Program pengampunan pinjaman mahasiswa untuk pegawai negeri telah menghilangkan lebih dari 1 juta pinjaman Amerika, dibandingkan dengan hanya 7.000 orang yang disetujui sebelum pemerintahan Presiden Joe Biden memperbarui inisiatif tersebut dua tahun lalu.
Biden mengumumkan berita tersebut pada hari Kamis, menjamin bahwa pemerintahannya akan memperbarui janjinya kepada para guru, petugas pemadam kebakaran, perawat, dan pekerja lainnya di negara tersebut. Dia merayakan apa yang telah dicapai, meskipun keseluruhan program masih dilumpuhkan oleh pengadilan setelah adanya gugatan hukum yang diajukan oleh negara-negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik.
“Sudah terlalu lama pemerintah gagal memenuhi komitmennya,” kata Biden dalam sebuah pernyataan. “Kami berkomitmen untuk memperbaikinya, dan berkat tindakan pemerintah kami, lebih dari satu juta pekerja utilitas kini telah menerima bantuan yang secara hukum berhak mereka terima.”
Secara total, pemerintah federal mengungkapkan bahwa mereka telah membatalkan pinjaman sebesar $175 miliar untuk 5 juta penerima manfaat yang telah memanfaatkan berbagai program saat ini. Program Pengampunan Pinjaman Pelayanan Publik menyumbang sebagian besar dari jumlah tersebut, sementara yang lain mampu melunasi utang mereka melalui rencana pembayaran kembali pendapatan dan melalui undang-undang tahun 1994 yang dirancang untuk membantu siswa yang ditipu atas pinjaman mereka.
Program Pengampunan Pinjaman Pelayanan Publik (PSLF) didirikan pada tahun 2007 menjanjikan lulusan perguruan tinggi bahwa sisa pinjaman mahasiswa mereka akan diampuni setelah 10 tahun bekerja di pemerintahan atau organisasi nirlaba. Namun sejak tahun 2017, sebagian besar pelamar ditolak karena aturan kelayakan yang rumit dan tidak jelas.
Laporan tahun 2018 dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) menemukan bahwa 99% klaim ditolak, seringkali karena klaim tersebut tidak sesuai dengan rencana pembayaran yang benar atau pembayarannya ditangguhkan untuk sementara karena terlambat atau tertunda. 10 tahun pelayanan publik.
GAO menyalahkan Departemen Pendidikan karena tidak mengembangkan standar yang lebih tepat.
Program ini telah menjadi subyek kontroversi politik dan hukum, dan Partai Demokrat di Kongres telah meminta pemerintahan mantan Presiden Donald Trump untuk melonggarkan peraturan dan melindungi inti dari program tersebut. Betsy DeVos, Menteri Pendidikan saat itu, menjawab bahwa dia akan mengikuti langkah-langkah yang disetujui oleh Kongres.
Pemerintah federal bersikeras bahwa program tersebut “diganggu” dan mengusulkan pengecualian sementara pada tahun 2021 yang akan mengakui periode penangguhan atau penundaan sebelumnya oleh peminjam, dan perubahan lainnya. Setahun kemudian, Departemen Pendidikan memperbarui peraturan untuk memperluas kelayakan secara permanen.
Sejak itu, sejumlah besar peminjam yang mendekati satu dekade pelayanan publik telah menerima permintaan untuk membatalkan pinjaman mereka. Sebanyak 60.000 orang lainnya mencapai target tersebut pada hari Kamis, sehingga jumlah total penerima manfaat menjadi lebih dari satu juta. Saat Biden menjabat di Gedung Putih, hanya 7.000 orang yang menerima bantuan dalam empat tahun sebelumnya.
Anggota parlemen dari Partai Republik mengkritik Biden karena berupaya meringankan utang dibandingkan memotong pengeluaran kuliah.
“Pemerintahan Biden-Harris menjangkau seluruh Kongres untuk memaksa lulusan perguruan tinggi dan peminjam berpenghasilan tinggi mengikuti program yang tidak pernah mereka ikuti, dan memaksa pekerja Amerika untuk membayar dalam prosesnya,” kata seorang perwakilan Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR. .
Secara total, program ini menghilangkan utang pegawai pemerintah sebesar $74 miliar.
“Saya ingin menyampaikan pesan kepada mahasiswa di seluruh Amerika bahwa berkarir di bidang pelayanan publik bukan hanya sebuah panggilan besar, namun juga cara paling pasti untuk bebas utang dalam satu dekade,” kata Menteri Pendidikan Miguel Cardona. penyataan
Pencapaian tersebut dirayakan oleh para pendukung pembatalan pinjaman mahasiswa, termasuk organisasi nirlaba Young Invincibles.
“Program ini penting untuk menarik pegawai baru ke posisi pelayanan publik yang penting dan menghargai kontribusi mereka,” kata Christine McGuire, direktur eksekutif grup tersebut. “Setelah bertahun-tahun hanya ada sedikit hukuman melalui PSLF, mencapai satu juta peminjam bebas pinjaman adalah sebuah pencapaian besar.”
Setelah rencana keringanan pinjaman mahasiswa menghadapi tantangan hukum, pemerintahan Biden lebih fokus pada rekor jumlah pembatalan pinjaman melalui program yang ada.
Biden memasukkan pengampunan pinjaman secara luas dalam kampanyenya, namun tahun lalu Mahkamah Agung memblokir proposalnya untuk menghilangkan hingga $20.000 untuk 40 juta orang Amerika. Presiden memerintahkan Departemen Pendidikan untuk membuat proposal yang sama karena alasan hukum lainnya, namun hakim Missouri untuk sementara menghentikan rencana tersebut setelah beberapa negara bagian yang mayoritas penduduknya Partai Republik menggugat.
___
Associated Press menerima dukungan untuk liputan pendidikannya dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
