“Primitive Faith” karya Ebony Booth memenangkan Penghargaan Pulitzer untuk Drama tahun ini, tapi jangan berharap sebuah epik besar. Ini adalah karya yang mengesankan, berskala kecil dan diam-diam reflektif, mengharukan namun lucu, dan mengharukan namun membangkitkan semangat.

Sungguh menyegarkan melihat kehormatan mulia diberikan kepada sebuah tulisan yang puas melakukan pekerjaan manusia tanpa perlu membesar-besarkan kepentingannya. Booth tahu bahwa ada nilai dalam setiap kehidupan, tidak peduli seberapa gelap atau tidak mengesankannya. Perhatian penuh kasih yang dia berikan kepada protagonisnya yang lemah lembut dan bermasalah akan membuka seluruh dunia jika Anda bersedia menerima apa yang tersembunyi di depan mata.

Drama tersebut, yang akan ditayangkan perdana di Pantai Barat di La Jolla Playhouse, berpusat pada Kenneth (Caleb Eberhardt) yang berusia 38 tahun yang tinggal di Cranberry, New York, pinggiran kota Rochester dengan pusat yang membeku dalam waktu. Ada kantor pos, gereja, beberapa bank, toko buku bekas tempat Kenneth bekerja, dan Wally’s, restoran tiki tempat Kenneth pergi setiap malam untuk membeli blootto di May Day.

Kenneth mengakui bahwa Cranberry tidak kekurangan orang kulit hitam, tapi dia bukan satu-satunya. Dan kebanyakan orang bersikap baik padanya, katanya, kecuali satu kejadian di peternakan sapi perah yang tidak akan dia bicarakan sekarang.

Dia menceritakan kisah lain, kisah kesepiannya. Dan bagaimana dunianya berubah secara tak terduga berkat rahmat orang lain yang peduli padanya. Ras bukanlah subjeknya, meskipun ras merupakan faktor yang memperumit keterasingan yang intens, yang ditangani Booth dalam istilah universal fiksi modern, tidak dibatasi oleh kategori demografis atau diagnostik.

Caleb Eberhardt, kiri, dan Rebecca S’manga Frank di pemutaran perdana “Primary Trust” di Pantai Barat di La Jolla Playhouse.

(Rico Sublet II)

Kehidupan Kenneth normal-normal saja. Tidak banyak pilihan di kota kecil ini dan Kenneth sepertinya lebih memilih rute ini. Ritual malamnya terdiri dari mabuk dengan satu-satunya teman Bert (James Udom).

Masalahnya tentang Bert adalah dia tidak nyata. (Pengungkapan ini muncul di awal permainan, tapi tetap mengejutkan karena Burt 100% nyata dalam penampilan Udom yang mengesankan.) Kenneth tahu bahwa berbicara dengan seseorang yang tidak dapat dilihat orang lain dapat membuatnya aneh. Sedangkan untuk Wally, ekspektasinya sepertinya dia hanya mabuk, yang lebih baik daripada gila di bagian ini. Jadi dia meluncur seperti satu-satunya orang eksentrik di kota.

Caleb Eberhardt, kiri, dan Rebecca S’manga Frank di pemutaran perdana “Primary Trust” di Pantai Barat di La Jolla Playhouse.

(Rico Sublet II)

Namun keadaan tidak bisa dibiarkan begitu saja. Sam (James Urbaniak), pemilik toko buku bekas yang telah mempekerjakan Kenneth selama 20 tahun, menjual bisnisnya dan pindah ke Arizona karena alasan kesehatan. Dia seperti guru pengganti yang sangat dibutuhkan Kenneth, yatim piatu pada usia 10 tahun, meskipun satu-satunya orang yang ingin dia ajak berinteraksi adalah Bert.

Kenneth putus asa tentang masa depannya sampai Corrina (Rebecca S’manga Frank), seorang pelayan di Wally’s, memintanya untuk melamar pekerjaan di salah satu bank. Jadi, meski gagal dalam wawancara, dia dipekerjakan di Trust Primary. Clay (Urbaniac, pemilik toko buku alter ego yang menjadi manajer bank) menyukai Kenneth, yang kesulitan menjawab pertanyaan paling sederhana, dan Clay, saudaranya, yang tidak pernah sama lagi sejak mobil ada. . kecelakaan

James Udom, dari kiri, Caleb Eberhardt dan Rebecca S'manga Frank di La Jolla Playhouse

James Udom, kiri, Caleb Eberhardt dan Rebecca S’manga Frank di pemutaran perdana “Primitive Faith” di Pantai Barat di La Jolla Playhouse.

