Beberapa jam sebelum Los Angeles Lakers menghancurkan Denver Nuggets123-100, dalam pertarungan Big Western Conference pada Sabtu malam, pelatih kepala Lakers JJ Redick Menerbitkan tantangan bagi Luka Dončić: “Saya ingin dia memiliki ‘episode pemadaman’ malam ini di mana ia tidak berteriak pada orang yang tidak ada. Itulah Luka yang saya tahu. Itu pembunuhnya.”
Dončić dikirimkan di akhir kuartal kedua ketika dia memberi tahu semua orang di sekitarnya tentang pointer 3-pointer yang baru saja dia buat Christian Braun. Itu mungkin bukan salah satu “episode pemadaman” yang paling berkesan, tetapi Dončić tentu saja adalah “pembunuh” pada hari Sabtu yang diketahui oleh Redick dan semua orang selama bertahun -tahun. Dalam penampilan terbaiknya dengan Lakers, Dončić pergi untuk 32 poin, 10 rebound, tujuh assist dan empat steal.
“Saya akhirnya merasa seperti diri saya sedikit,” kata Dončić selama wawancara pasca -nama. “Bermain game ini, inilah yang saya sukai. Akhirnya menjadi diri saya sedikit, jadi itu sebabnya saya tersenyum seluruh permainan.”
Kurang dari dua menit, Dončić menemukan LeBron James Untuk dunk, yang pertama dari empat koneksi berbeda antara kedua bintang, dan tidak pernah melihat ke belakang. Dia memiliki lebih banyak poin di babak pertama (19) daripada yang total dalam tiga pertandingan pertamanya dalam gabungan seragam Lakers.
Setelah Nuggets membuka kuartal ketiga dengan lari 8-0 untuk memotong defisit menjadi satu, Dončić siap dengan jawaban. Dia mencetak gol atau membantu pada sembilan poin selama 15-2 lari yang menegaskan kembali kendali Lakers atas permainan. Mereka menghabiskan sebagian besar menit yang tersisa dengan angka ganda sebelum menumpuk di akhir.
Kemenangan itu, yang mengakhiri kemenangan beruntun sembilan pertandingan Nuggets, mungkin merupakan versi ideal dari tim Lakers baru ini. Mereka dapat menyimpan setidaknya satu dari James atau Dončić di lantai setiap saat untuk menjalankan pertunjukan, dan mendapatkan permainan hebat dari mereka berdua. Tembakan luar jatuh (16 dari 41 dari jarak 3 poin) dan pemain peran mereka membawa energi defensif.
“Saya pikir kami masih mendapat banyak peningkatan,” kata Dončić tentang belajar bermain dengan NBAPencetak gol terbanyak sepanjang masa. “Ini adalah pertandingan keempat saya. Jadi Anda tahu, chemistry membutuhkan waktu. Kami melihat hari ini bahwa ini menjadi lebih baik. Jadi, setiap hari itu akan menjadi lebih baik.”
Hal -hal tidak akan selalu bekerja dengan baik, tetapi jelas Lakers dapat bermain dengan siapa pun dan hanya boleh menjadi lebih baik dalam beberapa minggu mendatang ketika Dončić kembali ke bentuk bola basket setelah kehilangan hampir dua bulan dan menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya setelah perdagangan blockbuster itu itu mengakhiri waktunya di Dallas.
“Keras. Berbeda,” kata Dončić ketika ditanya bagaimana beberapa minggu terakhir untuknya. “Tapi kau tahu, aku senang bisa bermain basket. Jadi seperti yang aku katakan, setiap hari akan menjadi lebih baik. Bagi aku, aku senang berada di sini. Jelas, orang -orang ini benar -benar luar biasa, jadi aku senang untuk perjalanan baru. “
Dengan kemenangan, Lakers meningkat menjadi 34-21, bagus untuk tempat keempat di klasemen barat setelah kekalahan Houston Rockets pada Sabtu malam. Mereka telah menarik diri dari paket turnamen play-in dan sekarang memiliki pandangan mereka untuk mempertahankan keunggulan pengadilan di babak pertama. Keuntungan nuggets tempat ketiga atas Lakers turun menjadi dua pertandingan.
