ANN ARBOR, Mich. – Tahu apa itu sekolah tua? Standar, 3-oleh-5, kartu indeks. Garis biru tipis. Kokoh. Dapat ditumpuk.

Begitulah cara musim bola basket pria ini dimulai untuk Negara Bagian Michigan. Setiap pemain diberikan kartu indeks dan disuruh menulis gol pribadi untuk musim ini. Semuanya mulai dari perbaikan statistik hingga mengambil peran yang lebih besar dalam rotasi hingga lebih vokal di ruang ganti. Beberapa menuliskan penghargaan khusus untuk bercita-cita, seperti Jaden Akins, yang menyatakan tujuannya dinobatkan sebagai All-Big Ten sebagai senior. Beberapa menulis gol yang lebih besar yang dimiliki sebagian besar pemain bola – membuat liga, membantu keluarga mereka. Semua tujuan menambah apa yang benar -benar penting. Kemenangan.

Tom Izzo telah melakukan ini selamanya, dimulai ketika gletser membentuk lembah dan cekungan yang mengukir lanskap negara bagian ini, menyimpan batu, pasir, tanah liat, dan clipboard. Program Michigan State-nya selalu beroperasi dengan kondisi yang tidak dapat dinegosiasikan yang tidak hanya menang, tetapi juga menang dengan cara tertentu. Dengan pertahanan dan rebound. Dengan ketangguhan gila dan pelanggaran transisi run-as-off-your-off.

Kondisi seperti itu, tentu saja, membutuhkan dukungan dari yang ada di antara garis. Pembelian itu, pada gilirannya, membutuhkan penerimaan sukarela atas apa yang diperlukan.

Lihat, ini adalah trik yang dimainkan Izzo. Kartu indeks itu? Mereka bukan tentang aspirasi. Mereka tentang akuntabilitas. Ketika Izzo bertemu dengan masing -masing pemain sebelum musim, dia membaca kartu dengan keras, menahannya dan mengatakan sesuatu seperti, “Oke, jika ini yang Anda inginkan, maka inilah cara saya akan melatih Anda.” Oleh karena itu, masing -masing pemain menetapkan standarnya sendiri. Dan di telepon, ketika masa -masa sulit yang tak terhindarkan muncul, masing -masing dapat diingatkan tentang apa yang dia harapkan dari dirinya sendiri, dan siapa dia seharusnya untuk tim.

Hokey? Mungkin. Tapi jangan memutar matamu terlalu keras. Gagasan ini-bahwa akuntabilitas melahirkan pembelian-pada dasarnya merupakan prinsip utama dari 26 penampilan turnamen NCAA lurus.

Itu, kata persepsi yang berkembang, tidak seharusnya bekerja lebih banyak lagi. Tidak di era nama, gambar dan rupa dan portal transfer.

Dan kemudian datang tim negara bagian Michigan tahun ini.

“Orang-orang ini-pembelian mereka sudah gila,” kata Izzo Jumat malam, di belakang ruang ganti berkunjung di Michigan’s Crisler Center. “Orang tidak tahu berapa banyak pekerjaan yang dibutuhkan. Ini setiap hari. Percakapan harian. Waktu bersama. Berbicara dan berbicara. Menjadi jujur ​​dengan orang -orang. “

Izzo sedikit meruntuhkan lehernya, menatap timnya.

“Orang -orang bilang kita sekolah tua? Saya tidak peduli. Budaya masih penting, ”tambahnya. “Dan itulah tangisan pertempuran kami. Itulah yang kami mainkan. “

Dan itulah yang terjadi, sungguh. A 75-62 Persaingan Menang di Michigan pada Jumat malam. Dua kemenangan back-to-the-wall melawan Purdue dan Illinois yang mendahuluinya. Rekor keseluruhan 22-5. Tanda 13-3 di Sepuluh Besar. Jalan tanpa hambatan menuju kejuaraan konferensi langsung. Sebuah unggulan empat besar yang diproyeksikan di turnamen NCAA.

Semua ini dari tim yang, di atas kertas di pramusim, tampak sepenuhnya tidak menarik. Saya mengatakan banyak hal kepada Izzo pada Jumat malam. Jujur saja, tim ini tidak pernah melihat bagian dari grup yang bisa memenangkan gelar Sepuluh Besar. Ini tidak masuk akal.

Dia tidak setuju.

Tapi itulah keindahan dari What’s Brewing di Lansing Timur sekarang.

Siapa yang tahu ke mana ini akan pergi untuk Negara Bagian Michigan, tetapi Jumat adalah bukti konsep untuk program yang masih dengan sengaja melakukan hal -hal dengan caranya sendiri. Bagan tembakan terkutuk. Analitik terkutuk. Sial, masyarakat modern, terkutuk.

Melawan Michigan, sebuah tim 20-6 yang banyak orang berpendapat lebih menyenangkan secara estetika daripada Spartan, Negara Bagian Michigan meraih 14 rebound ofensif melalui enam pemain, mencoba 11 upaya gol lapangan lagi, dan memainkan pertahanan pria-ke-manusia yang menahan Michigan untuknya Poin terbaik kedua per kepemilikan (0,942) musim ini. Kerusakan permainan akan dengan mudah fokus pada solusi babak kedua Spartan untuk pertahanan zona rumit Michigan, dan permainan dinamis mahasiswa baru Jase Richardson, tetapi, sebenarnya, Negara Bagian Michigan menang dengan melakukan apa yang dilakukannya.

