Seorang mantan pejabat Kota New York pada hari Selasa didakwa merusak dan menghancurkan bukti dalam penyelidikan federal yang mengarah pada tuduhan suap terhadap Walikota Eric Adams. Penangkapan itu terjadi di tengah eksodus besar-besaran dari pemerintahan Adams.
Jaksa federal menuduh bahwa Muhammad Bahi, yang mengundurkan diri sebagai kepala urusan masyarakat pada hari Senin, mengatakan kepada seorang pengusaha dan donor kampanye untuk berbohong kepada FBI pada bulan Juni dan menghapus aplikasi pesan terenkripsi Signal dari ponselnya, ketika agen FBI datang untuk menggeledah rumahnya. . Juli. . Bahi menggunakan aplikasi tersebut untuk berkomunikasi dengan Adams, kata jaksa.
Bach, 40, dari Staten Island, adalah orang pertama selain Adams yang didakwa dalam penyelidikan tersebut. Lebih dari setengah lusin pembantu utama walikota telah mengundurkan diri setelah dilakukan penyelidikan dan panggilan pengadilan, ketika Gubernur Kathy Hochul menekan Adams untuk mengatur ulang pemerintahannya dan membawa stabilitas pada pemerintahan kota.
Bahi ditangkap Selasa dan diperkirakan akan hadir di pengadilan federal di Manhattan. Informasi tentang pengacara yang dapat berbicara atas nama Anda tidak tercantum dalam berkas pengadilan online.
Dalam kunjungan tingkat tinggi terakhir, Wakil Walikota Pertama Sheena Wright menawarkan pengunduran dirinya pada hari Senin karena dia tidak berwenang untuk meninjau perubahan personel, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut dan berbicara kepada The Associated Press tanpa menyebut nama.
Pengunduran diri Wright terjadi beberapa hari setelah pengunduran diri suaminya, rektor sekolah kota David Banks, dan saudara iparnya, Philip Banks, wakil direktur keselamatan publik kota tersebut. Komisaris polisi kota, Edward Caban, dan penasihat utama walikota, Timothy Pearson, juga mengundurkan diri.
Penyelidik federal menyita perangkat kelima pejabat tersebut pada awal September. Dia menyangkal semua dosa.
Dalam pernyataan yang dibuat setelah penangkapan Bahi, US Atty. Damian Williams berkata: “Tuduhan yang terungkap hari ini tidak diragukan lagi mengenai keseriusan setiap upaya untuk mengganggu penyelidikan federal, terutama jika dilakukan oleh pejabat publik.”
“Komitmen kami untuk mengungkap kebenaran dan mengikuti bukti, ke mana pun hal itu mengarah, tidak tergoyahkan,” kata Williams.
Adams, seorang Demokrat, telah berjanji untuk tetap menjabat pada 27 September dengan tuduhan menerima hampir $100.000 untuk penerbangan internasional, menginap di hotel, makanan dan hiburan gratis atau dengan potongan harga besar, dan menerima sumbangan kampanye ilegal dari kepentingan asing.
Keluhan Bahi menuduh bahwa dia menjadi tuan rumah penggalangan dana pada bulan Desember 2020 di kantor pusat sebuah perusahaan konstruksi di Brooklyn, di mana Bahi menyarankan agar pemilik perusahaan menyumbang untuk kampanye Adams dan kemudian memberi pekerja $2.000. maksimum yang diizinkan oleh donor individu mana pun di kota.
Dalam dakwaannya, Adams juga dituduh dengan sengaja menerima sumbangan ilegal dari para donatur jerami; jika diperlukan, bersekongkol untuk menerima sumbangan kampanye dari warga Turki dan menyembunyikan pembayaran tersebut dengan menyalurkannya melalui warga AS. Hal itu memungkinkan Adams untuk membuka dana publik yang setara dengan sumbangan kecil delapan banding satu, kata jaksa.
Pada sidang minggu lalu, Asisten US Atty. Hagan Scotten mengatakan jaksa penuntut memiliki “beberapa penyelidikan terkait” dan “kemungkinan” akan ada lebih banyak terdakwa yang akan didakwa dan lebih banyak dakwaan akan diajukan terhadap Adams.
Pejabat federal dan kota mulai menyelidiki sumbangan jerami untuk kampanye Adams pada tahun 2021 ketika dia mencalonkan diri sebagai walikota sambil memegang jabatan terpilih lainnya, presiden wilayah Brooklyn, menurut pengaduan pidana Bahi. Adams dilantik sebagai walikota pada tahun 2022.
Sisak dan Offenharz menulis untuk The Associated Press.