Penguasaan permainan Clippers mulai melemah pada kuarter kedua, akhirnya memaksa mereka memainkan Denver Nuggets.
Clippers bangkit berkat malam karir dari Norman Powell dan beberapa lemparan bebas dari James Harden untuk menghasilkan satu gol. 109-104 kemenangan tentang Nikola Jokic dan Nuggets pada Sabtu sore di Ball Arena.
Powell mencetak 37 poin melalui 14 dari 21 tembakan di lapangan, termasuk 7 dari 11 tembakan tiga angka.
“Saya berkonsentrasi pada permainan selanjutnya, pembacaan berikutnya, dan saya benar-benar fokus pada momen tersebut,” kata Powell, yang mencetak 22 poin, tertinggi dalam kariernya, pada kuarter keempat. “Saya tidak memikirkan berapa banyak gol yang saya cetak atau apa yang terjadi, tentang tembakan yang saya lewatkan, tentang tembakan, di pertandingan bagus dan buruk.”
Harden mencetak 23 poin dan 16 assist. Dua lemparan bebasnya pada sisa waktu 30,5 detik membawa Clippers unggul 105-103.
Setelah Jokic, yang mencetak 41 poin, hanya melakukan satu dari dua lemparan bebas dengan sisa waktu 19,7 detik, Harden memberikan umpan kepada Clippers.
Dua lemparan bebasnya pada sisa waktu 14,3 detik membawa Clippers unggul 107-104.
Setelah Jokic gagal dalam tembakan tiga angka, tampaknya Powell memastikan kemenangan Clippers.
Dia melakukan rebound defensif, dilanggar dan melakukan dua lemparan bebas untuk mencetak skor akhir dan memberi Clippers kemenangan pertama mereka di musim muda.
“Saya pikir itu akan menjadi salah satu hal musim ini, menjadi lebih agresif dalam menyerang,” kata Ivica Zubac, yang menyelesaikan pertandingan dengan 24 poin dan 15 rebound. “Kami membutuhkannya, terutama sekarang dengan absennya Kawhi (Leonard).”
Untuk sementara, Powell tampak seperti berduel satu lawan satu dengan Jokic, dengan penjaga Clippers kadang-kadang menyamai keranjang tengah All-Star Nuggets untuk mendapatkan keranjang.
Powell mencetak angka tertinggi musim ini, 20 poin, pada kuarter keempat.
Pertahanan Clippers yang lamban di babak pertama membuat mereka mendapatkan momentum untuk unggul 42-24.
Kemudian Nuggets menjadi panas dan pertahanan Clippers tidak sama, memungkinkan Denver untuk kembali bermain.
Di penghujung babak pertama, pertandingan kembali berlanjut, Clippers unggul enam poin.
Namun, Clippers bertahan, membatasi tembakan Nuggets menjadi 29,8% di babak pertama.
