Los Angeles Walikota Karen Bass pekan lalu meminta pemadam kebakarannya untuk melakukan pemotongan anggaran sebesar $49 juta lagi, ungkap sebuah memo yang bocor.
Pemotongan ini merupakan tambahan dari pemotongan anggaran terbarunya sebesar $17,6 juta.
Pemotongan tambahan, yang dilakukan hanya beberapa hari sebelum kebakaran terjadi dan menghancurkan sebagian wilayah Los Angeles, akan menutup 16 stasiun pemadam kebakaran dan melumpuhkan kemampuan departemen tersebut untuk merespons keadaan darurat, kata sumber.
DailyMail.com mewawancarai perwira senior LAFD dan mantan perwira senior LAFD yang diberi pengarahan tentang usulan pemotongan yang mengejutkan dan memperoleh memo tersebut secara eksklusif dari a LA Api Pelapor Departemen (LAFD) yang memposting di media sosial dengan nama panggilan “Anjing Pengawas LAFD.”
Memo itu bertanggal 6 Januarihanya satu hari sebelum kebakaran Palisades yang dahsyat terjadi.
Menurut sumber, surat itu dikirim dari pimpinan LAFD ke Balai Kota kepada kepala divisi dan kapten, menyusul pertemuan sulit pada hari Jumat sebelumnya antara Ketua Kristin Crowley dan Walikota Bass.
“LAFD masih menjalani upaya pengurangan anggaran sebesar $48,8 juta untuk tahun fiskal 2024/2025 dengan CAO (Kantor Kejaksaan Kota),” dokumen itu berbunyi.
‘Satu-satunya cara untuk memastikan penghematan biaya adalah dengan menutup 16 stasiun pemadam kebakaran (bukan sumber daya, stasiun pemadam kebakaran); ini setara dengan setidaknya satu stasiun pemadam kebakaran per distrik dewan kota.
Walikota Los Angeles Karen Bass pekan lalu meminta pemadam kebakarannya untuk melakukan pemotongan anggaran sebesar $49 juta lagi, ungkap sebuah memo yang bocor
Pemotongan ini akan menutup 16 stasiun pemadam kebakaran dan melumpuhkan kemampuan departemen tersebut untuk merespons keadaan darurat
DailyMail.com mewawancarai perwira senior LAFD dan mantan perwira senior LAFD yang diberi pengarahan tentang usulan pemotongan yang mengejutkan dan memperoleh memo tersebut secara eksklusif dari pelapor Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles (LAFD)
“Rincian rencana ini belum dikembangkan. Ini adalah skenario terburuk dan ini BELUM terjadi.’
Kini lebih dari 54 mil persegi telah terbakar dalam setidaknya lima kebakaran terpisah, lebih dari 4.000 rumah dan bangunan hancur, sepuluh orang tewas dan lebih banyak lagi yang terluka.
Dan kawasan Pacific Palisades, rumah bagi para miliarder dan selebritas, hampir sepenuhnya terhapus dari peta.
Namun darah beberapa petugas pemadam kebakaran yang lebih tua sudah mendidih ketika mereka mendapat memo dari atasan mereka tentang usulan pemotongan anggaran.
“Mereka tidak ingin hal ini terungkap. Ini adalah memo internal yang tidak boleh disebarluaskan,” kata seorang veteran pemadam kebakaran yang telah bertugas selama 25 tahun, kepada DailyMail.com.
“Itu datang dari pimpinan pusat, dari pemerintah kota.
Mereka mencoba mengalokasikan lebih banyak uang untuk para tunawisma dan perlu mulai mengambil dari semua orang.
“Tapi anggaran kami sudah habis. Itu sudah dieksploitasi. Itu sebabnya mereka memotong setengah akademi kebakaran, sehingga mereka bisa menghemat lebih banyak uang. Itu sebabnya kami tidak lagi menguji apakah hidran kebakaran berfungsi. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menghemat uang Anda.
Memo itu bertanggal 6 Januari, hanya satu hari sebelum kebakaran besar di Palisades terjadi
Sumber yang mengetahui memo itu mengatakan Bass pertama kali mengajukan permintaan puluhan juta ke departemen yang kekurangan uang dalam pertemuan dengan Chief Crowley pada hari Jumat.
