutama jika pasta atau nasi adalah bagian dari makanan, dan hal ini sering terjadi.
Nasi putih, coklat, dan kuning selalu ada di piring saya saat makan malam karena serbaguna dan membutuhkan sedikit tenaga atau waktu.
Namun dalam waktu 30 menit setelah makan, Stelo memperingatkan saya bahwa kadar gula darah saya akan naik dari 80 mg/dl menjadi sekitar 130 dalam beberapa menit, dan secara bertahap naik di atas kisaran normal.
Begitu pula dengan pasta, yang saya coba kombinasikan dengan sayuran dan saus ringan agar lebih sehat.
Mungkin karena makanannya, atau mungkin karena kegembiraan karena tidak lagi harus merencanakan pernikahan, namun gula darah saya tidak pernah melonjak setelah makan siang atau makan malam selama minggu pertama saya di Roma.
Baik itu semangkuk carbonara di restoran, trapizzino – pizza Italia – atau es krim dari pedagang kaki lima, level saya tetap stabil.
Dan rasa bengkak dan lelah yang biasa saya alami di rumah tidak pernah muncul lagi.
Bahkan setelah makan pizza dan es krim di Roma (kiri) dan Florence (kanan), saya tidak mengalami lonjakan gula darah. Namun, berjalan hingga 15.000 langkah sehari dapat membantu menurunkan level saya
Kadar gula darah saya terus meningkat setelah makan makanan di Amerika Serikat (ditunjukkan di sebelah kiri), namun tidak pernah meningkat setelah makan siang atau makan malam di Italia (ditunjukkan di sebelah kanan)
Bahkan lima hidangan yang kami siapkan selama kelas memasak, yang mencakup tiga hidangan pasta terpisah, tidak menimbulkan peringatan gula darah tinggi.
Para ahli percaya bahwa sifat makanan Amerika yang diproses secara berlebihan dibandingkan dengan produk-produk Eropa mungkin mempunyai peran.
Banyak merek pasta di Amerika Serikat menggunakan pengental, pewarna dan bahan tambahan seperti pengemulsi yang memperpanjang umur simpannya, faktor-faktor yang dikaitkan dengan kembung, kelesuan, dan diabetes.
Sebaliknya, pasta Italia biasanya dibuat hanya dengan tepung semolina dan air, tanpa bahan pengawet.
Dan ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa menghindari makanan olahan dapat memberikan manfaat nyata.
Sebuah studi tahun 2022 di Jurnal nutrisimisalnya, mereka menemukan bahwa pasta yang kurang diproses cenderung dicerna lebih lambat, sehingga memperlambat laju masuknya glukosa ke dalam darah.
Orang Italia juga mengikuti tradisi memasak pasta “al dente”, yang diterjemahkan menjadi “al dente”. Artinya teksturnya lebih kencang sehingga membutuhkan lebih banyak usaha untuk mengunyahnya, sehingga memperlambat pencernaan.
Amie Alexander, ahli diet terdaftar di Nutripicco di Australia, katanya kepada DailyMail.com bahwa ukuran porsi juga cenderung lebih kecil, dengan orang Italia makan beberapa porsi kecil sekaligus. Pasta biasanya merupakan hidangan pertama (primo), diikuti dengan daging atau ikan (secondi) dan hidangan penutup.
Dia berkata: “Makanan juga dikombinasikan dengan makanan padat nutrisi lainnya, seperti sayuran, yang selanjutnya dapat mengurangi respons gula darah.”
Pizza juga memiliki perbedaan penting, kata Dr. Daniel Atkinson, kepala petugas klinis di Treated.com, kepada DailyMail.com.
Dia berkata: Sering dibuat dengan gaya Neapolitan, dengan lapisan kulit tipis dan topping minimal selain saus tomat segar dan mozzarella.
“Adonan yang digunakan biasanya bebas lemak dan gula, jadi secara keseluruhan, makan pizza di Italia mungkin menambah lebih sedikit kalori pada asupan harian Anda daripada yang Anda kira.
