Anggota parlemen lokal dan negara bagian serta pemimpin dan perwakilan komunitas Yahudi berbicara di hadapan sekitar 2.000 orang di Beverly Hills pada peringatan 7 Oktober, memberikan penghormatan kepada mereka yang terbunuh dan berulang kali menyerukan pembebasan mereka yang masih disandera.
“Saya hanya ingin memeluk putri saya,” kata Eitan Gonen, mengingat telepon putrinya Romi, yang tahun lalu disandera di sebuah festival musik oleh militan Hamas di Gaza. “Saya tidak ingin melihat fotonya lagi.”
Pada acara penyalaan lilin tersebut, Gonen didampingi oleh Walikota Karen Bass, Senator Alex Padilla, Rep. Brad Sherman (D-Sherman Oaks), dan Rabi David Baron dan Noah Farkas, antara lain, dari komunitas Yahudi dan pendukungnya. program dua jam di Teater Saban untuk mengenang para korban penyerangan yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang.
“Malam ini, saya dan orang-orang di sini menangis bersama Anda, berpikir bersama Anda, dan menawarkan dukungan kami sebagai warga Angeleno dan orang Amerika,” kata Bass.
Aktor dan ahli saraf Mayim Bialik mengatakan dia takut menghadiri acara tersebut karena masih adanya ketakutan akan serangan tahun lalu.
“Saya, seperti kebanyakan dari kita, telah hidup dalam teror dan kecemasan sejak tanggal 7 Oktober yang tampaknya menghalangi saya untuk mendapatkan tempat di mana saya dapat benar-benar merasa damai, bahagia, atau lengkap,” katanya. “Saya gugup berada di depan umum malam ini karena saya tidak tahu akan seperti apa jadinya.”
Banyak yang menghadiri acara tersebut berkumpul dengan teman-temannya di luar teater sebelum melewati detektor logam dan menunjukkan identitas untuk memasuki tempat yang penuh sesak.
Di tempat lain, protes terjadi di Los Angeles, dipicu oleh kemarahan atas perang antara Israel dan Hamas. Selain aksi pro-Israel di kampus UCLA pada hari Senin, protes pro-Palestina juga terjadi selama apa yang disebut oleh penyelenggara sebagai “minggu kemarahan.” Para pengunjuk rasa juga berkumpul di USC dan kampus-kampus lain untuk mengecam kematian warga Palestina dan pemboman Israel di Lebanon.
Menurut Kementerian Kesehatan Gaza, lebih dari 41.000 warga Palestina tewas di Gaza akibat serangan anti-Israel. Di Lebanon, Israel menargetkan kelompok Hizbullah, sekutu Hamas. Menurut Badan Pengungsi PBB, ratusan orang tewas dan lebih dari 1,2 juta orang mengungsi.
Sepanjang Senin malam, puluhan orang memberikan penghormatan kepada para korban serangan di Gaza tahun lalu, sekaligus mengutuk anti-Semitisme. Tujuh lilin dinyalakan untuk menghormati mereka yang meninggal, serta para petugas pertolongan pertama dan orang lain yang membantu menyelamatkan para korban; Para rabi dan penyanyi bernyanyi dalam bahasa Ibrani ketika kerumunan orang memegang lilin yang dioperasikan dengan baterai.
“Ini adalah malam dimana orang-orang harus berkumpul. … Itu adalah tahun yang ingin kami lupakan,” kata Roz Rothstein, direktur eksekutif dan pendiri StandWithUs, salah satu kelompok yang menyelenggarakan acara tersebut. “Sesuatu harus berubah.”
Cucu sandera saat ini menginginkan optimisme.
“Beri mereka harapan agar mereka bisa kembali ke dunia yang lebih baik,” kata Malaya Snappier sebelum menerima tepuk tangan meriah. Kakeknya, Oded Lifshitz, adalah seorang tahanan.
