Mengapa Joan Chen Hampir Berhenti Akting dan Bagaimana Dia Menemukan Takdirnya

Joan Chen pertama kali menjadi terkenal sebagai bintang muda The Little Flower (atau Xiao Hua), sebuah epik perang melodramatis yang dirilis di negara asalnya, Tiongkok, delapan tahun sebelum rilis internasional besarnya dalam The Last Emperor karya Bernardo Bertolucci. rilis Columbia Pictures tahun 1987 yang memenangkan sembilan Academy Awards, termasuk Film Terbaik. Penggemar Tiongkok masih datang kepadanya untuk membicarakan film sebelumnya. “Mereka melecehkan saya di jalan dan setiap keluarga mempunyai kalender dengan wajah saya di atasnya,” katanya tentang sambutan terhadap film tersebut di Tiongkok ketika ia baru berusia 18 tahun.

Namun selama bertahun-tahun, dia dan orang tuanya memandang akting sebagai pekerjaan sementara sampai dia mencapai karir aslinya.

Baru bertahun-tahun setelah pindah ke AS untuk mencari karier, Chen menyadari bahwa dia sudah memiliki karier.

Profesi telah memperlakukannya dengan baik akhir-akhir ini, berkat serangkaian peran yang dia ambil sebagai pemain, sebagian besar diantaranya. Di Didi, drama tajam Sean Wang tentang remaja Bay Area yang bermasalah (Isaac Wang) menemukan jalannya. Dia berperan sebagai Chunxing, seorang ibu yang mencoba menyeimbangkan tugas sebagai orang tua dengan ambisi artistiknya. Dia berperan sebagai raksasa teknologi di serial FX 2023 Killing at the End of the World. Dia segera membintangi komedi romantis Ang Lee tahun 1993 The Wedding Banquet dan lawan mainnya Michelle Pfeiffer dalam komedi Natal Michael Showalter Oh What.

“Saya rasa saya belum pernah mengalami tahun yang sibuk di Amerika Utara dalam waktu yang sangat lama,” katanya dalam sebuah wawancara, tampak segar dan menawan dalam balutan turtleneck abu-abu yang anggun.

Chen sangat tertarik pada Diddy dan kesempatan untuk memainkan versi karakter yang lebih serbaguna yang dia kenal dengan baik. “Saya rasa saya belum pernah melihat banyak ibu Asia seperti itu di layar, namun saya mengenal mereka di kehidupan nyata,” kata Chen, yang kedua putrinya berusia 22 dan 26 tahun. , seperti “Crazy Rich Asians” atau “Glee Club.” Ibu ini suka bermain, artistik, lembut, bingung, tidak percaya dan penuh kasih sayang. Diremehkan. Inilah ibu-ibu asli yang saya kenal. “

Dia tahu dia memiliki sesuatu yang istimewa ketika dia menunjukkan naskahnya kepada putrinya. “Mereka cenderung sangat kritis,” katanya. “Tapi mereka berdua menyukainya.” Juri sangat terkesan dengan keaslian dialog antara dua orang di antara para remaja: “Saya tidak yakin dengan percakapan tersebut karena saya tidak tumbuh besar di sini. Dan hal itu bisa juga terkait dengan masa remaja yang berlebihan. “

Chen pindah ke California dari Tiongkok ketika dia berusia 20 tahun. Dia belajar komunikasi di Cal State Northridge dan mulai mengumpulkan peran kecil untuk serial Miami Vice dan Knight Rider. Namun bahkan setelah The Last Emperor, dia masih berusaha mencari tahu apa yang sebenarnya ingin dia lakukan dalam hidupnya. “Saya mengambil kelas astronomi dan antropologi,” katanya.

Karir di bidang agama sepertinya sama saja. Dia akan membuat film, menunggu beberapa bulan untuk panggilan casting, menjadi kecewa dengan karir aktingnya, dan kemudian mendapat panggilan lagi. Dia berpindah dari satu bidang studi ke bidang studi lainnya dan hampir berusia 30 tahun ketika dia lulus.

Akhirnya, dia menyadari bahwa mungkin dia harus menjadi seorang aktor.

“Untuk waktu yang lama saya ingin melihat apakah saya bisa memiliki karir nyata selain akting,” katanya. “Tetapi melihat ke belakang, saya tahu itu adalah takdir saya. Saya pikir penting untuk mengetahui nasib Anda, tetapi kita biasanya tidak mengetahuinya sampai di kemudian hari. Kami berjuang, kami melawannya. Dan kita merasakan begitu banyak kecemasan saat mencoba menemukan diri kita sendiri ketika diri kita yang sebenarnya selalu menatap wajah kita. “

Pada sebagian besar awal karirnya di Hollywood, Chen berperan dalam peran-peran khas Asia: misalnya Deadly Land dengan Steven Seagal atau Judge Dredd dengan Sylvester Stallone. Namun ada juga pekerjaan yang lebih produktif. Misalnya, dia bekerja dengan David Lynch di Twin Peaks dan Ang Lee di Last, Careful. Dia selalu berhasil membuat tempat untuk dirinya sendiri.

Saat ini ia melihat peluang yang lebih baik bagi seniman Asia untuk mencari karya yang lebih bermakna. Antara serial Shogun dan Inner Chinatown yang akan datang (lihat stereotip Asia dalam dunia hiburan) dan film seperti Didi dan Everything Everywhere at Once, dia yakin arusnya perlahan mulai berubah.

“Ini lebih terlihat di media sosial, film, dan televisi,” katanya. “Ada lebih banyak representasi, lebih banyak lagi. Ketika saya pertama kali pindah ke sini, tidak ada peran penting bagi orang Asia di Hollywood. Bahkan setelah The Last Emperor memenangkan sembilan Oscar, saya tidak mendapat banyak panggilan kerja. Orang-orang tidak tahu cara menggunakannya. Jauh lebih baik sekarang.

“Saya sangat senang saya tidak mengundurkan diri dan saya masih di sini.”