Pengadilan di Moskow menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada seorang peneliti Perancis karena melanggar undang-undang kontroversial Rusia mengenai pendaftaran sebagai “agen asing”.
Laurent Vinatier, yang bekerja untuk sebuah LSM mediasi konflik yang berbasis di Swiss, ditangkap pada bulan Juni ketika mengumpulkan apa yang menurut jaksa merupakan informasi tentang militer Rusia.
Berbicara di ruang sidang dalam bahasa Rusia, Vinatier meminta maaf, dengan mengatakan dia tidak menyadari bahwa dia seharusnya mendaftar. Pria berusia 48 tahun, yang sebelumnya mengakui kesalahannya, membacakan sebuah puisi karya penyair Rusia Alexander Pushkin.
Permohonan tim pembela Vinatier agar dia didenda alih-alih menghadapi hukuman penjara ditolak oleh hakim ketua. Tim mengatakan dia akan mengajukan banding.
Prancis belum secara terbuka mengomentari putusan pengadilan Moskow. Presiden Emmanuel Macron sebelumnya menuntut pembebasan Vinatier.
Pada hari Senin, Hakim Natalia Cheprasova di pengadilan distrik Zamoskvoretsky Moskow mengatakan: “Pengadilan memutuskan untuk memutuskan Vinatier bersalah dan menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara di koloni hukuman rezim umum.”
Jaksa negara menuntut hukuman penjara tiga tahun tiga bulan. Mereka berpendapat bahwa informasi yang dikumpulkan oleh Vinatier mungkin digunakan untuk melawan Rusia.
Berbicara dalam persidangan, Vinatier meminta maaf atas tindakannya dan mengatakan dia mencintai Rusia. Mengenakan kemeja biru berleher terbuka dan celana jins, ia tak menunjukkan emosi apa pun saat putusan terhadap dirinya dibacakan.
Dia mengakhiri komentarnya dengan membacakan puisi karya Pushkin – Jika Hidup Menipu Anda – yang berbicara tentang kesabaran untuk mengetahui bahwa hari-hari yang lebih baik akan segera tiba, kantor berita AFP melaporkan.
Setelah putusan pengadilan, pengacara Vinatier, Pavel Mamonov, mengatakan kepada wartawan: “Kami menganggap hukuman tersebut berat dan pasti akan mengajukan banding.”
Vinatier bekerja untuk organisasi non-pemerintah Pusat Dialog Kemanusiaan ketika dia ditangkap. LSM tersebut menyatakan kegiatan utamanya adalah “mencegah dan menyelesaikan konflik bersenjata di seluruh dunia melalui mediasi dan diplomasi rahasia”.
Rusia mewajibkan siapa pun yang mendapat dukungan asing atau berada di bawah pengaruh luar negeri untuk menyatakan dirinya sebagai agen asing.
Kremlin telah menggunakan undang-undang tahun 2012 untuk meredam setiap oposisi di dalam negeri terhadap Presiden Vladimir Putin, dan juga sebagai alasan untuk menahan orang, termasuk orang asing.
Rusia di masa lalu menggunakan warga negara asing yang ditahan di negaranya sebagai alat tawar-menawar untuk menjamin pembebasan warga negaranya yang ditangkap di luar negeri.
Pada bulan Agustus, Rusia membebaskan AS, lapor Evan Gershkovich, mantan Marinir AS Paul Whelan dan lebih dari selusin orang lainnya dengan imbalan beberapa mata-mata Rusia yang ditahan di seluruh Barat.