“Kebanyakan pizza akan menyebabkan lonjakan gula darah, tetapi lapisan pizza Italia yang lebih tipis berarti kemungkinan besar indeks glikemik keseluruhannya lebih rendah daripada versi Amerika.”
Namun di Amerika Serikat, banyak restoran menggunakan gula dalam adonan dan saus untuk meningkatkan rasa.
“Tambahan gula pada pizza Amerika, secara teori, dapat menjelaskan mengapa lonjakan gula darah bisa lebih parah dibandingkan yang terjadi di Italia,” tambah Dr. Atkinson.
Para ahli juga mengatakan kepada saya bahwa peningkatan langkah dapat berperan: Saya rata-rata melakukan 15.000 langkah sehari dan terus-menerus berdiri dibandingkan dengan sekitar 5.000 hingga 7.000 langkah pada hari biasa di Amerika Serikat.
Jalan kaki setelah makan secara konsisten terbukti membantu makanan dicerna lebih cepat dan gas bergerak lebih mudah melalui sistem pencernaan, sehingga mencegah kembung.
A studi tahun 2022 Mereka juga menemukan bahwa berjalan kaki dua menit setelah makan membantu menurunkan kadar gula darah karena otot akan menyerap lebih banyak glukosa ke dalam aliran darah.
Ms Alexander mengatakan kepada DailyMail.com: ‘Aktivitas fisik seperti jalan kaki setelah makan meningkatkan efisiensi otot dalam menyerap glukosa, sehingga menurunkan gula darah.
“Berjalan kaki merupakan bagian integral dari kehidupan sehari-hari di banyak kota di Eropa, yang dapat berdampak besar pada pencernaan dan kesehatan metabolisme.”
Di atas adalah pemberitahuan lonjakan glukosa yang saya terima setelah sarapan suatu pagi di Italia. Selama waktu ini, saya terus-menerus mengalami lonjakan, yang mungkin disebabkan oleh saya makan lebih banyak dari biasanya
Alkohol juga terbukti meningkatkan gula darah, karena minuman campuran manis mungkin mengandung karbohidrat. Namun, percikan di Venesia ini membuatku merasa segar
Saya tidak sepenuhnya kebal terhadap lonjakan gula darah saat berada di Italia: Saya mendapatkannya setelah sarapan.
Saya biasanya bukan orang yang suka sarapan. Saya biasanya terlambat dan hanya punya waktu untuk makan beberapa telur rebus atau wafel panggang.
Namun di Roma, Florence, dan Venesia, saya memastikan untuk menikmati sarapan kontinental, yang biasanya mencakup kombinasi kue kering, yogurt, telur, sayuran, dan cappuccino.
Mungkin saja saya mengalami lonjakan saat ini karena tubuh saya tidak terbiasa sarapan dan saya memilih pilihan yang tinggi gula.
Di akhir perjalanan saya ke Italia, rata-rata gula darah saya adalah 101 mg/dl dan saya menghabiskan 96% waktu saya dalam kisaran target.
Bahkan di Amerika, saya menghabiskan 95% pada kisaran target, namun hal tersebut tidak menjelaskan keseluruhan cerita karena saya mengalami lonjakan gula darah yang jauh lebih teratur.
Dokter menyebut lonjakan postprandial sebagai hiperglikemia postprandial. Seiring waktu, jika dikonsumsi secara teratur, dapat menyebabkan masalah ginjal, saraf, mata, dan jantung.
Saya kagum dengan betapa energik dan sehatnya perasaan saya bahkan saat menikmati makanan favorit saya di Italia, dan saya pasti akan lebih sering memeriksa daftar bahan-bahan di AS.
Saya rasa saya juga akan menyertakan jalan-jalan setelah makan malam setiap kali kita makan makanan Italia di rumah (sebelum kita membuka anggur dan mengundurkan diri ke sofa untuk malam itu!)
