Mengapa Vampire Weekend menemukan ‘energi album kelima’ di ‘Seinfeld’ dan Beastie Boys

Para anggota Vampire Weekend sangat pandai dalam hal ini.

Berkumpul pada suatu sore baru-baru ini untuk membicarakan album kelima band, Only God Was Above Us, vokalis Ezra Koenig, bassis Chris Baio dan drummer Chris Thomson setuju untuk memainkan permainan kecil di mana mereka akan mencoba memberi nama pada memori LP. nomor 5 dari setengah lusin aksi teratas.

Lima dari enam yang benar: U2 (“The Joshua Tree”), Kanye West (“My Beautiful Dark Fantasy”), Bruce Springsteen (“The River”), Bob Dylan (“Bringing It All Home”) dan Coldplay (“ Mylo “Xyloto”). Tetapi bahkan dengan album mereka (Koenig awalnya salah mengidentifikasi album kelima Madonna sebagai “Like a Prayer” sebelum mengoreksi dirinya sendiri dengan “Erotica”), mereka menyajikan kasus yang cukup serius atas kesalahan mereka.

“Jadi dia menjadi Madonna pada tiga pengambilan pertama, dan kemudian ‘Like a Prayer’ menyatukan semuanya,” kata Koenig. “Mungkin sedikit lebih awal. Bukankah ‘Like a Prayer’ memiliki energi seperti album kelima?”

Tidak mengherankan jika para penikmat musik yang sungguh-sungguh ini akan meninjau kembali tantangan tersebut, mengingat Vampire Weekend telah menyepuh dirinya selama dua dekade dengan referensi dan referensi dari studi yang cermat dan penuh semangat tentang sejarah indie pop rock.

Tahun ini, band ini akan menampilkan medley bertema country dalam tur “Cokain Cowboys”, yang mencakup “Married in a Gold Rush” dari Vampire Weekend dengan “Sin City” dan “All the Gold in California” dan Flying Burrito Brothers. . oleh Gatlin bersaudara; Untuk lagunya, para musisi menerima permintaan dari penonton dan mencoba membawakan lagu-lagu yang belum tentu mereka ketahui, termasuk “Peg” oleh Steely Dan dan “Rock Lobster” oleh B-52, keduanya (kebanyakan) sukses. akan tayang perdana di Hollywood pada bulan Juni ini.

Namun mereka juga sangat menyadari alur kreatif yang tertanam dalam sebuah diskografi dan kisah yang diceritakan tentang seorang artis atau band. Menurut Koenig, album 1, 2 dan 3 adalah tentang membangun identitas; Album 4 mewakili peluang untuk memperluas dan “menghabiskan lebih sedikit modal tersebut.” LP kelima, katanya, harus menjadi “penyulingan percaya diri dari apa yang Anda lakukan. Ini menunjukkan bahwa Anda tahu siapa diri Anda dan bahwa Anda masih memiliki bahan bakar di dalam tangki.”

Koenig, 40, ingat pernah menonton video “Intergalactic” dari Beastie Boys, single trio tersebut pada tahun 1998 “Hello Nasty,” “album klasik kelima.” “Mereka belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, tapi Anda cukup mengenal mereka sehingga menganggapnya sempurna. Ini seperti: berbeda, tapi aman.”

Lihatlah membawakan lagu Only God Was Above Us yang pas ini, yang memadukan gaya dan lirik dengan kecanggihan band yang biasa (cara ‘Ice Cream Piano’ bergerak antara balada yang subur dan rock) sambil menikmati sentuhan yang bersih dan ramai.

“Di setiap album, mereka membuat kompleksitasnya bisa ditanggung,” kata Thomas Mars dari band Prancis Phoenix, yang memproduseri Koenig untuk lagu “Today” di LP Alpha Zulu 2022. “Musik mereka sangat serbaguna dan mencakup banyak arah. Namun, bagi mereka sepertinya itulah artis sejati.”

Phoenix telah mengundang Koenig untuk menampilkan “Malam Ini” di atas panggung beberapa kali selama dua tahun terakhir, termasuk pada upacara penutupan Olimpiade musim panas lalu di Paris dan di festival As Heavens di Pasadena, tempat Koenig tinggal di sana sejak “Malam Ini”. untuk bergabung dengan Phoenix untuk lagu hit mereka “1901.” “Saya dikelilingi enam musisi lain yang memainkan gitar mereka dan membuat lagu itu terdengar seperti ‘Vampire Weekend,’” kenang Mars sambil tertawa.

Setelah headline New York Daily News yang muncul di sampul album, “Only God Was Above Us,” yang bisa menyebabkan album musik alternatif keempat Vampire Weekend dinominasikan untuk Grammy Award, mengumpulkan refleksi tentang beberapa tokoh budaya. dan manuver politik yang membentuk bekas kampung halaman kelompok tersebut. Vampire Weekend dibentuk pada tahun 2006 ketika anggotanya masih mahasiswa di Universitas Columbia di New York, meskipun Koenig, Baio dan Thomson sekarang tinggal di Los Angeles. (Pasangan Koenig, yang memiliki seorang putra berusia 6 tahun, adalah aktris Rashida Jones, yang, faktanya, disutradarai oleh istri Sofia Coppola, Mars, di On the Rocks tahun 2020.)