Danny Wolf dari Michigan mungkin menyimpulkan segalanya dengan baik. Bukan hanya permainan, tetapi pengalaman bermain grup ini dari Michigan State. “Saya tidak tahu apakah out-toughed adalah kata yang tepat,” kata Wolf tentang outscored 41-24 di babak kedua hari Jumat. “Kami tahu apa yang akan kami lakukan. Ketika keadaan menjadi sulit, kami pecah. “

Serigala benar. “Terselap” terasa terlalu sederhana. Michigan State tampak seperti tim yang lebih berperasaan, satu dengan pengabdian tunggal untuk mengalahkan saingan yang mencari nafkah musim ini memenangkan pertandingan sempit.

Semuanya kembali ke apa yang ada di cermin.

Contoh?

Beberapa minggu yang lalu, mengikuti kerugian Pantai Barat yang back-to-back di USC dan UCLA, Izzo memanggil Junior Guard Tre Holloman ke kantornya. Holloman adalah pemain yang baik yang muncul dalam hampir seratus pertandingan karier, memiliki beberapa saat, dan menunggu gilirannya. Dia mencetak 19 poin dalam kemenangan lembur melawan North Carolina awal musim ini yang mungkin merupakan pertandingan terbaik dalam karir kuliahnya. Tetapi semua orang mengikuti Negara Bagian Michigan dapat melihat bahwa ada kebenaran yang sulit, yang tidak mungkin diabaikan. Jadi Izzo menutup pintu kantor di belakang Holloman.

“Saya jujur ​​padanya,” kenang Izzo pada hari Jumat. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya pikir rotasi kami akan lebih baik jika Anda keluar dari bangku cadangan dan hanya memainkan satu posisi. Saya berkata, ‘Saya harus melakukan ini. Jase adalah pemain yang lebih baik. ‘ Tre menatapku dan berkata, ‘Aku baik -baik saja dengan itu, pelatih,’ dan hanya itu. ”

Dalam pertandingan berikut, kemenangan kandang atas Oregon, Richardson mencetak 29 poin dalam awal karir pertamanya. Spartan kehilangan pertandingan berikutnya melawan Indiana, pada malam yang aneh ketika tidak ada yang bisa melakukan tembakan, tetapi sejak itu menemukan gelombang dan menungganginya menjadi tiga kemenangan beruntun. Richardson adalah pemain terbaik di lantai di Crisler Center, menempatkan 21 poin di Michigan, termasuk ember kopling di peregangan.

Dan Holloman? Dia mencetak 18, termasuk tiga 3s berturut-turut yang mengubah keunggulan 48-47 menjadi keunggulan 57-49.

Ditanya sesudahnya tentang kemampuan Spartan untuk menang dengan cara unik mereka sendiri, Holloman merunduk kesempatan untuk mengambil pujian dan sebaliknya menamai setiap anggota tim Pramuka program. “Mereka layak mendapatkan pujian karena mempersiapkan kita,” katanya.

Perspektif semacam itu tidak terjadi begitu saja.

Negara Bagian Michigan memiliki kekurangan. Turnover yang buruk tampaknya muncul tanpa henti. Penembakan 3 poin di seluruh tim (29,6 persen) anehnya mengerikan. Bakat keseluruhan sepertinya tidak kagum siapa pun.

Tapi 10 pemain rata -rata 15 menit per pertandingan atau lebih, sembilan di beberapa titik memimpin tim dalam penilaian, dan delapan telah memulai pertandingan pada satu titik atau yang lain.

Dan semua jawaban untuk kode yang sama.

“Saya memberi tahu tim sebelum pertandingan bahwa sangat menyenangkan melatih mereka,” kata Izzo. “Dan saya bilang saya berharap setelah pertandingan bahwa Anda merasa beruntung bahwa Anda bisa bermain di Michigan State.”

Tampaknya Jeremy khawatir Jr. Penjaga titik awal memiliki babak pertama yang kasar pada hari Jumat tetapi bangkit kembali di yang kedua. Itu adalah kartu pos dari musim naik-turun. Tetapi ketakutan telah membuatnya bekerja, dan sebagai salah satu pemain MSU terakhir yang tersisa di ruang ganti, ia memberi anggukan besar kepada Izzo.

“Senang melihatmu tersenyum,” kata pelatih itu.

“Ya, Tuan,” teriak ketakutan dari belakang dinding. “Empat lagi.”

Hanya itu yang tersisa di musim reguler. Permainan di Maryland, melawan Wisconsin, di Iowa, dan di kandang melawan Michigan adalah semua yang berdiri di antara tim ini dan gelar Sepuluh Besar yang paling tidak terduga.

Sulit dipercaya.

Seolah -olah itu ditulis dalam keberadaan.

(Foto Tre Holloman: David Rodriguez Munoz / USA Today Network)

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS