Untuk melaporkan kisah ini, The Times meminta catatan ekspor anjing dari seluruh 50 negara bagian, catatan impor anjing dari 58 wilayah California, file investigasi dari beberapa lembaga pengawas hewan dan penegakan hukum, dan meninjau inspeksi serta dokumen lain dari Departemen Pertanian AS lisensinya.

33 negara bagian telah mengeluarkan sertifikat inspeksi hewan selama satu tahun atau lebih yang mendokumentasikan pergerakan anjing dan status kesehatannya. Negara-negara bagian lainnya memperlakukan catatan sebagai rahasia, memiliki periode penyimpanan catatan yang singkat, atau membebankan biaya tinggi untuk pengumpulan dokumen. Secara total, The Times mengumpulkan hampir 60.000 sertifikat anjing yang diizinkan melakukan perjalanan ke California dan memindai setiap halaman untuk menentukan jumlah anjing dalam pengiriman tertentu. Satu formulir dapat berisi satu hingga lusinan anjing.

The Times memperkirakan sekitar 88.000 anjing akan melakukan perjalanan ke negara bagian tersebut mulai tahun 2018, yang dicatat setiap tahunnya. Analisis ini memberikan penghitungan paling akurat tentang anjing yang tiba di California dari negara bagian lain.

Setiap negara bagian memiliki beberapa versi sertifikat perjalanan: ada yang digital dan banyak lagi yang ditulis tangan. Beberapa negara bagian menyimpan catatan dalam kotak kardus di lokasi penyimpanan di luar lokasi; yang lain menyimpannya secara digital atau memasukkannya ke dalam spreadsheet.

Beberapa dokumen perjalanan menyertakan microchip. The Times telah mempublikasikan ratusan nomor microchip melalui database microchip publik, beberapa di antaranya mempublikasikan informasi pemilik. Perusahaan mikrochip hewan peliharaan Peeva membantu The Times menghubungi pemilik hewan peliharaan yang mikrochipnya terdaftar di perusahaan tersebut dan muncul di sertifikat perjalanan. Dengan melacak microchip, informan dapat mengetahui keberadaan anjing-anjing tersebut jika tujuan yang tercantum dalam surat perjalanan adalah nama palsu atau alamat yang hilang. Jurnalis juga mengidentifikasi pemilik hewan peliharaan melalui catatan pengadilan perdata dan pidana.

The Times berusaha mewawancarai para peternak di seluruh negeri, termasuk selama perjalanan pelaporan ke negara-negara Barat. Wartawan menghadiri lelang anjing di Missouri untuk melihat kondisi anjing-anjing peternakan tersebut.

Di California, jurnalis mengunjungi sejumlah lokasi yang terdaftar sebagai lokasi transportasi anjing.

Times juga meninjau ribuan halaman laporan inspeksi USDA dan catatan inspeksi yang diposting online, serta dokumen pengadilan di beberapa negara bagian. Dua kelompok kesejahteraan hewan, Bailing Out Benji dan American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, juga berbagi catatan yang diberikan oleh USDA.

Fuente