Sebagai warga New York yang dipindahkan ke Los Angeles, Koenig menemukan keseimbangan antara pencarian lirisnya dan fakta bahwa “Seinfeld” yang berbasis di New York difilmkan di sini dan Beast Boys “ketika mereka berada di Shop Made Paul’s, mereka tinggal di Los Angeles . Ini memiliki banyak cita rasa New York.” Koenig berjalan melewati fasad asli gedung apartemen fiksi Jerry Seinfeld di Koreatown. “Ini adalah bangunan kuno, tidak seperti beberapa kondominium di West Hollywood,” katanya, bersama rekan-rekannya di sofa kantor manajernya. “Tetapi semakin Anda melihatnya, semakin Anda berkata, ‘Ya, saya bisa.’”

Para anggota mengaitkan suara album baru yang relatif mentah dengan berjam-jam yang mereka habiskan bersama di ruang latihan yang dikelola Bayo dan Thomson di Eagle Rock. Namun, Ariel Rechtscheid, yang memproduseri tiga album terakhir Vampire Weekend dan juga bekerja dengan Haim, Usher dan Charli XCX, menunjukkan bahwa dalam beberapa hal proses rekamannya lebih rumit dibandingkan album band sebelumnya.

“Ini memberi ilusi bahwa produksinya lebih sedikit,” kata Rechtshaid. “Tetapi yang terjadi adalah pertunjukan manusia”: orang-orang bermain gitar, orang-orang bermain saksofon, orang-orang memotong cello dan biola. Faktanya, nyanyian Koenig tidak pernah lebih ekspresif: sensitif pada “Mary Boone” dan lembut namun penuh ketegangan pada “Prep School Gangsters,” yang menurut Rechtscheid selalu menjadi tujuan di studio. “Tidak ada yang lebih penting daripada suara yang berbicara kepada Anda melalui pengeras suara,” katanya. “Segala sesuatu yang lain ada hanya untuk melayani.”

Ketika Vampire Weekend dimulai, bagian dari proyek band ini adalah mengontekstualisasikan ulang gaya tertentu yang mungkin sudah ketinggalan zaman; misalnya, elemen ska yang hadir pada debut self-titled band tersebut pada tahun 2008, yang mengikuti kebangkitan garage-rock. di New York. “Ada provokasi yang disengaja dalam hal rasa,” kata Koenig. “Saya membayangkan seseorang yang, jika menurut mereka sesuatu itu hebat, menurut saya itu luar biasa. Dan jika mereka menganggap ada sesuatu yang tidak biasa, menurut saya itu bagus.

“Only God Was Above Us” dari Vampire Weekend bisa memberi band ini nominasi Grammy keempat untuk album musik alternatif.

((Jennifer McCord/untuk Times)

“Tapi Anda hanya bisa memainkan permainan cita rasa generasi dalam waktu yang lama,” tambahnya. (Mungkin perlu dicatat bahwa Vampire Weekend telah membuat ulang beberapa pendahulunya dalam mode ska Hollywood.) “Saat berusia satu tahun, saya pikir semuanya bermuara pada sesuatu yang abadi: Apakah lagu Anda terhubung? Dan lagu-lagu yang sudah ada selama bertahun-tahun. o Hanya sedikit orang yang terhubung dengan orang lain selama beberapa dekade.”

Vampire Weekend akan menghabiskan sisa tahun 2024 dalam tur dalam inkarnasi live semi-jam dari tujuh anggota mereka, dengan drummer kedua selain Bayo, yang hari ini mengenakan T-shirt Herbie Hancock untuk memperingati pertemuan terakhir legenda jazz itu dengan miliknya. bos. Sekelompok pemburu di Bowl. “Namun, kami belum berada pada posisi yang tepat,” kata Baio. “Saya pikir dua genderang dan nol gong adalah batas yang baik dan kuat.”

Musisi juga memikirkan alur yang dimiliki Vampire Weekend Berikutnya lima album dapat menyusul. “Saya senang melihat penyanyi yang lebih tua mencapai momen yang tidak mereka capai,” kata Koenig. Ketika diberitahu bahwa siklus DGAF tampaknya sulit bagi kelompok yang sangat memperhatikan detail, Koenig menjawab: “Anda memang benar, tapi itulah masalahnya. Saya pernah melihat kaus yang bertuliskan, ‘Jangan menumpahkan hal-hal kecil,’ dan di bawahnya tertulis, ‘Itu semua tentang hal-hal kecil.'” Dia tersenyum ketika memikirkan pepatah Cornose.

“Saya harus melakukan penelitian untuk mengetahui apakah itu benar.”