Senator Demokrat AS Alex Padilla dari California (2-kiri), Walikota Los Angeles Karen Bass (CL), dan Gubernur California Gavin Newsom (CR) mengunjungi area yang rusak akibat kebakaran Palisades di lingkungan Pacific Palisades
“Kami mempunyai mobil pemadam kebakaran yang suku cadangnya tidak dapat kami peroleh. Jika ada yang rusak, kami melepaskan suku cadangnya untuk dipasang di truk pemadam kebakaran lainnya karena kami tidak dapat membeli suku cadang lagi.
“Jika Anda menutup 16 stasiun, itu berarti sekitar 750 karyawan. Jadi mereka mengharapkan kami menerima volume panggilan yang sama. Dan kemarin kami melakukan 3.800 panggilan, hampir dua kali lipat volume panggilan harian kami.
“Kami sudah memiliki 200 paramedis yang pemalu, dan kami hampir memberhentikan 200 orang lainnya karena kami tidak dapat melakukannya lagi.
Jika kami tidak bekerja lembur, mereka akan menskors kami dan mengancam akan memecat kami. Itu tidak berkelanjutan.”
Sumber yang mengetahui memo itu mengatakan Bass pertama kali mengajukan permintaan puluhan juta ke departemen yang kekurangan uang dalam pertemuan dengan Chief Crowley pada hari Jumat.
Chief Crowley telah memperingatkan Bass bulan lalu bahwa pemotongan sebesar $17,6 juta yang berhasil dilakukan walikota melalui pemungutan suara Dewan Kota telah “sangat membatasi kemampuan departemen untuk mempersiapkan, melatih, dan merespons keadaan darurat dalam skala besar, termasuk kebakaran”.
“Bass ingin memotong lebih banyak lagi,” kata sumber yang mengetahui pertemuan tersebut. Pada hari Jumat minggu lalu mereka meminta $49 juta lebih. Bosnya berkata, “Kami tidak memilikinya.” Walikota berkata, ‘Temukan dia.’
Chief Crowley telah memperingatkan Bass bulan lalu bahwa pemotongan sebesar $17,6 juta yang berhasil dilakukan walikota melalui pemungutan suara Dewan Kota telah “sangat membatasi kemampuan departemen untuk mempersiapkan, melatih, dan merespons keadaan darurat dalam skala besar, termasuk kebakaran”.
Crowley menulis peringatan itu dalam a Catatan tertanggal 4 Desember pertama kali dilaporkan oleh NBC LA, menyoroti pengurangan “jam lembur variabel” sebesar $7 juta, yang “berdampak buruk pada kemampuan Departemen untuk mempertahankan operasi inti, seperti (…) pelatihan, pencegahan kebakaran, dan pendidikan masyarakat”.
Bass membela kepemimpinannya ketika ditanya pada konferensi pers hari Kamis dan berkata, ‘Saya hanya mengatakan apa yang saya yakini adalah hal paling penting untuk kita lakukan saat ini. Itu akan terus menjadi tujuan saya.”
Kerugian akibat kebakaran ini sangat besar.
Kobaran api setinggi tiga puluh lima meter telah menghancurkan ribuan rumah, tempat usaha, sekolah dan tempat ibadah, sejauh ini menyebabkan kerugian sebesar $49 miliar di berbagai komunitas mulai dari Pesisir Pasifik hingga Pasadena.
Angin kencang yang dikombinasikan dengan kekeringan yang meluas telah menciptakan “badai sempurna” untuk kebakaran yang sulit diatasi oleh petugas pemadam kebakaran.
Kebakaran Palisades saat ini baru berhasil dipadamkan sebesar 8% karena petugas pemadam kebakaran telah berjuang dengan sia-sia selama dua hari berturut-turut untuk mencoba menghentikan penyebarannya.
Api Eaton saat ini belum dapat dipadamkan sama sekali, Api Kenneth dan Api Hurst telah terkendali sekitar 35%, dan Api Lidia telah terkendali sebesar 75%.
Sementara itu, Bass, yang melakukan perjalanan ke Ghana pada hari Selasa untuk menghadiri pelantikan presiden di negara Afrika Barat tersebut, mendapat banyak kritik atas perjalanan tersebut, karena peringatan telah dikeluarkan beberapa hari sebelumnya tentang kondisi cuaca yang “kritis”.
Bass membela kepemimpinannya ketika ditanya pada konferensi pers hari Kamis dan berkata, ‘Saya hanya mengatakan apa yang saya yakini adalah hal paling penting untuk kita lakukan saat ini. Ini akan terus menjadi fokus saya.’