(Rico Sublet II)

Bagaimana kehidupan Kenneth berubah dengan kesabaran orang lain menjadi keajaiban drama berdurasi 95 menit ini. “Primitive Trust” bergerak antara narasi langsung pidato Kenneth dan dramatisasi yang hidup. Urbaniak dan Frank memerankan berbagai karakter. Selain dua bos Kenneth, Urbaniak juga bekerja sebagai pramusaji dengan aksen Prancis yang tragis. Frank mengirimkan pesan emosional kepada Corrina yang menumpuknya bersama dengan serangkaian pelayan dan pelanggan di bank Wally.

Knud Adams, yang menyutradarai pemutaran perdana dunia Primal Faith dari Roundabout Theatre Company, memperkenalkan drama tersebut dengan ringan menawan yang mencontohkan moto Cranberry: “Selamat datang, temanku, kamu tepat waktu!” Organisme kecil, seperti kota kecil, mengelola masalah dengan sel-sel di sekitarnya. Kesederhanaannya menawan.

Desain lansekap Marsha Ginsberg menciptakan taman bermain “Mister Rogers” untuk orang dewasa. Iringan musik live Luc Vygodny, selaras sempurna dengan para aktornya, menangkap lirik naskah apa pun instrumen yang Anda pilih.

“Initial Trust” terungkap seperti puisi musikal. Ada gaung di sepanjang drama: ucapan populer yang diulang-ulang (“Maafkan bahasa Prancis saya” setelah seseorang mengatakannya), penggalan cerita dari kehidupan Kenneth, salam yang ditulis oleh staf di Wally’s, pesanan minuman lama yang sama: berhasil. bagian dari lagu.

Dua pria duduk di sebuah meja, diawasi oleh pria lain di atas pekerjaan itu.

James Urbaniak, kiri, Caleb Eberhardt dan James Udom di pemutaran perdana “Primitive Faith” di Pantai Barat di La Jolla Playhouse.

(Rico Sublet II)

Bunyi penting dalam lakon tersebut adalah bel yang dibunyikan Vigodny secara berkala, sering kali pada saat garis berbunyi yang menggantung tidak nyaman di udara. Kisah Kenneth tidaklah mudah. Kematian ibunya, yang pindah ke Cranberry sendirian saat dia hamil, merupakan trauma yang masih dia coba proses. Bekerja di bank seperti yang Anda lakukan sebelumnya membantu Anda merasa terhubung.

Ada kalanya saya bertanya-tanya mengapa Kenneth tidak mendapatkan perawatan kesehatan mental yang jelas-jelas dibutuhkannya. Teman khayalan adalah satu hal bagi seorang anak kecil dan hal lain bagi pria berusia 38 tahun yang minum terlalu banyak setiap malam dengan sosok ini. Tapi drama itu tidak ingin kita mendiagnosisnya secara medis. Sebaliknya, dia meminta kita untuk fokus pada kehidupannya dan bagaimana dukungan sosial dasar serta kebaikan sehari-hari dapat memberikan struktur dan tujuan bagi seseorang yang sedang berjuang untuk menemukan jalannya.

Eberhardt, yang ikut serta dalam kebangkitan Broadway The Public Enemy baru-baru ini, memperkenalkan produksi Adams dengan kerentanan yang manis. Kenneth-nya terluka parah, dan kehadiran Eberhardt yang tinggi dan kurus runtuh, seolah-olah Kenneth ingin dia menjadi tidak terlihat seperti Burt (ternyata, tidak sepenuhnya salah). Orang-orang tertarik pada Kenneth karena ada sesuatu yang menakjubkan dalam dirinya. Dia cerdas, sopan dan suka membantu, dan sangat pandai dalam bisnisnya.

Anda mendukung akhir yang bahagia, meskipun Booth adalah penulis yang terlalu baik untuk mengubah drama itu menjadi dongeng manis. Langkah Kenneth rendah hati namun benar. Sedikit demi sedikit, dengan sedikit bantuan dari teman-teman barunya, dia mendapatkan kembali kepercayaan dirinya yang hilang saat ibunya meninggal.

“Kepercayaan awal”

Di mana: Forum Mandell Weiss, Rumah Bermain La Jolla, 2910 La Jolla Village Drive, La Jolla.

Kapan: 19:30 dari Selasa hingga Jumat, 14:00 dan 20:00, Sabtu, 13:00, dan 19:00. Berakhir 20 Oktober

Tiket: Mulai dari $74

Kontak: LaJollaPlayhouse.org; (858) 550-1010

Jam kerja: 1 jam, 35 menit