Setelah perjalanan Amtrak semalaman kembali ke Los Angeles, saya menggantungkan koper saya di Union Station dan melihat pameran foto-foto bersejarah pabrik-pabrik yang dihiasi dengan karakter Tiongkok. Ternyata, saat membaca teks tersebut, kaki saya menginjakkan kaki di tanah suci Man Jen Low, sebuah restoran dapur umum berlantai tiga yang ada pada abad ke-19.
Kenali Los Angeles melalui tempat-tempat yang memberinya kehidupan. Dari restoran, pusat perbelanjaan, hingga ruang luar ruangan, inilah yang dapat Anda jelajahi sekarang.
“Lingkungan sudah tiada, namun kenangan masyarakatnya tetap ada,” demikian bunyi pameran yang merupakan bagian dari pameran bertajuk “Dimana kamu: Chinatown 1880 hingga 1939“.
Meskipun Chinatown di Los Angeles sekarang berukuran kurang dari satu mil persegi, terletak di antara Stadion Dodger di Elysian Park dan Lincoln Heights di dekatnya, dulunya jauh lebih besar. Selama beberapa generasi, tempat ini telah menjadi rumah bagi keluarga-keluarga yang berjuang untuk mendapatkan tempat tinggal permanen di tempat lain. duplikat undang-undang. Seiring berjalannya waktu, satu Chinatown menjadi tiga (Old Chinatown, China City, dan New Chinatown) dan pariwisata menjadi strategi kunci untuk kelangsungan perekonomian. Jika Anda mengunjungi Chinese American Museum, Anda akan menemukan brosur dan iklan kuno yang menggambarkan Chinatown sebagai pemandangan untuk dilihat dan menampilkan keluarga-keluarga eksotik yang muncul untuk memenuhi fantasi orang asing. Dengan membayar 50 sen pada tahun 1941, Anda dapat melihat “Bakat luar biasa Tiongkok!” Tontonan oriental yang luar biasa!’
Saat ini ada ketegangan seputar pertanyaan: Untuk siapa Chinatown? Ada perjuangan untuk melestarikan keberadaan lingkungan tersebut sebagai daerah kantong etnis imigran kelas pekerja. Selama dekade terakhir, banyak bisnis Chinatown telah pindah ke San Gabriel Valley, di mana terdapat basis besar di Asia. Beberapa kebutuhan pokok di lingkungan sekitar menurun dengan cepat, seperti pertemuan pertukaran yang pernah terjadi di seluruh blok.
Pada saat yang sama, perubahan sedang terjadi: Far East Plaza dipenuhi dengan energi dari bisnis seperti Amboy Burgers, toko makanan Now Serving, dan kafe artisanal Endorffeine, yang semuanya dimulai oleh generasi baru kreatif Asia-Amerika. Serangkaian proyek baru menjanjikan untuk melindungi sejarah Chinatown, seperti a pengembangan penggunaan campuran bahwa direncanakan untuk melestarikan fasad bioskop bersejarah Teater Kim Sing.
Setelah menghabiskan sore hari di lingkungan sekitar, mau tidak mau saya merasa bahwa Chinatown bisa diperuntukkan bagi semua orang. Sekelompok 50 bibi membawa gerobak sayur mereka. Ketika “bus 45” berhenti di jalan Broadway dan College, kerumunan orang turun. Anak-anak meninggalkan pusat rekreasi untuk mengerjakan pekerjaan rumah, sementara wisatawan melewati pedagang kaki lima yang memajang topi dan suvenir, tidak jauh dari toko perhiasan dan kios jus tebu. Restoran klasik seperti Phoenix Bakery dan Yang Chow masih teruji oleh waktu.
William Gow, penulis “Menonton Chinatown: Hollywood, Pariwisata, dan Penciptaan Komunitas Tionghoa-AmerikaDijelaskan di The Times, sangat mudah bagi orang untuk melupakan bagaimana Chinatown membantu menciptakan kembali California Selatan. “Banyak orang menolak atap pagoda, kue keberuntungan, dan ucapan selamat dari Chinatown karena hal tersebut memberikan representasi yang keliru terhadap orang Asia dan Amerika keturunan Asia,” tulisnya. “Sebaliknya, kita harus menganggapnya sebagai pengingat bahwa citra ikonik Los Angeles maupun kota itu sendiri tidak akan berkembang seperti sekarang tanpa Chinatown.”
Ada banyak hal yang bisa dilihat dalam tur lingkungan sekitar – cari tahu di mana Anda pernah berada dan ke mana Anda akan pergi.
