Pengesahan pajak tunawisma di Los Angeles County, kebuntuan pemilih dalam perluasan Dewan Pengawas

Pendukung tindakan pemungutan suara yang bertujuan untuk memperluas kumpulan uang untuk layanan tunawisma di Los Angeles County mengklaim kemenangan pada hari Rabu, sementara para pemilih masih menemui jalan buntu mengenai langkah perluasan yang dilakukan oleh Dewan Pengawas Daerah.

Kebijakan A, yang memenangkan hampir 56 persen suara dalam pemungutan suara sebagian pada Rabu malam, akan melipatgandakan pajak penjualan seperempat sen yang disetujui para pemilih pada tahun 2017 untuk layanan tunawisma, akan diperpanjang tanpa batas waktu dan memastikan bahwa aliran pendanaan penting tidak mengering. terjadi. dalam beberapa tahun.

“Para pemilih jelas bahwa mereka menginginkan solusi yang berani terhadap masalah-masalah mendesak di daerah kami,” David Green, presiden dari Service Employees International Union Local 721, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan kemenangan tersebut.

Tindakan G akan secara dramatis menggeser kekuasaan dalam pemerintahan Los Angeles County, menggandakan ukuran Dewan Pengawas dan menciptakan komisi etika baru, serta posisi eksekutif terpilih baru yang akan berfungsi hampir seperti walikota.

Dewan tersebut akan bertambah dari lima menjadi sembilan pengawas, dengan masing-masing politisi mewakili sekitar 1,1 juta orang. Setiap pengawas saat ini mewakili 2 juta pemilih di wilayah terbesar di Amerika Serikat.

Eksekutif daerah saat ini, yang ditunjuk oleh pengawas, bertanggung jawab atas operasi harian dan mengembangkan anggaran tahunan sebesar $49 miliar. Berdasarkan ukuran ini, eksekutif dipilih oleh para pemilih di distrik tersebut.

Komisi etik baru ini dirancang untuk menghukum pejabat yang korup dan menindak “pintu putar” pejabat daerah yang menjadi pelobi.

Masa jabatan komisi etik akan berlangsung hingga tahun 2026 dan eksekutif daerah akan dipilih hingga tahun 2028. Kesembilan pemantau tersebut baru akan menjabat pada tahun 2032, setelah melalui proses penugasan kembali.

Pengawas Keuangan Lindsey Horvath, salah satu penulis undang-undang tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia merasa “berharap” mengenai pembatalan sebagian tersebut, setelah secara sempit membela undang-undang tersebut.

“Kami tahu ada lebih banyak suara, terutama mereka yang memilih di hari dan jam terakhir pemilu ini,” ujarnya. “Ukuran G menandai era baru untuk Los Angeles County yang lebih baik dan cerah bagi kita semua.”

Horvath dan Supervisor Janice Hahn meluncurkan Measure G pada musim semi ini, dengan alasan bahwa struktur pemerintahan yang sudah ketinggalan zaman sudah lama tertunda untuk dirombak.

Usulan tersebut mendapat dukungan dari Pengawas Hilda Solis dan dewan memberikan suara 3-2 untuk membawa reformasi pemerintahan daerah kepada para pemilih. Pengawas Holly Mitchell dan Kathryn Barger memberikan suara menentangnya, mengkritik prosesnya yang terburu-buru dan proposal tersebut cacat.

Hal ini langsung terbukti kontroversial.

Para pendukung seperti Horvath dan Hahn mengatakan bentuk dasar pemerintahan daerah tersebut tidak berubah secara signifikan sejak daerah tersebut didirikan pada tahun 1850. Mereka mengatakan restrukturisasi juga membuka jalan bagi dewan yang lebih beragam secara ras.

Para pendukung mengatakan lima pengawas tidak cukup untuk mewakili 10 juta pemilih di kota tersebut, yang bergantung pada dewan untuk mengawasi penjara, rumah sakit negara dan sistem kesejahteraan anak serta layanan penting lainnya di wilayah tersebut.

Para penentang Measure G berpendapat bahwa badan terpilih baru yang mengawasi departemen eksekutif daerah akan menciptakan perebutan kekuasaan yang tidak perlu dan usulan tersebut dapat menguras kas daerah secara tidak perlu.

Kantor auditor daerah mematok biaya satu kali tindakan tersebut sekitar $8 juta, namun para kritikus memperkirakan harga akhir akan jauh lebih tinggi.

Pengacara daerah memperkirakan bulan lalu bahwa reformasi etika pada acara tersebut dapat menelan biaya $21 juta per tahun, sebagian besar untuk gaji karyawan. Kampanye Measure G menolak asumsi tersebut.

Para pemilih setidaknya menolak perluasan Dewan Pengawas delapan kali lipat – baru-baru ini pada tahun 2000.

Pajak penjualan sebesar seperempat sen yang disetujui pemilih untuk mendanai layanan tunawisma melalui Measure H akan berakhir pada tahun 2027. Koalisi serikat pekerja, organisasi nirlaba, dan penyedia layanan tunawisma membantu menyetujui Measure A, yang akan menaikkan pajak sebesar setengah sen. Tidak ada masa berlaku pada tiket.

Tidak ada oposisi yang terorganisir, meskipun beberapa tindakan telah diambil. keraguan dari beberapa penduduk yang percaya bahwa wilayah tersebut kurang terwakili dari jutaan dana yang dihasilkan oleh Measure H.

Perkemahan tunawisma di tepi sungai di Norwalk.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Namun para pendukung Measure A memperingatkan bahwa jika pajak penjualan berakhir, jumlah tunawisma akan meroket dan dana untuk tempat tidur sementara dan subsidi sewa serta layanan lainnya akan berkurang.

Ketika hasil awal putaran pertama dipajang di papan reklame pada Selasa malam, sorakan muncul di pesta kampanye untuk Tindakan A, yang menunjukkan bahwa tindakan tersebut berada di jalur yang tepat untuk disahkan dengan kemajuan yang sehat.

Scott Mann, juru bicara kampanye Measure A, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Setiap suara membawa kita selangkah lebih dekat untuk mencapai solusi baru yang berani untuk mengakhiri tunawisma dan meningkatkan kehidupan semua orang yang menyebut Los Angeles sebagai rumah.”

Setelah meningkat selama lima tahun terakhir, jumlah tunawisma di Los Angeles akan tetap stabil pada tahun 2024, menurut perkiraan tahunan yang dirilis pada bulan Juni.

Secara nasional, termasuk Los Angeles, terdapat 75.312 tunawisma, turun 0,3% dari tahun lalu, menurut angka tersebut.

Measure H menghasilkan sekitar $500 juta per tahun, yang merupakan sebagian besar uang yang dibelanjakan daerah tersebut untuk layanan tunawisma, termasuk perawatan kesehatan mental, perawatan narkoba, dan konseling ketenagakerjaan.

Menurut perkiraan, pajak penjualan yang baru akan menghasilkan lebih dari $1 miliar per tahun, dimana 60% akan digunakan untuk layanan tunawisma dan hampir seluruh sisanya untuk produksi perumahan.

Pajak tersebut akan bersifat permanen kecuali dicabut melalui pemungutan suara lainnya.

Staf penulis Times, Doug Smith berkontribusi pada laporan ini.